北麓杀局已了，三名影杀金丹伏诛，接应点被暂时封印。姜阳带着缴获的储物戒指和那枚黑色令牌，悄然回到了听竹小苑。
宗门高层对此事高度重视，一方面加强戒备，暗中调查与影杀组织可能存在的其他联系；另一方面，对姜阳这位“客卿长老”也更为倚重，资源供奉悄然提升了一个档次，权限也有所扩大。
姜阳乐得清静，再次深居简出，开始消化此次北麓之行的收获。
首先便是那枚金丹后期影杀首领的储物戒指。抹去其残留的神识印记后，姜阳将神识探入其中。
戒指内部空间不小，堆放的东西却不算太多，但样样精品。除了数万块亮晶晶的中品灵石和少量上品灵石外，还有几瓶品质极高的、适用于金丹期修炼和疗伤的丹药，以及一些闪烁着幽光、一看便知是用于暗杀或隐匿的特殊符箓和一次性的歹毒法器。
最让姜阳感兴趣的，是几枚材质特殊的黑色玉简。他小心地逐一探查，发现其中两枚记录的是影杀组织内部的一些暗杀技巧、隐匿法门以及情报传递的密语方式，虽然阴毒，但其中对力量运用和隐匿之道的理解，倒也让他有所启发。另外几枚则似乎是北域部分区域的地图和一些宗门、势力的简要情报，其中关于青云宗和周边几个魔道宗门的信息尤为详细。
“看来，影杀在北域的渗透，比想象中还要深。”姜阳将这些情报默默记下，这些都是未来可能用得上的信息。
他将那些灵石、丹药和用得上的材料分门别类收好，那些明显带有影杀标记和阴毒气息的符箓、法器，则暂时封存起来，以免暴露。
随后，他的目光落在了那枚最重要的黑色令牌上。令牌触手冰凉，正面是那个扭曲的“影”字，背面则刻着一些更加复杂、仿佛代表着等级和编号的细小符文。
他尝试着将一丝混沌五行之气注入令牌，令牌微微震动，表面的符文亮起幽光，但并未有更多反应。他又试着模拟那金丹后期首领的死寂气息，令牌的反应稍微强烈了一些，但依旧无法激发其全部功能。
“这令牌似乎需要特定的功法或身份认证才能完全启动……或许是一种身份凭证，也或许是某种通讯或传送的信物。”姜阳沉吟着，暂时无法完全破解，只能将其谨慎收好，留待日后研究。
处理完战利品，姜阳便将主要精力放回了自身修炼上。
与金丹后期杀手的一战，尤其是最后那倾尽全力的“太白戮神”一剑，让他对自身力量的运用有了新的感悟。金丹中期的修为在经历这番实战磨砺后，也彻底稳固下来，甚至隐隐向着中期巅峰迈进。
他每日在听竹小苑内，或是演练《小五行剑阵》，如今有了太白精金剑作为核心，剑阵威力大增，运转起来更加圆融自如；或是继续参悟《五行挪移遁法》和《大五行灭绝神光》，前者的挪移距离和精准度稳步提升，后者虽依旧难以真正施展，但对其中蕴含的五行逆转、湮灭真意的理解却愈发深刻。
同时，他也没有放下对《五行归一录》和《五行衍天经》的修炼。两部功法相互印证，使得他丹田内的混沌五行金丹愈发凝实璀璨，五色光华流转间，隐隐有了一丝混沌归一的趋势。
在此期间，宗门对内鬼的清查也告一段落，又揪出了几名潜伏不深的棋子，但并未再发现金丹期以上的内应。经过此番整顿，宗门内部风气为之一肃。
而被中断的内门大比，在休整了半个月后，也重新开启。姜阳依旧受邀观礼，但他更多时候只是静静观看，不再轻易出手或点评。那名白衣女子和瘦小少年都表现不俗，最终白衣女子夺得了大比第三，瘦小少年也进入了前十六，皆被宗门长老看中，收为了亲传弟子，前途一片光明。
这一日，姜阳正在苑内揣摩一块得自影杀首领储物戒的、记录着某种诡异遁术原理的玉简，执事堂周远长老前来拜访，脸上带着一丝凝重。
“姜长老，掌门真人有请，有要事相商。”
姜阳心中微动，收起玉简，随周长老再次来到青云殿。
殿内，玄诚真人、清岚祖师以及几位核心长老均在。见到姜阳，玄诚真人直接开口道：“姜长老，刚刚收到来自‘古剑门’的传讯。”
古剑门？姜阳记得，这是北域一个以剑修闻名的一流宗门，实力与青云宗在伯仲之间，素来与青云宗关系尚可。
“古剑门传来消息，三月之后，将于其宗门所在的‘万剑谷’，举办一场‘北域论剑大会’。”玄诚真人继续说道，“此次论剑，旨在切磋剑道，交流道法，邀请北域各大小宗门、世家以及有名望的散修参加。我青云宗，亦在受邀之列。”
北域论剑？姜阳眉头微挑。这显然不是简单的切磋交流，在这种魔道活动频繁、暗流涌动的时期举办如此盛会，其背后必然有更深层的含义，或许是各方势力的一次试探与角力。
“掌门的意思是？”姜阳问道。
“我宗决定由清岚祖师带队，派遣一批精英弟子前往，一是历练，二是彰显我青云宗之声威。”玄诚真人看向姜阳，“祖师之意，希望姜长老也能一同前往。”
清岚祖师缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的力量：“你之剑道，别具一格，锋芒内蕴。此行，可扬名，可砺剑，亦可……见世间之剑。”
姜阳瞬间明白了。清岚祖师看出了他剑道的不凡，希望他借此机会，在更广阔的舞台上磨砺自身，同时也肩负着为青云宗扬名的责任。而且，“见世间之剑”，或许也包含了让他探查其他势力动向，尤其是留意可能与影杀组织有关的线索。
他略作思索，便点头应下：“姜某遵命。”
这确实是一个机会。一直待在宗门潜修，固然安稳，但想要更快提升，尤其是应对影杀这等隐藏在暗处的庞然大物，需要更多的历练和对外界局势的把握。论剑大会，群英汇聚，正是观察各方、获取信息、甚至寻找机缘的绝佳场所。
“好！”玄诚真人抚掌，“具体事宜，稍后由执事堂与你细说。此行或有风险，姜长老还需早做准备。”
离开青云殿，姜阳回到听竹小苑，心中已然有了计较。
论剑大会，主角自然是剑。他的太白精金剑虽利，但《小五行剑阵》目前仅有一柄实体飞剑，终究不够圆满。若能在大会上寻得合适的材料，炼制出其他属性的本命飞剑，补齐五行，剑阵威力必将发生质的飞跃。
此外，影杀组织如同阴影般笼罩，此番外出，需更加小心隐匿，同时也要留意是否有其活动的蛛丝马迹。
他盘点了一下自身的底牌：金丹中期巅峰修为，混沌五行金丹，《五行挪移遁法》（保命），《小五行剑阵》（攻伐），《大五行灭绝神光》雏形（杀手锏），《五行感知术》（探查），《五行敛息诀》（隐匿），以及新得的太白精金剑。再加上“千幻面”和得自五行散人传承的一些小神通，只要不遇到元婴后期以上的老怪，自保应当无虞。
“还需准备一些丹药、符箓，以备不时之需。”姜阳开始着手准备。他利用客卿长老的权限，从宗门库房换取了一些珍贵的疗伤、恢复丹药，又绘制了不少常用的五行符箓。
时间在紧张的筹备中悄然流逝。
三月之期将至，青云宗参与论剑的队伍已然组成。由清岚祖师亲自带队，成员包括姜阳（客卿长老）、风行云（金丹初期，宗门天才代表），以及另外五名在剑道上颇有造诣、修为在筑基后期的内门精英弟子。
这一日，朝阳初升，霞光万道。
一艘比之前更加庞大、符文更加玄奥的青云楼船，悬浮在主峰广场上空。清岚祖师、姜阳、风行云等人立于船头，与送行的玄诚真人等告别。
“此行，扬我青云之威，亦需谨慎行事。”玄诚真人最后叮嘱道。
清岚祖师微微颔袖袍一拂：“出发。”
楼船发出一阵低沉的嗡鸣，化作一道青色流光，破开云层，朝着古剑门所在的西北方向，疾驰而去！