博林大师几乎是连滚带爬地扑了上去。
他没有去抱，而是伸出布满老茧的手，用一种近乎朝圣的姿态，轻轻抚摸着铁桦木那暗沉如铁的表面。
他的嘴唇翕动着，吐出的词语破碎而狂热。
“神迹……这是锻造之神赐予我的神迹之材！”
有了最顶级的材料，矮人工匠的热情被彻底点燃，水车与净化站的建造进度，直接翻了一倍。
空中运输线，解决了最顶尖的材料来源问题。
艾琳娜的目光，很快又从天空落回了地面。
营地里那些被连日暴雨浸泡的土路，已经彻底变成了一片泥泞的沼泽。
运送物资的骡马在泥地里挣扎，车轮深陷，寸步难行。
一名拉着石料的工人脚下打滑，重重摔倒在地，半车石料倾覆，所有人的努力都化为泡影。
效率低得令人发指。
“不行。”
艾琳娜的眼神变得锐利起来。
“道路是领地的血脉。”
“血脉不通，这里永远只是一个泥潭，而不是一座城市。”
她心中瞬间有了决断，转身召集了她的左膀右臂。
“凯尔，博林。”
“在，大人。”
“大人，您又有什么改变世界的天才想法了？”博林大师跑得最快，他现在看艾琳娜的眼神，充满了信徒仰望神只般的狂热。
艾琳娜没有废话，随手折下一根树枝，就在泥地上画出了一个前所未见的道路结构图。
一个清晰的分层结构。
“这……是什么？”凯尔看着那陌生的图纸，满脸困惑。
“一种能用一百年的路。”
艾琳娜的语气平静，却带着不容置疑的力量。
她用树枝指向图纸的最底层。
“第一步，挖沟。我们要挖出足够深的路基，铺上一层大块碎石，这是骨架，用来排水和承重。”
她的树枝上移。
“第二步，夯实。在碎石之上，铺满细沙与小碎石的混合物，然后用重物反复碾压，让它变得像铁一样坚固。”
最后，树枝点在了最上层。
“第三步，铺面。用我们切割好的标准石板，像精灵工匠铺设神庙地砖一样，严丝合缝地铺满整个路面。”
艾琳娜抬起头，迎上他们被彻底震撼的目光。
“这样造出来的路。”
“别说下雨，就是山洪冲刷，也休想撼动它分毫。”
凯尔和博林听得瞠目结舌。
在他们的认知里，路就是人走多了、车压多了，自然而然踩出来的。
还从未听说过，修一条路，竟有如此繁复精密的工序。
“大人……这、这也太……太奢侈了吧？”一旁的巴克听得直挠头，“光是挖沟和砸石头，就得耗费多少人力？”
“你的脑子里也该铺一层碎石，好好排排水了！”
博林大师猛地回头，一巴掌拍在巴克壮实的后背上，拍得“砰”一声闷响。
他没有再骂，那双属于顶尖工匠的眼睛里，已经迸发出骇人的光芒，死死盯着地上的结构图，看穿了这套结构背后无与伦比的工程学之美。
“大人，您放心！”博林激动得声音都在发颤，“这方法太妙了！简直是神启！只要给我足够的人手和工具，我向您保证，我会为您修出一条能并排跑八匹战马的康庄大道！”
艾琳娜笑了。
她要的，就是这句话。
“好。”她看向凯尔，“这个工程，我命名为‘希望一号路’。从营地大门，直通工坊区。”
“你负责调动所有能调动的人力，工分加倍！去告诉所有人，这是我们希望营地迈向城市的第一步，每一个参与者，都将名留青史！”
“是，大人！”
凯尔的血液瞬间被点燃。
名留青史！
对一个胸怀抱负的男人来说，这四个字比任何黄金都更具魔力。
然而，当凯尔开始调动人力时，预想中的问题出现了。
那些被俘虏的狮心城骑士。
他们虽然在工分制度的压迫下，每天都在疯狂劳作，但骨子里那份属于骑士的骄傲，让他们对“修路”这种纯粹的苦力活，充满了刻骨的抵触。
尤其是他们的首领，格里菲斯。
自从上次被当成“活广告”游街示众后，他就变得更加沉默，每天除了机械地砸石头，就是用一种几乎要噬人的眼神，瞪着营地里的每一个人。
“大人，格里菲斯他们……拒绝去修路。”凯尔面带难色地前来汇报，“他们说，骑士的双手是用来握剑的，不是用来挖土的。”
“是吗？”
艾琳娜的眼睛危险地眯了起来。
她一言不发，亲自走向了采石场。
远远地，就听见巨岩崩裂的轰鸣。
格里菲斯正赤着上身，浑身汗水在阳光下反射着光芒，他将斗气灌注于铁锤，将一块块巨岩震成碎块。
那身属于三阶骑士的强横肌肉线条分明，充满了爆炸性的力量感。
“格里菲斯骑士。”
艾琳娜的声音不大，却让那势大力沉的锤击声猛地一顿。
他缓缓回过头，眼神复杂地看着这个一手毁灭了他的一切，又给了他一线生机的女人。
“听说，你觉得修路，有损你骑士的荣耀？”
格里菲斯没有说话，喉结滚动了一下，最终从鼻孔里发出一声冷哼，算是默认。
“很好。”艾琳娜点了点头，“我尊重你的选择。”
她的话锋陡然一转。
“不过，我听说，狮心城的骑士，除了学习剑术，还必须接受最严格的军事工程学训练。比如，如何在沼泽地里快速铺设能让重装骑兵冲锋的军道，如何计算城墙的最佳受力结构，如何构筑能抵御巨兽冲击的防御工事。”
格里菲斯的心脏，猛地一跳。
这些，都是骑士学院里最核心的机密课程。
艾琳娜的嘴角勾起一抹细微的弧度，那双眼睛仿佛能看穿人心。
“格里菲斯，你是个聪明人。你很清楚，光靠一身蛮力，你在这个营地，永远只能当一个砸石头的苦力，直到把债还清，或者死在工地上。”
“但如果你能把你脑子里那些‘工程学’知识，贡献出来……”
她停顿了一下，抛出了致命的诱饵。
“我可以任命你为‘希望一号路’工程的……技术总监。”
“你的工分，将不再与你砸碎的石头数量挂钩，而是与整条路的修建进度挂钩。”
“而且，我可以破例，允许你每天有一个小时，进入博林大师的工坊，旁观他锻造兵器。”
技术总监？
旁观大师锻造？
格里菲斯那颗早已麻木的心，不受控制地，剧烈地搏动起来。
他是一个骑士，更是一个贵族。他比任何人都明白，知识与技术，才是凌驾于蛮力之上的、真正的力量。
他死死盯着艾琳娜那双深不见底的眼睛，在尊严与未来之间，剧烈地挣扎着。
很久。
他终于缓缓地，低下了那颗始终高傲的头颅。
沙哑的嗓音，从干裂的嘴唇里挤出几个字。
“我……需要纸和笔。”
艾琳娜笑了。
她知道，这条桀骜不驯的疯狗，终于被她套上了第二层，名为“希望”的项圈。