第二十九章
袁凡一语落下，石屋前一片死寂。只有炎蟒压抑的痛哼和粗重的喘息声格外刺耳。那些原本气势汹汹的部落战士，此刻如同被冰水浇头，一个个噤若寒蝉，连与袁凡对视的勇气都没有。
实力，在任何世界都是最硬的通行证。
炎娜从震惊中回过神，看向袁凡的目光中，感激之余，更多了几分难以言喻的敬畏。她快步走到袁凡身边，低声用通用语道：“袁……袁凡大哥，炎蟒队长他……”
“死不了。”袁凡淡淡道，“断臂接上，休养月余便可。”他出手自有分寸，只是立威，并未下杀手。
这时，村落中心那间最大的石屋中，快步走出一位须发皆白、身披简单麻袍的老者。老者面容苍老，眼神却温润而深邃，周身气息引而不发，赫然是一位六品初期的修士！他便是炎石部落的族长，炎隆。
炎隆目光扫过现场，在袁凡身上微微停留，闪过一丝惊异，随即看向地上狼狈的炎蟒，眉头微蹙。
“族长！”炎蟒见到老者，如同见到救星，挣扎着想要起身。
“够了，还嫌不够丢人吗？”炎隆声音平和，却带着不容置疑的威严，“技不如人，便当认栽。将炎蟒带下去疗伤。”
立刻有战士上前，小心翼翼地搀扶起炎蟒离开。炎隆这才看向袁凡，脸上露出一丝温和的笑容，右手抚胸，行了一个与炎娜相似的礼节：“远道而来的客人，我是炎石部落的族长，炎隆。手下人鲁莽冲撞，还望见谅。”
袁凡能感受到老者话语中的真诚与一丝忌惮，也依样还礼：“族长言重了，在下袁凡，误入此地，多谢贵族收留。”
“袁凡小友客气了。”炎隆笑容更盛，“小友身手不凡，能击杀那群火蜥兽，又……呵呵，真是英雄出少年。若不嫌弃，还请随老夫到屋内一叙，让部落略尽地主之谊，也让我这老头子，听听外界的故事。”
袁凡正需了解此界信息，自然从善如流：“恭敬不如从命。”
来到族长石屋，内部比外面看起来宽敞许多，陈设简单，却干净整洁。炎隆屏退了左右，只留炎娜在一旁侍奉，取出一壶散发着淡淡火灵气与果香的红色液体，为袁凡斟满。
“此乃‘赤炎果’酿造的果酒，虽非什么灵物，却是我炎石部落待客之物，小友尝尝。”炎隆示意道。
袁凡端起石杯，浅尝一口，一股温和的暖流顺着喉咙滑下，带着淡淡的甜意与火灵气，确实别有一番风味。“好酒。”
几杯果酒下肚，气氛融洽了许多。炎隆看似随意地询问着袁凡的来历，袁凡只推说是来自遥远之地，因意外流落至此，对九州、星殿等一概不提。
炎隆人老成精，看出袁凡不愿多言，便不再追问，转而主动介绍起焚天火界，尤其是他们所在的这片“赤焰荒原”的情况。
“……赤焰荒原广袤无边，像我们炎石这样依附于赤焰城的小部落数不胜数。我们定期向赤焰城缴纳‘火髓晶’和妖兽材料，换取庇护和一些生活、修炼物资。”炎隆叹了口气，“只是近年来，荒原深处的火兽愈发躁动，狩猎越发艰难，而赤焰城的征缴份额却逐年增加，部落的日子……不好过啊。”
袁凡静静听着，不置可否。
炎隆话锋一转，看向袁凡，目光带着一丝希冀：“袁凡小友实力强横，不知……可否在部落多盘桓几日？实不相瞒，三日后，便是向赤焰城缴纳贡品的最后期限，我们需要穿越一片危险区域，若有小友相助，必定能安全许多。部落愿以一百枚下品‘火灵玉’作为酬谢。”
火灵玉？袁凡心中一动，这应该就是此界的通用修炼资源了。他初来乍到，确实需要了解此界的货币和资源。
“可以。”袁凡点头答应。护送任务对他而言不算难事，正好可以借此接触赤焰城，打探更多消息。
炎隆闻言大喜，连忙让炎娜去取酬劳。
趁着间隙，袁凡看似随意地问道：“炎隆族长，我观贵族修行，似乎与我所知略有不同，尤其对火属性灵气的运用，别具一格。”
炎隆抚须笑道：“小友好眼力。我焚天火界修士，主修‘熔火诀’，乃是上古火神流传下来的基础法门，旨在引地火煞气淬炼经脉，凝聚‘火煞元力’，虽不及赤焰城‘火神殿’的至高法典，却最是适合我等在荒原生存。”
“熔火诀？火煞元力？”袁凡露出感兴趣的神色。
炎隆也不藏私，简单讲解了一番。原来此界修士不惧火属性灵气的狂暴，反而主动引导地脉中更凶戾的“地火煞气”入体，以此淬炼经脉，使得元力自带一股灼烧、侵蚀的特性，威力更强，但也对肉身和经脉负荷极大，非体魄强横者难以修炼至高深境界。
袁凡听得目光闪动。这“熔火诀”的思路，与他的《万源归一》有异曲同工之妙，都是走炼化异种能量的路子，只是《万源归一》更为霸道、全面。
“不知族长可否将《熔火诀》借我一观？我愿以等价之物交换。”袁凡提出请求。他需要借鉴此界法门，更快地适应环境，甚至推演、完善自身的《万源归一》。
炎隆略一沉吟，便爽快答应：“区区基础法门，小友感兴趣，拿去便是，何须交换。”说着，便取出一枚散发着温热气息的红色骨片，递给袁凡。这骨片显然年代久远，上面刻满了扭曲的火焰符文。
袁凡接过骨片，神念沉入，迅速浏览起来。
片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝明悟。“多谢族长。”
这《熔火诀》确实粗浅，但其引煞炼脉的思路，以及那独特的“火煞元力”凝聚法门，对他颇有启发。他感觉，自己或许可以尝试引动此界更精纯的地火煞气，来进一步淬炼刚刚成就的圣躯，并加速混沌星云的演化。
告别炎隆，回到暂住的石屋。
袁凡手握那枚红色骨片，盘膝而坐。“临”字秘运转，解析着《熔火诀》的奥秘，同时《万源归一》功法缓缓推动。
他并未完全照搬《熔火诀》，而是以其为引，结合自身功法特性，小心翼翼地分出一缕神念，如同触手般，向着石屋下方，那炽热的大地深处探去……
他要亲自感受一下，这焚天火界的“地火煞气”，究竟有何等威力！而这，将是他真正融入此界，并快速提升实力的关键一步。
地火深处，那狂暴而精纯的毁灭性能量，似乎感受到了这缕外来神念的窥探，开始隐隐躁动起来。