寂静山谷的绝对寂静被彻底打破。阳光透过稀薄的云层，洒在诺瑞姆寂静修道院的断壁残垣上，却驱不散那股深植于地脉的、万物终末的荒凉气息。高楠独立于废墟中央，周身自然荡漾着一层无形的力场——【混沌归墟力场】。力场边缘的光线微微扭曲，尘埃靠近便无声湮灭。他纯黑的瞳孔深处，有混沌星璇生灭，倒映着这片被他亲手（间接）终结的古老之地。
他微微抬手，感受着体内奔流不息的全新力量。【混沌归墟之躯】带来的不仅是实力的飞跃，更是一种本质的蜕变。他心念一动，属性面板在意识中展开：
【姓名】：南归
【等级】：34
【职业】：寂灭裁决者（三阶）
【生命值】：1 \/ 310 （永恒锁定）
【混沌护盾】：0 \/
（基于体质、精神、混沌归墟之躯等级）【新】
【主要属性】：力量 588，敏捷 455，体质 520，精神 485
【状态】：
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混沌归墟之躯（初级）：全属性提升50%，混沌系技能效果提升30%，存在感转化为护盾值。
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混沌共鸣：与混沌、寂灭、虚无规则亲和度永久提升。
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归墟力场（被动）：展开混沌归墟力场，对范围内敌人造成持续混合伤害，并为自身生成混沌护盾。
【新能力】：
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混沌护盾：由高度凝练的寂灭之力和虚无规则构成的可再生能量屏障。护盾存在时，免疫所有非规则级控制效果，并大幅减免所受伤害。护盾被击破后，会随着时间自动恢复（恢复速度受精神属性和混沌共鸣影响），也可通过吸收外界能量或使用技能快速充能。护盾值不享受【死境契约】的绝对锁血效果，但护盾存在期间，本体几乎不会受到直接伤害。
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存在切换（主动）：可在“存在形态”（全属性提升，可攻击，护盾生成速度加快）与“虚无形态”（免疫非规则攻击，极致移动速度，无法攻击，护盾停止生成）间切换。冷却时间：3分钟。
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归墟吞噬（强化）：现在可吞噬的能量类型更广，包括神圣、深渊、元素等，转化为混沌之力和护盾值。
护盾值的引入，让高楠的生存能力发生了质变。他不再是那个只能依靠“锁血”硬抗一切、游走在刀尖之上的亡命徒，而是拥有了一个强大的、可再生的缓冲层。虽然核心依旧是那永恒的1点血，但点的护盾值，足以让他在面对常规攻击时更加从容，甚至能硬抗一些之前需要规避的强大技能。
“混沌护盾……”高楠意念微动，一层薄薄的、呈现出暗灰色、表面有细微混沌涡流闪烁的能量屏障瞬间覆盖全身。护盾值显示为满额 \/。他能感觉到，这护盾并非简单的能量壁垒，而是他“存在感”的一种外显，与他的寂灭本源同根同源，坚韧且带有一定的“湮灭”特性，能有效抵消和分解外来攻击的能量。
“南归先生！”莉娜·瑞文的声音带着激动和一丝敬畏，打断了他的感悟。她和铁鸦队员们已经简单处理了伤势，集结在一旁。此刻的莉娜，看着高楠的眼神更加复杂。之前是面对强者的敬畏和合作者的感激，而现在，更多了一种面对某种……非人存在的茫然与震撼。高楠身上散发出的那种仿佛与整个世界底层规则融为一体的深邃气息，让她感到自身的渺小。
“您的伤势……完全恢复了？”莉娜试探着问道。
高楠收敛了外放的力场和护盾，微微点头，声音平静无波：“嗯。此地不宜久留。”
他目光扫过众人，最后落在莉娜身上：“铁岩堡情况如何？”
莉娜连忙通过加密通讯器与堡垒联系，片刻后，脸色凝重地汇报：“情况很复杂。净除者军团主力在米迦勒陨落后已经暂时撤退，但小股侦察部队仍在周边活动，态度不明。深渊势力似乎也暂时沉寂，但诅咒之地的空间波动依旧异常。至于‘讨伐军’的残部，已经树倒猢狲散，傲世公会声望一落千丈。”
她顿了顿，语气带着担忧：“不过，更大的问题是，您……‘寂灭主宰’击杀天使长、引动未知深渊存在的事件已经传开了。现在整个服务器都在震动！圣光教会将您列为‘渎神者’，发布了最高级别的‘神圣追杀令’。深渊之眼那边似乎也将您视作了某种……‘美味的猎物’。很多中立势力和玩家组织都对您持观望甚至敌视态度。铁岩堡因为庇护您，压力巨大，外部贸易和联络几乎中断。”
高楠听完，脸上没有任何表情变化，仿佛这些早在他意料之中。名声、追杀、敌视……这些对他而言，不过是寂灭之路上的些许尘埃。
“洛克汉大人的意思是，”莉娜继续道，“铁岩堡需要时间休养生息，暂时无法为您提供更多支援。但他建议您……离开东部大陆这片是非之地，前往北方。”
“北方？”高楠目光微动。
“是的。”莉娜调出一幅魔法地图投影，指向大陆北疆一片被冰雪和迷雾覆盖的区域，“根据军团古老的记载和近期监测到的能量波动，北方的‘永冻苔原’和‘风暴群山’区域，近期出现了大规模的元素潮汐和规则紊乱现象。有迹象表明，可能与某个古老的、涉及世界本源规则的遗迹苏醒有关。那里势力错综复杂，有排外的冰原蛮族、神秘的元素生物、还有诺瑞姆帝国时代遗留的北方哨站遗迹。更重要的是……”
莉娜放大地图的一角，指向一片位于风暴群山脚下的、隐约有建筑轮廓的区域：“这里，是‘北风哨站’，一个由中立冒险者、流浪法师和少数诺瑞姆遗民建立的三不管地带。消息混杂，规则松散，是隐藏身份和获取特殊情报的理想地点。而且，据传哨站深处，有一条通往古代‘观星塔’废墟的密道，而观星塔……据说与‘星辰寂灭’的传说有关。”
“星辰寂灭……”高楠纯黑的瞳孔中，混沌星璇流转的速度微微加快。他体内的【混沌归墟之躯】和【寂灭之心】，都对这几个字产生了微弱的共鸣。这与他感应到的那股北方苍茫气息不谋而合。
“我们需要前往北风哨站。”高楠做出了决定。那里有他需要的信息和可能存在的机遇，也能暂时避开东部大陆的锋芒。
“军团可以为您安排一架经过伪装的、具备长途飞行能力的‘风隼’侦察机，并为您准备新的身份伪装和必要的补给。”莉娜说道，“我会作为您的联络人，与您一同前往。”
高楠看了莉娜一眼，没有反对。有一个熟悉外界情况且值得信任的向导，能省去很多麻烦。
片刻之后，一架通体灰蓝色、线条流畅、闪烁着微弱光学迷彩的小型飞行器“风隼”，悄无声息地降落在山谷边缘。高楠、莉娜以及两名自愿跟随的精锐铁鸦队员登机后，“风隼”引擎发出低沉的嗡鸣，冲天而起，向着北方疾驰而去。
飞行持续了数日（游戏时间）。期间，高楠大部分时间都在闭目养神，熟悉着新的力量体系，尤其是【混沌护盾】的运用和【存在切换】的时机。他尝试在体内模拟各种能量冲击，测试护盾的承受极限和恢复速度。结果令他满意，常规的lv35-lv40精英怪的攻击，几乎无法撼动他满额的护盾。只有蕴含规则之力的技能，才能造成有效伤害。
莉娜则忙于处理各种情报和信息，同时向高楠介绍北方的风土人情和势力分布。
几天后，下方的大地逐渐被无垠的白色所覆盖。刺骨的寒风开始拍打舷窗，空气中弥漫着冰雪和某种狂野的元素气息。永冻苔原到了。
“我们即将进入风暴群山区域，北风哨站就在前面那座最高的‘断刃峰’脚下。”莉娜指着前方那片如同利剑般直插云霄的、被暴风雪笼罩的巍峨山脉说道。
“风隼”降低高度，穿过浓厚的云层，一座依山而建的、由粗糙巨石、厚重木材和不知名金属构成的简陋城镇出现在视野中。城镇规模不大，建筑低矮坚固，街道上行人稀少，大多裹着厚厚的毛皮，行色匆匆。城镇外围设有简陋的木质栅栏和几座了望塔，塔上隐约可见身影巡逻。这里就是北风哨站，一股荒凉、坚韧而又危险的气息扑面而来。
“风隼”在哨站外一处隐蔽的冰谷中降落。高楠等人换上准备好的、符合当地风格的厚实毛皮衣物，并用特殊的魔法道具改变了外貌特征（高楠将黑发染成了灰白色，瞳孔用特制晶片掩饰了混沌异象，看起来像个冷漠的流浪战士）。
一行人徒步走向哨站入口。冰冷的寒风如同刀子般刮过，却在高楠身周三米外被无形的【归墟力场】悄然化解，连雪花都无法近身。他的【混沌护盾】值在寒冷环境下，恢复速度似乎还有小幅提升。
哨站入口处，几名穿着破烂铠甲、眼神凶狠的守卫拦住了他们。为首一个脸上带着刀疤的壮汉，扛着一把巨大的斧头，斜眼看着高楠一行人，瓮声瓮气地道：“新来的？懂规矩吗？每人十个金币入城费，或者等价货物。另外，禁止在哨站内私斗，违者格杀勿论！”
莉娜上前一步，熟练地掏出一袋金币递过去，同时亮出一枚刻着古怪符文的徽章（诺瑞姆的特殊信物）：“我们是‘灰鬃商队’的人，来做点生意。”
刀疤壮汉看到徽章，眼神微微一凝，掂量了一下钱袋，挥了挥手：“进去吧。最近不太平，眼睛放亮点，别惹麻烦。”他特意多看了高楠一眼，似乎察觉到了什么，但又说不出来，只是本能地感到一丝心悸。
高楠面无表情，跟着莉娜走进哨站。街道两旁是些简陋的酒馆、铁匠铺、杂货店和旅社，空气中混杂着麦酒、烟草、牲口味和一丝若有若无的血腥气。形形色色的人穿梭其中：身材魁梧、散发着彪悍气息的冰原猎人；穿着法袍、眼神警惕的流浪法师；还有少数几个穿着类似诺瑞姆风格但更加破旧装备的遗民。每个人身上都带着武器，眼神中充满了警惕和生存的欲望。
这里没有秩序，只有实力。是高楠喜欢的氛围。
莉娜轻车熟路地带着他们来到一家名为“冻土之息”的旅店，要了几间房安顿下来。
“我们先分头行动。”莉娜低声道，“我去酒馆和黑市打听关于‘观星塔’和近期异常事件的消息。你们可以熟悉一下环境，但尽量不要暴露实力，尤其不要动用……那种力量。”她意有所指地看了高楠一眼。
高楠点了点头。他需要一些时间，让【混沌归墟之躯】和【混沌共鸣】状态更好地适应这个充满狂野元素之力的新环境。同时，他也想切身感受一下，这个所谓的“三不管地带”，究竟隐藏着多少……值得“归墟”的养分。
他走出旅店，融入哨站嘈杂而冰冷的人流中。纯黑的瞳孔（伪装下）看似随意地扫视着周围，【混沌归墟力场】收敛到极致，但【混沌护盾】始终维持在满额状态，如同最忠诚的守卫。
新的舞台，已然展开。而狩猎，即将开始。
（第六十二章 完）
预告： 高楠初临北风哨站，这个法外之地将带给他怎样的挑战？观星塔的线索能否找到？冰原之下隐藏着怎样的秘密？新的敌人与机遇即将浮现！敬请期待第六十三章《冻土暗流》！