驿卒策马疾驰，扬尘冲入临安城，旋即滚鞍下马，将八百里加急军报恭呈龙德宫。当太上皇赵佶听闻心腹太监竟于汴京街头遭当众杖毙，亲颁圣旨更被付之一炬化为灰烬时，这位素来沉溺书画艺事与后宫美色的帝王面色骤变，怒不可遏。手中把玩的玉如意“当啷”落地，他更将御案上那方伴其多年、雕饰云纹仙鹤的挚爱端砚狠狠掷向地面，砚台碎裂成片，墨汁飞溅，染污了殿内的龙纹地毯。
“逆子！逆子啊！”他胸膛剧烈起伏，气息粗重，指着汴京方向厉声怒斥，声音因盛怒而微微发颤。殿内侍立的宫女太监无不噤若寒蝉，纷纷垂首敛目，不敢直视其暴怒之态。
其时龙德宫内，已断断续续聚集了数十位自汴京逃难而来的旧臣。这帮人虽已重整衣衫，却难掩仓皇逃难的狼狈之态，见赵佶动怒，更如找到了主心骨般，纷纷围拢上前，添油加醋地诉说。或夸大赵桓对宗室的严苛，或渲染朝堂之上的恐怖氛围，将宋钦宗赵桓描摹成屠戮忠良、六亲不认的狂悖之徒。
“太上皇，您才是大宋正统啊！”一位须发皆白、身着褪色朝服的老臣上前一步跪倒在地，额头叩击金砖，发出砰砰声响，涕泗横流道，“那小子倒行逆施，视祖宗法度如无物，与天下士大夫为敌，江南士林无不翘首以盼，望您早日重掌乾坤、拨乱反正，救万民于倒悬啊！”
赵佶闻言，眼中闪过一丝犹豫，然权欲转瞬便将其吞噬。他虽对金军南侵心有余悸、畏死避祸，却更难舍那九五之尊的至高权柄。沉吟片刻后，他猛地拍案而起，声色俱厉地急召翰林院学士草拟诏书，当即下令以太上皇名义颁布天下，痛斥赵桓“不孝不悌、悖逆人伦”，并号召江南各州府的忠臣义士速速与“汴京逆子”划清界限。
诏令一出，一时间江南各地舆论鼎沸。茶馆酒肆间议论纷纷，临安城内更是贴满了声讨赵桓的檄文，赵桓仿佛一夜之间便成了千夫所指的无道昏君。赵佶与一众旧臣正暗自窃喜，以为这般声势定能逼得赵桓低头服软，然而，临安宫中众人等来的并非预想中的请罪奏折，而是一道从汴京快马传至、措辞更为强硬的皇帝圣旨。
赵桓以大宋皇帝的名义正式下诏：即日起推行新法“士绅一体纳粮，官商一体当差”，新政试点区域，则精准定为江南东路、西路及两浙路这江南三路。他更力排众议，任命新科状元——那位出身江南寒门、以铁面无私、执法果决闻名的李伯谦为江南路总督，亲赐尚方宝剑一柄，许其便宜行事，赋予全权负责新法推行的生杀大权。
圣旨之中，赵桓言辞恳切却透着不容置喙的威严：江南之地物产丰饶，赋税充裕，乃国家立足之根本。如今国难当头，金人虎视眈眈，尔等江南士绅非但不竭力襄助国库，反倒勾结临安，暗行诡谲之举？既如此，朕便与尔等彻底清算旧账。凡积极拥护新政、主动缴纳粮税者，记为首功，日后朝廷恩赏自有厚待；凡阳奉阴违、私通临安与太上皇眉来眼去者，一律按“非议君父，心怀二主”的谋逆重罪论处，诛连九族！
这便是赵桓布下的堂堂阳谋，坦荡直白却直击要害。他将一道血淋淋的选择题，清晰地摆在了所有江南士绅的面前：是选择舍弃部分家财以破财免灾，继续保有家族荣光，做大宋的体面乡绅？还是选择执迷不悟，追随那无兵无权、仅存虚名的过气太上皇，最终落得满门抄斩、身死族灭的凄惨结局？
“且让朕看看，”赵桓立于汴京皇宫的巨大舆图之前，指尖重重落向临安府的方位，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，“我那位沉迷书画的好父亲，他那所谓的‘人格魅力’，在身家性命面前，究竟值几两银子。”