“冻土之息”旅店的密室中，时间在寂静与能量的微光中缓缓流逝。高楠盘膝而坐，如同亘古不变的礁石，周身萦绕着肉眼可见的、如同薄雾般的混沌气流。他胸前贴身佩戴的【宁静星玉】散发着温和的乳白色光晕，与空气中从诺瑞姆能量结晶中汲取的精纯惰性能量交织在一起，缓缓渗入他布满裂纹的“存在”之中。
【存在稳定性：9.88% … 9.92% … 9.97% … 10.05%！】
当数值艰难地突破10%的门槛时，高楠紧闭的双眼微微颤动了一下。灵魂深处那如同附骨之疽的剥离感和冰冷刺骨的虚弱感，终于减弱了一丝。虽然依旧濒危，但至少不再是随时可能崩溃的极限状态。混沌护盾的恢复速度也略有提升，达到了 8100\/。
他缓缓睁开眼，纯黑的瞳孔中，归墟漩涡的旋转趋于稳定，少了几分濒死的摇曳，多了几分深邃的掌控感。10%的稳定性，是一个重要的心理和实际门槛，意味着他勉强重新获得了对自身“存在”最基础的锚定，不再是无根浮萍。
他看了一眼窗外。北地的黑夜依旧深沉，但东方天际已经透出了一丝极其微弱的、仿佛被冰雪浸透的灰白。黎明将至。
老铁砧汉斯靠在墙边假寐，听到动静立刻惊醒，看到高楠气息稍稳，眼中闪过一丝喜色：“南归先生，您好些了？”
高楠微微点头，活动了一下有些僵硬的手指。状态依旧极差，但至少有了行动和……一战之力。他看向老铁砧：“准备一下，黎明前出发。”
老铁砧脸色一肃：“您决定跟观星者走了？”
“嗯。”高楠没有过多解释。风险与机遇并存，待在哨站被动等待只会更危险。观星者的提议是目前最快解决“存在流失”危机、并接触更高层次力量的途径。而且，他隐隐有种预感，那个“远古观星台”，或许与他的【寂灭之心】和【归墟之契】有着某种更深层次的联系。
“我明白了。我这就去准备物资和伪装。”老铁砧没有多问，立刻行动起来。作为诺瑞姆的遗民和军团观察员，他深知时间的宝贵和局势的危急。
半小时后，当天边刚刚泛起鱼肚白，哨站还笼罩在黎明前最深的寒意和寂静中时，密室的门被轻轻敲响。依旧是旅店老板，他身后站着那个穿着灰袍的观星者学徒埃文。
埃文的目光落在高楠身上，灰色的瞳孔中闪过一丝不易察觉的惊讶。他显然察觉到了高楠状态的好转，虽然依旧虚弱，但那股内敛的深邃气息更加凝实了。“阁下的恢复能力令人惊叹。”他微微颔首，“时间紧迫，我们是否现在出发？”
高楠站起身，将【宁静星玉】的效果收敛入体内。“带路。”
没有多余的废话，四人（包括旅店老板，他负责善后和迷惑可能的眼线）悄无声息地穿过旅店的后厨和仓库，从一条隐蔽的、堆满冻硬垃圾的窄巷离开了“冻土之息”。埃文对哨站的地形极为熟悉，带着他们专挑阴影和无人巡逻的死角移动，巧妙地避开了几波明显是其他势力安插的暗哨。
然而，就在他们即将抵达哨站边缘一处废弃的排水闸口时，异变陡生！
嗖！嗖！嗖！
数道锐利的破空声从两侧屋顶传来！淬毒的弩箭在黎明前的微光中闪烁着幽蓝的光芒，如同毒蛇般射向高楠和埃文！同时，前后巷口瞬间涌出十几道身影，堵死了去路！这些人穿着杂乱的皮甲，蒙着面，眼神凶狠，身上散发着浓烈的血腥气和元素波动，显然是经验丰富的佣兵或杀手，等级普遍在lv35-lv38之间。
“果然有老鼠。”埃文冷哼一声，似乎早有预料，手中木杖顿地，一层淡银色的、由星光符文构成的偏转力场瞬间展开！叮叮当当！大部分弩箭被力场弹开，但仍有几支穿透了防御，被他灵巧地闪避或用手杖格开。
高楠的反应更快！在弩箭袭来的瞬间，他虚空行走已然发动！身影如同鬼魅般模糊了一下，精准地避开了所有箭矢的轨迹，出现在左侧屋顶一名刚刚发射完弩箭的刺客身后！裁决之刃！
-25,555！（对潜行单位特攻！）
那刺客根本没反应过来，护甲如同纸糊，瞬间被秒杀！化作白光！
“动手！抢了那个灰头发身上的东西！”巷口，一个似乎是头目的lv38【暗影剑士】厉声喝道，挥舞着双刃率先冲来！其他佣兵也一拥而上！火球、冰枪、诅咒术……各种攻击劈头盖脸砸来！
显然，有人泄露了他们的行踪，或者干脆就是“观星者”的出现引来了觊觎。目标很明确——高楠！或者更准确地说，是他身上可能从观星塔获得的“宝物”！
“找死！”老铁砧汉斯怒吼一声，诺瑞姆动力铠甲激活，举起一面厚重的塔盾，挡在高楠侧翼，盾牌猛击撞飞一名冲来的战士！旅店老板则吓得缩到了角落。
面对围攻，高楠眼神冰冷。他现在状态不佳，不宜久战，必须速战速决！
寂灭光环——收缩爆发！
嗡！
漆黑的力场以高楠为中心骤然收缩，然后猛地向外扩张！如同死亡波纹般扫过冲来的佣兵！
-1888！-1999！-2111！……（持续寂灭伤害！）
-0！-0！-1！……（微薄反击）
冲在最前面的几个佣兵血量骤降，动作一滞！尤其是法系职业，护盾瞬间破碎，发出惨叫！
嗜血打击！高楠巨斧横扫，带起一道血光！
-18,888！-19,999！
两名残血刺客被直接带走！
但佣兵数量众多，而且配合默契，远程攻击不断骚扰，治疗和增益法术也在持续。那名lv38的暗影剑士更是如同泥鳅般滑溜，暗影步接背刺，在高楠身上留下了一道浅浅的伤口（强制-1血），试图叠加毒药和诅咒。
高楠混沌护盾值开始缓慢下降：8100 -＞ 7800 -＞ 7500…… 虽然伤害不高，但持续下去，护盾被破，以他现在的【存在稳定性】，随便一个控制技能都可能致命。
埃文见状，木杖挥舞，口中吟唱起古老的星象咒文：“群星指引，迷雾障目！”一片朦胧的星辉雾气笼罩了巷道，大幅降低了敌人的命中率和视野。同时，他对着那名暗影剑士一指：“星辰禁锢！”数道星光锁链凭空出现，缠向剑士的双脚！
暗影剑士反应极快，暗影斗篷解除控制，但动作还是慢了一瞬！
就是现在！
高楠狂暴冲锋！瞬间拉近距离！存在切换——虚无形态！（短暂开启，规避一次锁定攻击）
暗影剑士志在必得的致命一击穿过虚影，落空！
高楠身形凝实，裁决之刃再次爆发！目标直指剑士咽喉！
-28,888！（暴击！）
暗影剑士眼中充满惊骇，血量瞬间清空！秒杀！
头目一死，剩下的佣兵顿时士气崩溃！
“撤！快撤！点子扎手！”
残存的佣兵发一声喊，作鸟兽散，瞬间消失在巷道阴影中。
战斗从开始到结束，不到一分钟。巷道内留下了七八具尸体和一片狼藉。
高楠散去力场，微微喘息。混沌护盾 7200\/，【存在稳定性10.05%】没有下跌，但刚才强行使用存在切换，还是带来了一丝细微的眩晕感。他看了一眼埃文，刚才对方的辅助很及时。
埃文收起木杖，脸色平静：“一些被贪婪蒙蔽双眼的鬣狗罢了。哨站内眼线太多，我们得立刻离开。”
老铁砧汉斯检查了一下战场，从暗影剑士身上搜出一枚刻着毒蛇徽记的令牌，脸色难看：“是‘蝮蛇之吻’的人，北地有名的雇佣兵组织，只要给钱，什么事都干。看来有人不想我们顺利离开。”
高楠没有在意。觊觎者永远不会少，杀了便是。他更关心的是接下来的路程。
三人不再耽搁，迅速通过废弃闸口，离开了北风哨站，融入了外面无边无际的、被晨曦微光染上一层冰冷蓝色的永冻苔原。
刺骨的寒风瞬间包裹了他们，能见度不足百米。脚下是深可及膝的积雪，每一步都异常艰难。埃文取出一个罗盘状的星象仪，辨认了一下方向，指向西北：“这边，全速前进，中午前必须抵达‘碎冰湖’，在那里与接应小队汇合。”
接下来的路途，单调而艰苦。除了要对抗极端严寒和复杂地形，还要时刻警惕可能出现的苔原猛兽（lv34-lv37的【冰爪恐狼】、【霜鬃猛犸】等）以及其他势力可能派出的追踪者。高楠将【寂灭光环】维持在最低消耗的隐匿状态，【混沌护盾】在缓慢恢复。埃文则不时施展一些小范围的星象法术，驱散寒风、加固冰面、甚至短暂扭曲光线避开一些危险的冰裂缝和元素漩涡。老铁砧汉斯凭借对地形的熟悉和诺瑞姆装备，负责断后和预警。
一路上，高楠沉默寡言，大部分时间都在默默运转【归墟行者】天赋，吸收着【宁静星玉】的能量和极地环境中稀薄的、却异常精纯的虚空能量，努力修复着【存在稳定性】。10.05% -＞ 10.08% -＞ 10.12%…… 恢复依旧缓慢，但稳步提升。
同时，他也在不断感知着贴身收藏的那枚【被污染的星核碎片】。碎片异常安静，但那冰冷的触感和内部蕴含的恐怖规则，无时无刻不在提醒着他此行的危险与……机遇。他能感觉到，随着距离远古观星台越来越近，碎片与遥远虚空中某个存在的联系，似乎变得更加清晰了。那是一种冰冷的、充满恶意的“注视感”。
中午时分，三人有惊无险地抵达了埃文所说的“碎冰湖”。这是一个巨大的、湖面完全被厚达数米的冰层覆盖的湖泊，湖岸周围耸立着如同利剑般的冰柱。湖心处，有一个巨大的冰窟窿，仿佛被什么重物砸穿，幽暗的湖水深不见底。
埃文走到湖边一块不起眼的冰岩旁，用手杖在上面有节奏地敲击了几下。片刻后，冰窟窿下方的湖水中，悄无声息地浮上来一个……通体由某种银灰色金属铸造、流线型、仿佛海豚般的潜水载具！载具舱门滑开，里面露出两名穿着同样款式灰袍、气息内敛的观星者。
“星轨，你们来了。”一名年长些的观星者探出头，目光扫过高楠和老铁砧，在高楠身上微微停留，点了点头，“快上来，水下行进更安全。”
高楠看了一眼那奇特的潜水器，没有犹豫，率先踏入。舱内空间不大，但设施精良，充满了诺瑞姆风格的精密机械感和淡淡的奥术能量波动。这观星者的底蕴，果然不简单。
载具悄无声息地沉入冰冷刺骨的湖水中，向着永冻苔原的更深处，向着那个传说中的“远古观星台”，疾驰而去。
水下的旅程，隔绝了地面的风雪和大部分窥探。但高楠能感觉到，怀中的星核碎片，传来的“注视感”……越来越强了。
星渊之瞳，似乎也察觉到了他们的动向。
真正的风暴，正在水面之下，无声地汇聚。
（第七十三章 完）
预告： 水下旅途是否顺利？远古观星台隐藏着怎样的诺瑞姆秘辛？观星者小队的真正目的是什么？星渊之瞳的注视将带来何种异变？危机四伏的远征，深入北地绝境！敬请期待第七十四章《深水暗流》！