青莲教地下秘坛，主厅。
踏入石阶尽头，眼前豁然开朗。
沐汐雪发现自己身处一个远比想象中宽阔的地下空间。
穹顶高悬，镶嵌着散发出柔和白光的夜明珠，如同繁星点点。
四周墙壁并非粗糙的岩石，而是打磨光滑的青玉，上面雕刻着无数栩栩如生、形态各异的青色莲花图腾，花瓣舒展，仿佛在缓缓呼吸，流淌着淡淡的灵光。
空气中弥漫着一股奇异的馨香，似檀非檀，似莲非莲，闻之令人心神宁静，却又带着一丝难以言喻的古老与神秘。
地面中央，是一整块巨大的暖玉，打磨得光可鉴人，其上天然形成一道蜿蜒的灵泉溪流，泉水叮咚，散发着精纯的灵气。
整个大厅静谧而庄严，与外界的喧嚣杂乱判若两个世界。
然而，最引人注目的，却是端坐于大厅正北方位，一尊由万年温玉莲台之上的那道身影。
那人身着一袭素净到极致的月白法袍，法袍之上，并无过多纹饰，唯有心口处，以暗银丝线绣着一朵含苞待放、却仿佛蕴含着无尽道韵的九品青莲。
莲瓣层叠，隐隐有流光转动，玄奥非凡。她云鬓高挽，仅插着一支式样古朴的青玉发簪，面容看上去竟似只有三十许人，肌肤莹润，眉眼如画，透着一股清冷绝尘、不食人间烟火的仙姿。
但诡异的是，如此年轻雍容的容貌，却透出一股无法掩饰的、深植于灵魂深处的疲惫与暮气。
她的眼神深邃如同古井，平静无波，却仿佛看尽了万古沧桑，带着一种洞悉世事的睿智，以及……一种生命之火即将燃尽的黯淡。
这股垂暮之气是如此浓重，甚至连修为仅在三境的沐汐雪，都能清晰地感受到。
仿佛站在眼前的不是一位风华正茂的强者，而是一位行将就木的老人。
“教主？！您……您怎么亲自来了？！”
引路的柳芸看到莲台上之人，顿时失声惊呼，脸上写满了难以置信与担忧，“您的身体……”
她万万没想到，本该在总坛静养的教主，竟然会不惜耗费所剩无几的本源，千里迢迢亲自赶到这处边陲秘坛。
莲台上的女子，缓缓抬起眼眸，目光先是落在柳芸身上，微微颔首：“无妨。柳执事，辛苦你了，暂且退下吧。”
她的声音轻柔，却自有一股令人信服的力量。
“是。”
柳芸虽满心忧虑，却不敢违逆，恭敬地行了一礼，担忧地看了沐汐雪一眼，这才低着头，小心翼翼地退出了大厅，并将厚重的玉石厅门轻轻合上。
霎时间，偌大的主厅内，只剩下沐汐雪与那位神秘的青莲教主。
空气仿佛凝固了。
青莲教主的目光，自柳芸离开后，便一瞬不瞬地落在了沐汐雪身上。
那目光并非锐利如刀，却仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处，洞察她所有的秘密。
《青莲心经》的运转轨迹，甚至与小白小懒虫的心神联系……在这目光下，沐汐雪感觉自己如同被剥去了所有伪装，毫无隐秘可言。
这种完全被看透的感觉让她极不舒服，后背泛起一丝凉意。
小白在她怀中不安地扭动，发出低低的呜咽；小懒虫也缩起了翅膀，显得十分紧张。
沉默如同巨石般压在心头。
沐汐雪强忍着转身逃走的冲动，倔强地抬起头，迎向那深不可测的目光，声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了沉寂：
“前辈……为何一直这样看着我？”
又过了片刻，青莲教主才缓缓开口。
她的声音陡然变得异常诡异，仿佛不是一人在说话，而是两道截然不同的声线重叠在一起！
一道苍老、沙哑，充满了岁月的疲惫；另一道却空灵、清脆，宛如少女之音。
这两种矛盾的声音交织成一种令人毛骨悚然的重音，在大厅中回荡：
“三十年……整整三十年了……本座……终于等到你了……”
这话语中的复杂情绪难以言喻，有难以抑制的激动，有深深的疲惫，有如释重负的欣慰。
沐汐雪被这诡异的声音惊得汗毛倒竖，但更让她困惑的是话中的内容。
她压下心中的悸动，蹙眉道：
“前辈此话何意？晚辈今年方才十八岁，您怎会等我三十年？”
这时间对不上，话语中透着的宿命感让她感到不安。
青莲教主没有立刻回答。
她缓缓抬起手，指尖萦绕着一缕极其微弱、却与沐汐雪同源同宗的青莲道韵。
她那双深邃的眸子中，骤然浮现出两朵缓缓旋转的青色莲印，散发出浩瀚莫测的威压。
然而，她看的似乎并非沐汐雪，而是透过她，看向了冥冥中与她紧密相连的某些存在。
她的目光骤然变得无比锐利，仿佛穿透了无尽虚空，那诡异的双重音带冷冷地开口：
“诸位……看了这么久，可是有事？”
“——轰！！！”
就在这一刹那。
远在百里之外，黑水城一间密室中，正借助与沐汐雪之间玄妙联系以及四大魔神之力遥遥感知的李子凡，浑身猛地一震！
“不好！！”
“被发现了！”
“退！快退！！”
“此界竟有能感知到我等窥探的存在？！”
四道魔神意志几乎同时发出了惊怒交加的厉喝！那股透过无尽空间传递而来的、冰冷彻骨的洞察力，让他们感到了前所未有的威胁！
李子凡的意识如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地从那种跨越空间的感知状态中弹了出来！
“噗——！”
黑水城密室中，李子凡猛地睁开双眼，脸色一白，嘴角竟溢出了一缕金色的血液！眼中充满了震惊与骇然！
对方……竟然能察觉到四大魔神意志的窥探？！
这青莲教主，究竟是什么来历？！她的实力，绝对远超乎之前的预估！
而秘坛大厅内，在青莲教主那一声冰冷的质问之后，一切异状又瞬间消失。
她眼中的莲印隐去，那诡异的双重音也恢复了平淡，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
……
黑水城，西城，一间隐秘的密室之内。
空气凝滞，唯有墙角一座小巧的聚灵阵散发着微光，将室内映照得朦朦胧胧。
李子凡盘膝坐在阵眼中央，脸色微微发白，嘴角残留着一丝未曾擦净的金色血渍。
他缓缓睁开双眼，眸中震惊之色尚未完全褪去，取而代之的是一片深沉的凝重。
方才那一道穿透虚空、冰冷彻骨的洞察目光，仿佛仍烙印在他的神魂深处，带来阵阵刺骨的寒意。
“第二次了……”他低声自语。
上一次，还是在九州东海，驾驭镇海号窥探那深不见底的深海之渊时，也曾被某种难以言喻的恐怖存在惊鸿一瞥，迫得魔神们仓皇退却。
没想到，在这东华神洲的边陲小城，一个看似不起眼的秘密据点里，竟然又遇到了能感知到他们联合窥探的存在！
“哼！那道目光……绝不简单！”
识海中，烬天暴躁的意念率先响起，带着前所未有的忌惮，“虽然状态古怪，但本质层次……绝对是与吾等本体是同一级别的存在！”
永寂冰冷的意念接续：“感知无误，对方并非全盛状态，其存在形式……与吾等依附于汝之状态，有相似之处。”
“似是被某种力量束缚，或与某物深度共生。”
“嘿嘿！”罗喉发出贪婪的低笑：“……有意思，这破烂地方居然藏着这种‘好东西’，可惜，现在碰不得，扎手！”
玄机最后总结，语气前所未有的严肃：“综合判断，此界水之深，远超预估。”
“那道目光的主人，巅峰时期，恐是仙台境，乃至更高的存在。”
“虽不知为何沦落至此，蛰伏于此等小教之中，但其残存的感知与位格，依旧不容小觑。此次窥探，已引起其警觉。”
李子凡心中凛然。
与四大魔神同一级别？这青莲教的底蕴，竟然恐怖如斯？
一个看似垂暮的女人，其本质竟是如此骇人的存在？
这完全颠覆了他对东华神洲边陲势力的认知。
旋即，他心头一紧，立刻追问：“汐雪她……会不会有危险？”
虽然直觉告诉他，对方对沐汐雪似乎并无恶意，甚至颇为重视，但面对这种层次的存在，任何疏忽都可能万劫不复。
四大魔神沉默片刻，似乎在联合推演。数息后，玄机回应：“因果线显示，那丫头此行有惊无险。”
“那道目光之主，对其极为看重，短期内，她应是最安全的人之一。危险，反而可能来自教外或其他未知变数。”
听到魔神们肯定的推演结果，李子凡一直悬着的心才终于落回了实处，长长舒了一口气。
只要汐雪无事，他便能安心应对眼前的局面。
他的目光，落在了身前悬浮着的一个小小香囊之上。
那香囊做工精巧，用料考究，上面用细密的丝线绣着并蒂莲纹，中心缀着一颗圆润莹白的东海珍珠。
这正是当初在都城沐家府门前，沐汐雪红着小脸塞给他的那个珍珠香囊。
一直以来，他都贴身携带，上面残留着沐汐雪淡淡的气息。
能寻到沐汐雪的踪迹，多亏了此物。
事情要追溯到数日前。
他刚抵达黑水城，安顿下来后，便苦于如何在这陌生之地寻找失散的众人。
苦思冥想之际，他忽然灵光一闪，想起了四大魔神曾展现过的一种玄妙能力——以物寻踪！
当初在东海镇海号上，他们便是凭借那颗仙丹的空壳残留气息，锁定了深海之渊的模糊方位。
既然能与特定之物建立强烈因果联系的目标可以追踪，那么，与沐汐雪朝夕相处，蕴含她气息的珍珠香囊，岂非绝佳的媒介？
然而，施展此术需绝对安静且安全的环境。
在黑水城，他人生地不熟。
虽有苏照云给的青色玉符，在关键时候可寻得帮助。
但他对此女并不是完全信任，所以，在他看来。
唯一算得上可靠的，便只有那个在城西做“小买卖”的李富贵了。
为人颇为豪爽仗义的李富贵了。
事实证明，他这一步走对了。
李富贵为人豪爽仗义，当他找到对方说明需要一间绝对隐秘的静室时。
这位看似普通的商人，嘿嘿一笑，拍着胸脯保证：“李老弟放心，包在哥哥身上！”
直到李富贵将他引入这间布有隔音、防护双重阵法的地下密室时。
李子凡才真正意识到，这位李胖子绝非普通人。
密室内的摆设看似普通，但用料无一不是珍品，阵法更是精妙异常，绝非寻常商贾所能拥有。
面对李子凡疑惑的目光，李富贵倒是坦荡，搓着手笑道：
“不瞒老弟，哥哥我在这黑水城，除了倒腾点山货，还仗着老丈人的面子，在万事阁混了个姑爷的名头。”
“这地方，安全绝对有保障，只要你不把天捅个窟窿，在这西城地界，报哥哥的名字，基本可以横着走。”
万事阁的姑爷？
这重身份让李子凡心中一定。
万事阁势力遍布东华神洲，以中立和信誉着称，有这层关系在，李富贵的确有底气说这话。
这也解释了为何他消息灵通，八面玲珑。
有了这处绝佳的密室，李子凡再无后顾之忧。
他取出珍珠香囊，自身盘坐其侧，凝神静气。
四大魔神意志随之苏醒，磅礴的神念与他的意识水乳交融，化作一道无形的桥梁，循着香囊上与沐汐雪之间的因果线，跨越空间，向着冥冥中的方向蔓延开去。
这一次，并非魔神意志独自前往，而是四魔一人的意识首次联合行动。
李子凡要以自己的双眼，亲自确认沐汐雪的安危。
但这个过程并非一帆风顺。
因果线缥缈难寻，时断时续，加之东华神洲天地规则与九州有异，搜寻极为耗费心神。
一连数日，他们都只能在茫茫迷雾中摸索，感知到的只有一片混沌。
转机，发生在沐汐雪与小白、小懒虫重逢的那一日。
当他们的联合意识终于穿透层层阻隔，看到那片瀑布水潭边时。
沐汐雪虽然衣衫略显狼狈，但眼神坚定，正与小白、小懒虫亲密在亲密互动。
那一刻，李子凡悬着的心，才真正放下了一大半。
“这丫头……长大了。”他心中感慨。
看到她能在那等险境中生存下来，并且似乎有所成长，他既心疼，又感到一丝欣慰。
至少，对沐少宸有了交代。
自此之后，李子凡一直在遥遥感知沐汐雪的动向。
他们看着她小心翼翼地在山林中穿行，看着她修炼，看着她与两个小家伙相依为命……
直到，她遇到青莲教的人，直至被带入那处地下秘坛，见到了那位深不可测的青莲教主……
所有的窥探，都在青莲教主那一声冰冷的质问和洞穿虚空的注视下，戛然而止。
李子凡伸出手，将悬浮的珍珠香囊轻轻握住，温润的触感传来，让他纷乱的心绪稍稍平复。
香囊上属于沐汐雪的气息已经十分微弱，但那份因果关系仍在。
毕竟，此物乃是她亲手编制而成。
“青莲教……”他喃喃低语，眼中精光闪烁，“不管你是何方神圣，有何目的……若敢伤她分毫，我李子凡，定让你这青莲教，鸡犬不留！”
森然的杀意一闪而逝，密室内的温度仿佛都下降了几分。
当前窥探已被察觉，短期内不宜再动。
可惜的是，他身上并无元青，流萤等人之物，不然他就可以继续探索他们的位置了。
所以，接下来是时候将注意力放回黑水城本身了。
时隔数日，周家……是时候去会一会了。
李子凡站起身，整理了一下衣袍，将珍珠香囊郑重地系回腰间。
……