一阵难言的沉默后，陈云默深吸一口气。
强行按下尴尬，将话题引向正轨：
“是在下愚钝，让公主见笑了。”
“只是…公主，恕我直言，时间紧迫，我心急如焚，一直担忧陛下的安危。”
“不知…对于陛下的下落，公主这边是否已有眉目？”
彬卡娅抬起头，见他神色凝重，也收起了玩笑的心思道：
“你急什么？莽白前日才说给他五天时间考虑，如今还剩三天。”
“届时他必定会拒绝我父王的和亲之议！”
“到时我们便可借机直接逼他将你们的皇帝交出来。”
陈云默眉头紧锁，追问道：
“会那么容易吗？他…当真会同意交人？”
彬卡娅眸光微敛，说道：
“总要试一试。成了，自然最好。若不成…”
她顿了顿，语气笃定，“也不会损失什么，我们再想别的办法。”
两人正说话间，书房外忽有仆人急促的脚步声近前。
一名侍从匆匆入内，奉上一封密信。
彬卡娅接过信，展开只看了一眼，脸色便骤然沉下。
陈云默察觉有异，低声问：“怎么了？”
她没有立即回答，只是凝眸于信纸之上，沉默良久，眼中情绪几番流转。
半晌，她忽然转过头，望向陈云默，语气肃然：
“陈护卫，你可知我为何执意要你做我的贴身护卫？”
陈云默一怔，如实答道：
“在下不知。”
彬卡娅不再多言，俯身从书案下方的暗格中取出一件物品。
那是一个略显陈旧的竹筒，表面光滑，似是常被摩挲。
陈云默不由好奇：
“这是何物？”
“这是我师父的遗物。”
她声音低沉，却字字清晰。
“遗物？难道尊师他…”
陈云默话音未顿，已见对方神色黯然，便适时止住。
“不错！”
彬卡娅主动接了下去，眼中掠过一丝痛楚。
“他于两年前过世了。”
她顿了顿，深吸一口气，像是要稳住心绪，才继续道。
“他是被人害死的。”
说着，她小心地从竹筒中倒出一卷纸，轻轻展开。
原来是一幅画像，纸张微黄，却保存得极为仔细。
画像中是一名少女，云鬓轻挽，眉眼含羞带怯。
右侧眼角有一颗极其细小的泪痣。
顾盼间竟有种既柔且媚、又暗藏锋芒的独特气质。
衣着是汉家样式，指尖轻抚着一支玉笛，姿态娴雅。
画的那是栩栩如生，仿佛画中的女子马上从画里面跳了出来一般。
陈云默端详片刻，不由道：
“这女子…倒生得极好。她是？”
彬卡娅闻言瞪了他一眼，语气瞬间冷了下来：
“便是她，害死了我师父。”
她指尖重重落在画上女子的面容旁，声音里压抑着恨意。
“她本是我师父最信任、甚至…倾心相爱之人。”
接着，她不再看画，而是望向窗外沉沉的夜色，缓缓说道：
“我幼时曾遭大难，是师父救了我，将我带在身边，教我汉文诗词，传我武功。”
“师父他…却不知道何故，爱上了这个女人。可最终，换来的却是背叛。”
她收回目光，重新看向陈云默，眼神锐利而坚定：
“我找她，找了两年。如今线索指向这阿瓦城。”
陈云默问道：“此女子是何地人氏？年芳几何？”
彬卡娅茫然的摇了摇头：“不知…只晓得她是汉人。”
“那你师父是何许人士？”
“家师是明国川蜀人士，听他说是中原沦陷的时候，才逃难来缅甸。”
陈云默心道：川蜀人士吗？那倒是和自己算老乡了。
“那你师父曾经提起过这个女子什么事情吗？”
“没有，我师父似乎不愿意多提，我问他，他从来不说他的事。”
陈云默闻言，目光骤然锐利起来，问道：
“难道…公主执意选我作护卫，便是与这女子有关？”
彬卡娅毫不避讳地点了点头：
“正是。此女是汉人，不仅生性极度狡猾，更有一身不俗的武功，极其擅长伪装与隐藏。”
“外族人根本难以接近，更别提获取她的信任。”
她抬眼仔细打量着陈云默，分析道：
“而你，也是汉人，言语相通，此其一。你身手超绝，反应机敏，善于潜行匿踪。”
“此其二。要在这鱼龙混杂的阿瓦城中查探她的踪迹，乃至最终…”。
她语气微顿。
“助我为我师父报仇，你正是最合适的人选。”
她眼里闪过一丝狡黠。
还有一个原因，她自然不会明说。
那就是故意要和阿娜依争一下。
迫切的想让那个郡主气一气。
随后，她神色如常，继续道：
“我用孟族勇士，查探消息，只怕还未靠近，就已打草惊蛇。”
“据我多方查证，此人如今就潜伏在阿瓦城内。”
“我在城中本有一处秘密情报点，专司此事，我的人已暗中查探她许久。”
“但方才…”
她扬了扬手中的密信。
“我刚得到消息，那处据点，因为莽白命令彻查孟族奸细...”
叹了口气道：
那个情报点已被苏托敏的手下查封了，人也被抓了...线索…恐怕是断了。”
她低头在书房内来回踱步，月白裙摆拂起细微的风声。
似乎在沉思着什么。
“好不容易才查到阿瓦城，线索就这么断了！”
陈云默静立一旁，将她的焦虑看在眼里。
这位公主殿下大多数时候都显得成竹在胸，此刻流露出的真实情绪。
反而让她更像一个执着于目标的十七岁少女。
她忽然停下脚步，望向窗外，天色尚早，离日落还有一段时间。
她猛地转身，眼中闪过一丝决断：
“不行！我不能就这么干等着！天色还早，我要亲自去阿瓦城一趟！”
“我去看看那据点到底成了什么样子，或许…或许还能找到点遗漏的线索！”
陈云默闻言，立刻抱拳劝阻：
“公主，不可。眼下阿瓦城城门紧闭，守备森严。加上你们之前在宴会上曾有些不快。”
“您此时前去，太过冒险！”
“冒险？”
彬卡娅柳眉一挑，带着她固有的骄矜。
“我是孟族公主彬卡娅，又不是什么见不得光的探子！”
“我就对外说军营里待得闷了，想去城里看看热闹，买些珠宝绸缎。”
“他们难道还敢拦我不成？量他们也不敢对我怎么样！”
“苏托敏或许明面上不敢为难您。”
陈云默冷静地分析，语气沉稳。
“但他必定会以‘保护’为名，派重兵‘护送’，实则严密监视。”
“您一旦入城，一举一动都会在他们的眼皮底下，根本无法自由行动。”
“我们只会白白暴露在对方的视线中，一无所获。”
彬卡娅一怔，她自然想到了对方会监视。
也暗自盘算过几种甩开监视的办法，但经陈云默这么一点明。
她也意识到在对方高度戒备下，自己想暗中行动的成功率极低。
她压下心中的急躁，目光落在陈云默脸上。
见他似乎欲言又止，心中一动，索性直接问道：
“你思虑周全，说得在理。那依你之见，莫非还有更好的办法？
”她顿了顿，意味深长地补充道：
“我看你，似乎话里有话？”
陈云默沉默了，内心再次陷入激烈的挣扎。
秘密水道是他们豹枭营最后的保障。
但是要透露给这位目的并非完全一致的异邦公主，风险极大。
但看着她眼中那份不甘与急切，再想到救出永历帝同样需要深入阿瓦城…
两条线在此刻似乎微妙地重合了。
他沉吟良久，眼神几度变幻，最终仿佛下定了决心。
“…确实还有一个办法。”
他抬起头，目光锐利地看向彬卡娅。
“我知道一条路径，可以直入城内。”
“哦？”
彬卡娅眼中爆出希望的光彩，急切地追问。
“什么路径？！”
陈云默深吸一口气。
他沉声道：
“我们要先准备一下。”
此次出行，有些危险。
他暂且先回住处还是穿上了那套银丝软藤甲，有备无患。
-
城南外的隐秘的河滩。
陈云默看向身旁的彬卡娅，压低声音问道：
“准备好了吗？一路上要跟着我，会潜水吧？”
彬卡娅深吸一口气点了点头：“放心。我会潜水！”
“走！”
陈云默不再多言，身形一矮，悄无声息地滑入水中，彬卡娅紧随其后。
-
“什么人？！”
一声压抑的低喝伴随弓弦绷紧的声响从黑暗中刺来。
“是我，陈云默！”
“头？！”
警惕立刻转为惊喜。
李石山和吴大缸还有何三刀三名队员从阴影中快步走出，手中握着的竹矛。
他们看到湿透的陈云默以及他身后同样湿漉漉的陌生女子，均是一怔。
“头，你回来了！这位是…？”
“稍后细说，立刻生火，拿干爽的便服来。”
陈云默语速极快，同时示意彬卡娅跟上。
队员们效率极高，很快在洞穴深处避风的凹处燃起一小堆篝火。
陈云默先递给彬卡娅一套普通女性衣物。
“公主，情势所迫，请先换上这身干爽便服，以免受寒。我们需将夜行水靠烤干，入夜后方能行动。”
他语气恭敬却不容置疑，同时用一块旧帘布在火堆旁为她隔出一小块空间。
彬卡娅接过衣物，没有多言，走到帘布后迅速换下湿透冰冷的水袍。
穿上那身干燥的粗布衣。
陈云默也快速更换了衣物。
随后，两人将滴水的夜行衣和水靠搭在火堆旁架起的树枝上烘烤。
洞穴内弥漫着水汽蒸。
在此期间，陈云默对围过来的李石山等留守队员低声简要解释：
“这位就是我之前提过的孟族彬卡娅公主。今天我要和她去查探一件事！”
李石山等队员不由得愕然，互相看了一眼。
虽然之前听头儿提过与孟族公主有合作。
但万万没想到尊贵的公主会以这种方式出现在他们这简陋隐蔽的水洞之中。
而且还是和头儿一起湿漉漉地潜回来。
三人连忙收敛起惊讶，略显局促地抱拳行礼。
语气带着敬意和些许不知所措：
“见过公主殿下！”
彬卡娅闻言微微颔首，态度落落大方。
并无公主驾临的架子：
“非常之时，不必多礼。”
她的目光扫过洞穴和眼前这些汉子。
“你们便是明国的忠勇之士，今日一见，果然名不虚传。”
“在这敌腹深处经营出如此巧妙的据点，非常人所能及！”
李石山连忙客气道：
“公主谬赞了，都是头儿带领有方，我等只是尽力而为。这地方简陋，委屈公主了。”
吴大缸和何三刀也跟着点头，对这位毫无架子的公主好感顿生。
之前的些许戒备也化为了钦佩。
陈云默见介绍完毕，便转向李石山问道：
“赵铁柱和其他人呢？”
李石山回过神来，立刻汇报：
“按头儿您之前的安排，他白日在金象阁做伙计呢，要晚些时间才能回来。”
“其他人也各有活计，都在城内有各自的工作，一切正常。”
陈云默点了点头：“很好。就这样继续潜伏下来！一切皆都听赵副队的吩咐。”
三人同时道：“是！”
-
彬卡娅坐在火堆旁，借着火光再次仔细打量这个洞穴。
入口隐蔽水下，内部却有人为修整、存放物资的痕迹。
甚至还有几条改道过的烟道，其巧妙与实用令她暗自赞叹。
“之前，你们这么多人便是藏身于此？”
她忍不住低声问，难以想象一支小队如何在敌人腹心经营出这样一个据点。
“暂避之所罢了。”
陈云默翻动着烤着的夜行衣，语气平淡。
等待衣物烤干的过程略显漫长。
两人隔着篝火，没有过多交谈。
队员们沉默地执行警戒或休息。
当潮湿的夜行衣终于变得干爽时，洞外透入的光线也已变得微弱，夜色渐深。
两人再次回到帘布后，换回干爽的夜行衣裤。
“时候差不多了。”
陈云默随后和其他队员告别。
李石山等三人道：“头，一切小心！公主也请小心！”
他随后检查了一下匕首和绳索，目光扫过洞穴外的漆黑。
“公主，我们该出发了。”
彬卡娅拉上面罩，只露出一双在黑暗中显得格外明亮的眼睛，点了点头。
洞外隐藏的出口就是的阿瓦城的贫民窟，洞内篝火渐熄。
两人如同两道幽灵，悄然潜入阿瓦城的夜色之中。