沙匪首领面如死灰，看着眼前这位青袍修士，眼中充满了恐惧与难以置信。对方明明只是天阶一重初期的气息，但展现出的实力却深不可测，自己这地阶九品巅峰在其面前竟如同婴孩般无力！这绝非普通越级战斗，这是本质的碾压！
“你……你到底是……”沙匪首领声音颤抖。
袁凡没有回答，只是伸出手指，隔空点向他的眉心。一缕极其细微的混沌气流钻入其识海，并非搜魂那般霸道，而是如同最高明的医者，精准地探查其功法运行路数与那阴煞之气的源头。
沙匪首领只觉得一股冰冷、高等的力量扫过自己的记忆与经脉，竟生不出丝毫反抗之力。
片刻后，袁凡收回手指，眼中闪过一丝了然。
“《黑煞蚀骨功》……果然是从某处上古遗迹的残碑上所得，残缺不全，修炼此法需汲取地脉阴煞，极易被煞气反噬心神，沦为只知杀戮的怪物。”袁凡淡淡道，“你所用的阴煞之气，精纯度远胜普通煞灵，看来是找到了一处不错的‘煞穴’。”
沙匪首领浑身一颤，对方竟然连这个都知道？！那处煞穴是他最大的秘密！
“饶……饶命！前辈饶命！那煞穴小人愿拱手奉上！只求前辈饶我一命！”他再也顾不得其他，拼命磕头求饶。
袁凡对那煞穴兴趣不大，他感兴趣的是这功法背后可能指向的、与寂灭深渊或上古封印有关的线索。不过眼下并非深究之时。
他随手废掉了沙匪首领的修为，并以其自身煞气反噬其经脉，让其余生都无法再作恶，然后便不再理会那些哀嚎的沙匪，转身走向那辆华贵马车。
商队幸存者见状，连忙上前，一名管事模样的老者颤巍巍地行礼：“多谢前辈救命之恩！晚辈是赤沙城‘百宝斋’的管事，前辈大恩，我百宝斋必有厚报！”
袁凡微微颔首，目光却落在马车内那个散发着精纯阴寒气息的玉盒上：“此物是何？”
管事老者不敢隐瞒，连忙道：“回前辈，此乃我百宝斋此次押送的一件重要货物，是一块罕见的‘九幽玄冰玉’，蕴含极阴寒气，是炼制某些特殊法宝或修炼阴寒属性功法的至宝。”
九幽玄冰玉？袁凡心中一动。此物蕴含的极阴之气，或许能与他体内的寂灭之意产生某种共鸣，辅助他进一步理解“归墟”与“源初”的循环。
“此物对我有些用处，开个价吧。”袁凡直接道。
管事老者一愣，随即露出为难之色：“这……前辈，此物是城主府点名要的……我们……”
“城主府那边，我自会处理。”袁凡打断他，语气平淡却带着不容置疑，“或者，你们可以选择带着它，继续面对接下来可能遇到的麻烦。”他意有所指地扫了一眼那些失去战斗力的沙匪。
管事老者冷汗涔涔，瞬间明白了袁凡的意思。没有这位神秘强者庇护，他们根本保不住这块玄冰玉，甚至连命都可能丢掉。他咬了咬牙，拱手道：“既然前辈需要，此物便赠予前辈，权当报答救命之恩！”
他倒是识时务。袁凡也不客气，隔空将那个玉盒摄入手中，入手一片冰凉，其中蕴含的极阴之气让他体内的寂灭青莲鼎都微微震动了一下。
“我不白拿你的。”袁凡抛给管事老者一个小玉瓶，里面是几颗他闲暇时炼制的、对地阶修士有不错疗伤和精进修为效果的丹药，价值虽不及九幽玄冰玉，但也算补偿。
管事老者接过玉瓶，神识一探，顿时喜出望外，连连道谢。
袁凡不再多言，身形一晃，便消失在原地，回到了小黄（黑皇的化名）等待的沙丘后。
“得手了？快给本皇看看是什么宝贝！”小黄立刻凑了上来，驴眼放光。
袁凡将玉盒收起，淡淡道：“一块九幽玄冰玉，对我修行有益。走吧，尽快入城。”
小黄撇撇嘴，有些失望不是直接能吃的晶石，但也不敢多问，吭哧吭哧地继续赶路。
大半日后，一座巍峨的巨城出现在地平线上。
赤沙城！城墙高达数十丈，通体由赤红色的巨大岩石垒砌而成，在夕阳下如同燃烧的火焰。城门口车水马龙，各色修士、商队、荒原部落民进进出出，显得异常繁华。城墙上隐约可见符文闪烁，散发着强大的阵法波动。
袁凡和小黄混在入城的人流中，缴纳了少许入城费，并未引起任何注意。他此刻的外貌和气息太过普通，而小黄更像是一头普通的代步牲口。
进入城内，喧嚣声扑面而来。宽阔的街道两旁店铺林立，贩卖着各种荒原特产、兵器、丹药、功法玉简，甚至还有捕捉驯化的低阶妖兽。空气中混杂着各种气味，灵气浓度也比荒原上高了不少。
“嘿，总算到了这花花世界！”小黄兴奋地东张西望，看着那些店铺里的好东西，口水都快流出来了，“袁小子，咱们现在去哪儿？先找个地方落脚，然后本皇去打听消息？”
袁凡神识扫过，很快锁定了一家看起来还算干净、位置也不那么显眼的客栈——“流沙居”。
“先去客栈。”袁凡带着小黄朝流沙居走去。他需要先安顿下来，仔细研究一下那块九幽玄冰玉，并制定接下来的计划。
赤沙城，这座荒原上的雄城，潜藏着机遇，也充满了未知的危险。袁凡这位身怀至尊之资的天骄，将在此地，正式开启他在焚天火界波澜壮阔的征程。而他的到来，注定将在这片土地上，掀起新的风云。