刘孟源看着这群被判劳改，还摆官威的曾经“同僚”。
以前见到这些人，他得点头哈腰，恨不得把脸贴地上。
“想见王爷？行啊，本官自会替你们通传。”
刘孟源转头对身边的衙役吩咐道：“把人带进去，交给那个……铁罗。”
“再去一趟城里的北州酒店，找林务掌柜。告诉他，朝廷送来的劳犯到了，有几个刺头闹着要见王爷。”
衙役抱拳领命：“是大人！”
......
青石岭，新挖区。
这里乱石嶙峋，原本覆盖的植被已经被清理干净，露出底下黑褐色的矿脉。空气中弥漫着尘土和汗水的味道。
上百名身穿脏兮兮灰色羽绒服、腰间别着牛皮鞭的监工正虎视眈眈地站在高处。
为首一人，身高八尺，膀大腰圆，整个人看起来像是一头刚从草原上冲下来的恶狼。
此人是北元劳改支队的俘虏之一，铁罗。
经过在北州大半年的劳改，凭借着一股惊人的力气，成了劳改队的“模范标兵”，被特批提拔为监工，专门负责管教新人。
铁罗手里拎着一根牛皮鞭，看着从被赶到挖场，贪官罪犯，他走上前，一脚踹在一个磨磨蹭蹭的贪官屁股上，将人踹了个狗吃屎，
“别给我摆谱！到了这儿，只有一个身份——矿工！”
王崇文从地上爬起来，气得浑身哆嗦：“蛮夷！你敢踢我？我是读书人……”
“啪！”
一根镐头被扔到了王崇文脚下，溅起的泥点子糊了他一裤腿。
铁罗指了指旁边堆积如山的背篓：“读书人？在这里不好使！要么干活，要么挨鞭子。”
“每人每天，定额一百斤矿石！挖不够的，没有晚饭吃！听懂了没有？”
“一百斤？！”
王崇文瞪大了眼。“这怎么可能？我们手无缚鸡之力……”
铁罗狞笑道：“那是你们的事！”
“当初我们被俘虏时候，每个人每天要挖两百斤！给你们减半已经不错了。别给脸不要脸！”
在皮鞭和木棍的威胁下，这群曾经养尊处优的贪官们，不得不弯下他们高贵的腰杆。
“当当当……”
清脆的敲击声在矿坑里响起。
然而，现实是残酷的。王崇文握着镐头，每一记挥下去，虎口都被震得发麻。没过半个时辰，他那双只拿过毛笔的手掌就已经磨出了好几个水泡。
“哎哟……不行了，我不行了……”
王崇文扔下镐头，一屁股坐在满是碎石的地上，大口喘着粗气，额头上满是灰。
一名监工立刻走了过来，扬起手中的鞭子。
“谁让你停下的？”
王崇文抱着脑袋尖叫。“别打！别打！我要见王爷！”
时间在痛苦的煎熬中一点点流逝。
远处传来了一声铜锣响。
“当——！”
“停工！吃饭！”
这两个字对于此时早已饥肠辘辘、精疲力竭的贪官们来说，简直如同天籁。
他们扔下工具，顾不上手上的伤口，连滚带爬地朝着发饭的棚子冲去。
棚子前摆着数口大锅。
左边那口锅里，热气腾腾，浓稠的肉汤翻滚着，大块的肥肉沉浮其中，旁边是一桶桶雪白的米饭，散发着诱人的香气。
右边那数口锅里，则是红薯粥。
王崇文咽了口唾沫，眼睛直勾勾地盯着那口肉汤锅，肚子不争气地叫了一声。他端着破碗，下意识地就要往左边凑。
正在打饭的正是铁罗，他拿着大铁勺，呵斥道：“干什么？滚一边去！”
“这是给北元劳改队吃的！你们这群废物的饭在那边！”
他指了指右边的红薯稀粥。
王崇文愣住了。
他看着那些曾经在他眼里只能算是“蛮夷”的北元俘虏，一个个排着队，领走满满一大碗白米饭和肉汤，蹲在旁边吃得满嘴流油。
而轮到他，只有一碗红薯粥。
这种巨大的落差，瞬间击碎了他最后的心理防线。
王崇文猛地将手里的破碗摔在地上，“啪”的一声，稀粥溅了一地。
“欺人太甚！简直欺人太甚！”
他指着铁罗，嘶吼道：“我们曾是北夏的官员！是读书人！你们这群战败的俘虏，凭什么吃肉？凭什么吃白米饭？而我们只能喝这粥？！”
周围的贪官们见状，积压了一上午的怨气也爆发了。
“对！我们要吃米饭！”
“哪怕是流放，朝廷也有规定，不能虐待！”
“我们要见王爷！这就是虐待！”
一时间，矿场上群情激奋。
就在这时，远处传来一阵马蹄声。
“哒哒哒——”
夏侯玄一勒缰绳，翻身下马，看着地上一片狼藉的稀粥，又看了看那群脸红脖子粗的贪官。
接到飞鸽传书后，夏侯玄就带着人快马加鞭赶来。
矿场瞬间安静下来。
刘孟源翻身下马，小跑着来到夏侯玄身边，指着王崇文说道：“王爷，就是这王崇文带头闹事的。”
“这些蛀虫，没给他们吃黑饼拌糠就不错了，还挑三拣四！”
王崇文硬着头皮，昂起头喊道：“王爷！你来得正好！我不服！”
夏侯玄眉毛微微一挑。
“哦？”
“你有何不服？”
王崇文指着旁边蹲着吃饭的北元俘虏，愤愤不平道：“他们是敌国俘虏，是蛮夷！手中沾满了我北夏子民的鲜血！为何他们能吃白米饭和肉，而我等读圣贤书、曾为朝廷效力的官员，却要喝这粥？”
“难道在王爷眼里，我等北夏读书人，还不如一群蛮夷吗？”
夏侯玄听笑了。
他走到王崇文面前，讽刺道：“王崇文，你跟本王谈大义？”
“按照北夏律法，贪污受贿者，诛三族。”
“若不是本王向父皇提议‘劳改’，给你们一个赎罪的机会，你们现在的脑袋，早就搬家了。还能站在这儿跟本王讨价还价？”
王崇文脸色一白，嘴唇嗫嚅了几下。
夏侯玄转过身，指着那些正在大口吃饭的北元俘虏，大声道：“至于他们为什么吃得比你们好？很简单。”
“他们平均每人挖矿都是一百斤以上！！”
“在这个矿场里，只有劳动力。谁干得多，谁就吃肉。谁干得少，连汤都没得喝。”
“这叫按劳分配。很公平。”
王崇文，羞愤难当。他梗着脖子，嘶吼道：“这是诡辩！士可杀不可辱！让我等像奴隶一样去挖矿，和这些蛮夷为伍，还不如杀了我们！”
“对！不如杀了我们！”身后几个人也跟着附和。
夏侯玄赞许道：“想死？”
“有骨气。本王最欣赏有骨气的人。”
他转身，伸手从赵大牛腰间“锵”的一声拔出唐刀。
夏侯玄提着刀，一步步走向王崇文。
“既如此，本王成全你。”
他手腕一翻，唐刀带着破风声，直奔王崇文的脖颈而去！
王崇文的瞳孔猛地收缩。
他原本以为夏侯玄只是吓唬他，或者是会像其他皇子那样顾及名声。
那刀锋带来的寒意，让他清楚地意识到——这一刀，是真的会砍下来！
“啊！！别！别杀我！！”
王崇文双腿一软，整个人向后瘫倒，双手抱着脑袋缩成一团，裤裆处湿了一大片，散发出骚臭味。
刀锋停在半空。
夏侯玄看着瘫在地上瑟瑟发抖的王崇文，将刀扔给赵大牛。
“就这？”
“本王还以为你多硬气呢。原来也是个怕死的软蛋。”
他环视四周，扫过每一个贪官的脸。
“还有谁？觉得挖矿委屈的？觉得不如死了算的？”
“站出来。”
“本王今日心情好，管杀管埋，不收你们安葬费。”
刚才叫得最凶的几个人，缩着脑袋，生怕被点名。
夏侯玄拍了拍手，继续说道：“没人说话，那就是都愿意干了。”
“既如此，那就按规矩办事。判了几年，就给本王挖几年。表现好的，我也许会考虑给他减刑。”
王崇文瘫在地上，听着这话，眼前一黑，未来几年的日子，怕是比地狱还要难熬。
夏侯玄转身朝着马匹走去。
“刘知府，给那个王崇文记上一笔。浪费粮食，摔坏公物，刑期加三个月。今天的晚饭也免了。”
“是！王爷”
刘孟源擦了擦额头上的冷汗，连忙凑了上来，赔笑道：“王爷雷霆手段，下官佩服。这些人也就是欠收拾，饿几顿就老实了。”
“王爷，您之前交代的那个……平阳县的提炼厂。北州城建司的施工队已经动工数日，听说进度飞快，您要不要去看看？”
夏侯玄勒着缰绳，目光投向远方。
平阳县处于青州腹地，水路畅通，若是那提炼厂建起来，这青石岭挖出来的矿石就能源源不断地变成金银，充实北州的钱袋子。
夏侯玄翻身上马。
“走。去平阳县。”
“看看本王的印钞机，盖得怎么样了。”