【穿越异界第229天下午17点半】
三天后，我们带着大包小包的“战利品”，乘坐舒适的灵兽车返回鑫源村。东西太多，骑马不方便，所以马就不要了，送给了酒店。
夕阳的余晖给村庄镀上了一层温暖的金边，新修的硬化道路在车轮下平稳延伸。
灵兽车刚驶到侯爵府气派的大门前，还没停稳，就见一名风尘仆仆、身穿罗伯斯比尔家族纹章皮甲的骑士，正焦急地在门口踱步。他脸上带着疲惫，看到我们，立刻快步迎了上来。
布鲁姆已经先一步上前询问。那骑士对着布鲁姆行了个礼，看着我们刚刚下车，随即单膝跪地，声音带着急切：
“侯爵大人！奉沃夫拉姆男爵之命，急信！”
“哦？”我一听是沃夫拉姆男爵的信，一时严肃起来，“拿来给我看！”
送信人把沃夫拉姆的信递了上来，我打开，梅琳达也过来，面颊贴在了我的耳朵上，和我一同看信：
致我忠诚的战友与手足，孙鑫老弟：
愿此信送达你手时，你与麾下健儿皆安康。
今有急务相告：大卫王国那厮，竟敢藐视我王亨利五世陛下之威仪，兴不义之兵，犯我疆土！陛下圣明，洞察其奸，已命我——沃夫拉姆·德·罗伯斯皮尔，统率王师精锐，即刻开拔，迎头痛击这货！
老弟，此非寻常征伐，实乃上帝赐予吾辈建功立业之良机！战场之上，刀剑无眼，然荣耀与封赏亦唾手可得。吾王慷慨，凡奋勇杀敌、立下殊勋者，必不吝赐予土地、金镑与尊荣，令家门增辉。此等机遇，可遇而不可求！
念及老弟你素来骁勇善战，麾下儿郎亦皆虎狼之士，正是并肩作战、共取富贵之上佳人选。故我特此修书，急盼老弟你速速整饬兵马，备齐甲胄粮秣，星夜兼程，前来我营中会合。你我兄弟同心，其利断金，必能痛歼敌寇，满载而归！
机不可失，时不再来！切莫迟疑，速速动身！我在此备下美酒，待老弟前来，共商破敌大计，同享凯旋荣光！
愿上帝保佑你一路平安，早日相会！
你忠诚的兄弟与统帅，
沃夫拉姆·罗伯斯皮尔
我与梅琳达相视一眼，看着信，不约而同：“去！”
我们竟然心意相通。
我叫人送走了沃夫拉姆的信使。
大卫王国入侵的消息，在意料之外，却也于情理之中。只是没想到，菲利普那家伙的千里奔袭，竟成了点燃这场战火的引信。
“去叫布鲁姆！阿尔伯特！艾德文！兰斯！议事厅集合！”我身边的警卫行礼后，便转身急速朝各方向奔去找人。
很快，在侯爵府旁边，扩建后宽敞肃穆的议事厅内，灯火通明。巨大的木质长桌旁，阿尔伯特、玛森几位成员肃然而立。
布鲁姆依旧是一身笔挺的治安官制服，带着军人的沉稳。消瘦的阿尔伯特穿着深色的执政官常服。艾德文则是一身复合鳞甲，宽肩窄腰。
兰斯·布莱克伍德站在稍后位置，面容刚毅，线条分明，称得上英俊。只是……他的目光，正不受控制地、带着一种近乎灼热的温度，落在坐在我身侧偏席的梅琳达身上。
梅琳达穿着从天启城新买的、月白色银狐裘滚边的长裙。灯光下，肌肤胜雪。
兰斯的目光贪婪地在她身上停留了几秒，那眼神分明是惊艳倾慕，还有一种渴望。
他似乎猛地惊醒，意识到自己的失态，慌忙低下头，耳根泛红，紧抿着薄唇。
“诸位，”我收回目光，声音将所有人的注意力拉回，“沃夫拉姆男爵急报，大卫王国两万大军压境，西境告急。国王陛下已调集大军，由沃夫拉姆和格鲁曼侯爵领军御敌。国战当前，我鑫源侯身为王国封臣，责无旁贷。”
我的目光落在布鲁姆身上：“布鲁姆，领地现有可战之兵，能抽调多少？我要五千精兵，即刻准备开拔，驰援西境！”
“五千？”布鲁姆眉头微皱，但军人的天职让他没有质疑，立刻抱拳沉声道：“回大人！领地现有常备卫队及各村护村队精锐，经整训，可抽调五千人！其中骑兵一千五百，步兵三千，另可编组五百近卫，由兰斯骑士长统领，护卫大人周全！”他话语铿锵，显然对这支由他亲手调教的队伍充满信心。
我点点头，目光转向阿尔伯特：“阿尔伯特，五千人马，远征在外，每日消耗几何？你算一下，我听听。”
阿尔伯特深吸一口气：“大人，按最保守估算：”
“兵士口粮按照每日人均需粗粮两斤，肉半斤，菜蔬若干，折合神灵币约0.5枚。”
“马匹草料按照战马每日精料豆粕需十斤，草料二十斤，折合神灵币约1枚，骑兵及近卫马匹共两千匹。”
“军械损耗维护应该是刀剑甲胄、弓弩箭矢，日常维护及战时损耗，折合每日人均约0.3枚。”
“医药、营帐、薪炭、运输辎重损耗…林林总总，折合每日人均约0.2枚。”
他语速平稳，条理清晰：“综合计算，五千人马，每日开销，最低需神灵币——两千五百枚！”
这个数字报出，议事厅内气氛微微一凝。艾德文依旧沉默，兰斯则从对梅琳达的痴迷中惊醒，脸上露出凝重。布鲁姆虽然对自己的兵有信心，但也深知钱粮的重要性。
阿尔伯特抬起头，眼神忧虑：“大人，这仅仅是日常消耗！若遇战事激烈，损耗激增，或需添置大型器械、抚恤伤亡……开销只会更大！而目前，金库储备……”他顿了顿，艰难地吐出那个数字：“仅有五万神灵币！”
五万对两千五，只够支撑二十天！这还没算可能发生的巨额额外支出！
阿尔伯特上前一步：“大人！远征耗费巨大，非领地现下所能轻易承担！属下恳请大人，务必慎重！领地当竭尽全力，为大人筹措钱粮补给，但……杯水车薪，恐难以为继啊！”他的担忧溢于言表，那是真正为领地、为我这个主君考虑的股肱之臣的赤诚！