旭日挣扎着冲破地平线的重重桎梏，万丈金光如熔金般倾泻而下，洒满了这片昨夜还被鲜血浸透、硝烟未散的疆土，连空气中弥漫的血腥气都被染上了一层暖芒。
历经彻夜惨烈厮杀，战局已然从胶着的鏖战彻底转为一面倒的追剿，胜利的天平早已牢牢倾向大宋一方。
金军的抵抗早已土崩瓦解，溃散的余部丢盔弃甲，拖着疲惫不堪的身躯在旷野中漫无目的地奔逃，绝望的哀嚎与兵器丢弃的脆响交织成一片。宋军的包围圈如铁壁般渐次收紧，像一尊缓缓转动的巨大石碾，无情碾碎每一个敢于负隅顽抗的敌寇。
城楼之巅，那面象征大宋皇权的字龙旗，在料峭的晨风中猎猎作响，旗面上的金龙仿佛被晨光唤醒，正昂首宣告着这场足以载入史册的匪夷所思大捷。
立于城楼垛口旁的赵桓，身躯忽然微微一晃，脚下险些一个趔趄，扶住城墙的手掌因用力而攥紧了粗糙的砖石。
陛下！身旁的李纲眼疾手快，几乎是下意识地疾步趋前，稳稳扶住了他摇摇欲坠的身躯，语气中满是关切与焦急。
直到此刻，李纲才惊觉，皇帝的面色竟惨白得如同宣纸一般，额头上布满了细密的冷汗，顺着鬓角悄然滑落，而那明黄色龙袍的胸口处，已然渗出了一片触目惊心的暗红血迹，正缓缓向外晕染。
显然是心口的旧伤，因方才为鼓舞士气强开硬弓、亲自督战，又一次崩裂开来，钻心的疼痛正不断侵蚀着他的意识。
朕……无碍。赵桓艰难地摆了摆手，轻轻推开李纲的搀扶，咬着牙重新挺峙起略显佝偻却依旧挺拔的身躯，声音虽微弱却带着不容置疑的坚定。
他心中清楚，自己绝不能倒下——至少在这场胜利的余音尚未传遍汴梁城，在将士们的欢呼声尚未平息之前，绝不能让众人看到帝王的脆弱。
其目光缓缓扫过城下那片尸横遍野的修罗场，断戟残剑与破损的旌旗散落其间，短暂的胜利喜悦并未在心头停留太久，便被一种沉甸甸的沉抑所取代，压得他胸口阵阵发闷。
遍地都是扭曲的尸骸，有金军的狼嚎之姿，更有大宋子民的忠勇之躯。每一具倒下的宋军尸体背后，都牵动着一个早已支离破碎的家庭，都承载着一段未尽的期盼与温情。
这便是残酷战争所必须付出的沉重代价，冰冷而真实，无人能够幸免，也无人能够轻易忘却。
此战虽胜，可付出的代价却同样惨重：先锋姚平仲在夜袭中力战断去一臂，此刻仍在帐中昏迷不醒；三千精锐夜袭老兵伤亡逾半，活下来的也多带伤痕；城中驻守的禁军更是死伤无数，城墙上的血迹至今仍未干涸。
想到此处，他的拳头再一次紧紧握住，指节因用力而泛出青白之色，心中的决心如淬火般愈发坚定。
他深知，仅仅守住汴梁这一座孤城，远远不够，这不过是这场漫长抗争的一个开端。
他真正所求的，是让这些如豺狼般凶狠的金寇，从此再不敢越过大宋的疆土半步！是要彻底打断他们的嚣张气焰，折断他们侵略的脊梁，还天下百姓一个太平安稳！
陛下！陛下！大捷！大捷啊！一阵急促的脚步声传来，浑身浴血、甲胄上还沾着敌军碎肉的种师道，大步流星地奔上城楼，脸上洋溢着难以抑制的狂喜，声音因激动而微微颤抖。
金军主力已被我军尽数全歼！眼下将士们正在清扫战场，分兵追剿溃散的残敌！陛下，此战……我大宋，完胜！种师道单膝跪地，语气中满是振奋与荣光。
斡离不那贼子何在？赵桓打断他的话，目光锐利如刀，死死盯着种师道，声线因旧伤和疲惫而有些沙哑，却带着一丝不容错辩的威严。
那贼子狡猾，见势不妙便携数百心腹残兵从西侧薄弱处杀出血路遁逃了。种师道脸上掠过一丝憾色，随即又挺直脊背补充道，不过陛下放心，西路军的折将军已率军衔尾追击，凭我军铁骑速度，谅他也难脱天罗地网！
赵桓微微颔首，心中悬着的石头稍落，正欲再叮嘱几句关于安抚伤员、清点战果的事宜，一名负责清扫战场的传令兵却神色古怪地从楼梯口奔至御前，脚步踉跄险些摔倒。
他猛地单膝跪地，胸口剧烈起伏着，语气中既带着捕获敌酋的激动，又夹杂着几分难以言喻的困惑，眼神不时瞟向城楼外的方向。
启禀陛下！臣等在金军帅帐左近的密林中，擒得一个身份特殊的活口，此人衣着华贵，不似普通士兵！
那人口称……自称是斡离不的亲弟弟完颜宗弼！还说他手中握有一个关乎金国内部稳定的天大秘密，愿以此来换自己一条性命，只求陛下能饶他不死！