蜀地，沓中。
本该是万物繁茂、生机勃勃的季节，然而此处的军营与田垄之间，却弥漫着一股难以驱散的沉郁之气。
姜维正伫立在简陋的府院中，仰望着东北方向的天空。
他身形依旧挺拔，但眉宇间那道因常年蹙眉而刻下的深痕，以及鬓角愈发明显的霜色，无不昭示着岁月与重任留下的痕迹。
连续多年的劳师动众，已让本就弱小的蜀汉国力濒临枯竭，朝中反对北伐的声音一浪高过一浪。
就连陛下刘禅，在宦官黄皓及谯周等一众老臣的不断进言下，也对连年用兵显露出了疲态与不满。
姜维深知，若再强行推动大规模北伐，非但难以成功，反而可能引发朝局动荡。
他只能以屯田积谷为名，暂栖于此，以图后举。
然而，他北伐的信念之火，从未有一刻熄灭。
他麾下的斥候，依旧冒着生命危险，源源不断地将魏国境内的情报穿越秦岭，送至他的案头。
他需要了解那个庞然大物的每一点变化，尤其是那个名叫成济的魏将的一切动向。
此人横空出世，以雷霆手段助曹魏小皇帝逆转乾坤，其军事才能，让姜维感到了前所未有的压力。
今日，一封最新的战报被斥候首领亲自送到了他的手中。
姜维展开，目光如炬，逐字逐句地阅读。
起初，他的神色尚算平静，但随着信息涌入脑海，他的瞳孔骤然收缩，捏着卷轴的手指因用力而指节发白。
“襄阳……合肥……竟全数收复？”他低声自语，声音里充满了难以置信。
这两座重镇，乃魏吴交锋的战略要冲，当初司马氏内乱，东吴趁火打劫方才得手，如今竟被成济收复？
当他看到战报中关于战役细节的描述时，更是倒吸一口凉气。
“汉水之上，焚毁、击沉东吴楼船、斗舰无数？”
“合肥城下，大破吴军步卒，阵斩丁奉，歼敌逾两万？”
这一连串的数字，如同重锤，狠狠砸在姜维的心头。
他猛地将战报拍在案几上，霍然起身，在厅内急促地踱步。
“不可能……这怎么可能？”他喃喃道，脸上写满了震惊与困惑。
“东吴水师，纵横江表数十年，便是曹孟德当年赤壁鏖兵，亦是在水战上吃了大亏！这成济……他并非江淮将领，如何能精通水战？竟能一战歼灭东吴大半水师？”
他深知水战与陆战迥异，非经年累月之积累不可为。
成济此人，出身关中，原为司马昭部下禁军将领，按理说应长于步骑野战，为何能在短时间内，于汉水之上打出如此惊世骇俗的一仗？
是东吴水师徒有虚名？
还是这成济当真是不世出的军事奇才，无论陆战水战，皆能无师自通，运用如神？
无论是哪一种可能，对姜维而言，都不是好消息。
震惊过后，一股深切的寒意从脊背升起，迅速蔓延至全身。
东吴虽与蜀汉联盟关系时冷时热，且姜维内心对孙权子孙偏安一隅、缺乏进取的做派亦颇有微词，但终究，吴蜀联盟是维系南北抗衡、牵制曹魏的战略基石。
如今，东吴遭此重创，水师元气大伤，步军精锐折损，没有五年、十年，绝难恢复旧观，这意味着什么？
意味着曹魏的东南防线压力骤减！
意味着那个年轻的魏帝曹髦和那个可怕的将领成济，可以将更多的精力和兵力，投向西方！
“他的下一个目标……必是益州！”姜维停下脚步，目光锐利地望向西方，仿佛穿透了重重山峦，看到了成都，也看到了即将兵临城下的魏国黑潮。
一股巨大的无力感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
他预见到了危机，清晰地看到了那迫在眉睫的威胁。
然而，他却发现自己几乎无能为力。
他，姜维，大汉大将军，名义上执掌蜀汉军事最高权柄，可如今能直接调动的兵马，因朝中不断的制衡与削减，已大不如前。
屯驻沓中的这些军队，更多是为了“自保”和“生产”，而非主动出击。
朝堂之上，以黄皓为首的宦官集团不断蛊惑君心，以谯周为代表的益州本土士人则鼓吹“休养生息”、“天命有归”，对北伐政策极尽抨击之能事。
陛下刘禅，早已不是当年那个在丞相庇护下对自己寄予厚望的少年君主，多年的安逸与谗言的侵蚀，让他对姜维的信任大打折扣。
每一次请求增兵、请求粮饷的奏章，都如同石沉大海，或是以“国库空虚”、“不宜妄动干戈”等理由被驳回。
他空有擎天之志，却无拨云之力。
他仿佛被无数无形的丝线捆绑着，困在这沓中的方寸之地，眼睁睁看着敌人在东方壮大，看着那斩向大汉的利刃被磨得愈发锋利，却难以挥师东向，先发制人。
一种悲凉的预感，笼罩在他的心头。
他似乎已经看到了大汉的结局，看到了锦官城的落日，看到了那无法逆转的历史洪流。
或许，也看到了自己……那早已注定的，马革裹尸的结局。
然而，这悲凉与预感，并未催生出绝望，反而点燃了他内心深处那团永不熄灭的火焰。
他的眼神重新变得坚定，甚至带着一种近乎殉道者的决绝。
他走到墙边，那里悬挂着一幅已经有些泛色的巴蜀与关中地图。
他的手指缓缓划过剑阁，划过阴平，划过祁山，这些他曾经无数次率军奋战、魂牵梦绕的地方。
“维，一冀城武夫，受丞相知遇之恩，托以军国重任。”他低声自语，声音沙哑却沉重如山。
“丞相临终之言，犹在耳畔：‘吾遍观诸将，无人可授，唯有伯约，可继吾志，北定中原，兴复汉室。’”
他的眼前，仿佛又出现了五丈原的秋风，那盏在军帐中彻夜不熄的孤灯，以及丞相那睿智而疲惫的眼神。
“维，岂敢忘？岂能忘？”一股热流冲上眼眶，却被他强行压下。
他猛地转身，目光如电，扫视着这间简陋的军府，仿佛在审视自己的内心，也仿佛在向冥冥中的先帝与丞相立誓。
“大势或许难逆，天命或许难违。然，姜伯约在此，只要一息尚存，便仍是大汉的大将军！纵使朝堂掣肘，纵使兵微将寡，纵使前路是万丈深渊，维，亦当持戈向前，死战到底！”
他不会放弃，不能放弃。
这不是为了功名利禄，甚至不全是为了那个坐在成都皇宫里、日渐昏聩的陛下。
这是为了对丞相临终托付的承诺，为了那份融入骨血的对汉家旌旗的忠诚，更是为了他毕生坚守的信念与理想。
他知道，未来的道路将无比艰难，甚至注定是一条通往毁灭的不归路。
但他已下定决心，要用自己的生命，为大汉流尽最后一滴血，用自己的脊梁，为这即将倾颓的社稷，做最后一块顽强的基石。
姜维重新坐回案前，摊开了沓中的防务图与邻近的魏境地图，开始思索，在如此不利的局势下，如何才能为即将到来的风暴，争取哪怕一丝一毫的胜算。