草原深处那声撼动天地的，未待尘埃落定，便以超乎世人想象的迅捷之势，如奔雷掣电般传遍大宋疆域乃至寰宇四极。
当岳飞亲书的捷报由驿站快马以八百里加急冲破晨雾，递送至扬州行宫勤政殿时，宋帝赵桓正端坐龙案之后，与那群刚历之痛、面色仍带几分肉痛却不敢有丝毫懈怠的江南豪商，蹙眉磋商大宋皇家铁路总行首批股票发行细则——从票面规制到认购份额，每一项皆关乎新政大业的开局。
陛下！漠北大捷——！一名浑身尘土、甲胄染霜的信使踉跄冲入大殿，嘶哑嗓音中满是极致的亢奋与震撼，跪地高声禀报，铁木真及其麾下数十位部落首领，于漠北苍狼之心祭天仪式启幕刹那，突遭九天惊雷轰然炸毙！随行亲卫无一生还！如今蒙古各部群龙无首，已陷刀兵相向的全面内乱！
轰——！
刹那间，整座勤政殿落针可闻，连呼吸声都似凝固。殿中诸人，无论躬身待命的内侍，还是心怀各异的豪商，目光皆被无形之力牵引，齐齐汇聚于龙椅上那位面容沉静的年轻帝王之身，眼中满是难以置信的震撼。
天雷？
殿中众人心中早已了然，漠北苦寒之地素来少雷，更何况是这般精准劈杀数十位首领的？此绝非天地之威，定是陛下暗藏的雷霆手段！
站在人群前列的王伯言、林宗海等江南豪商翘楚，只觉一股彻骨寒气从尾椎骨猛地窜起，如冰水浇头般直冲天灵盖，周身血液仿佛瞬间冻结，连指尖都开始不受控地颤抖。
他们终于恍然大悟，先前皇帝收到漠北急报时，那句云淡风轻的烟花快准备好了究竟蕴含何等恐怖深意！也终于洞悉，这位看似年轻的陛下，胸中藏着何等翻江倒海的谋略，又是何等令人敬畏的存在！
杀人，无需利刃。
灭国，不费一兵一卒！
回想此前，他们竟仗着家中财富，暗中谋划以金帛美色腐蚀这位帝王的心智？甚至私下聚会时，还曾蠢蠢欲动地盘算，若新政损害自身利益便勾结外力行弑君之举？
这荒诞念头刚一浮现，众豪商便觉心魂剧烈颤抖！这哪里是找死，简直是嫌死得不够迅疾惨烈，主动往阎王殿前送！
噗通！噗通！
以王伯言为首的江南豪商再也支撑不住，齐刷刷跪倒在地，额头死死贴在冰冷坚硬的金砖地砖上，连抬头的勇气都无，身躯如秋风枯叶般抖若筛糠。
此刻，他们心中再无半分不甘与怨怼。
唯余最原始、最纯粹的……恐惧！
能将自家积攒的万贯家财献予这般神魔难测的君主，为他那足以改变天下格局的宏伟大业添砖加瓦，这哪里是之苦？分明是八辈子修不来的无上荣宠！
知晓了。赵桓抬眸扫过信使，语气平淡得宛若听闻下人禀奏今日天候晴雨。他缓缓抬手挥了挥，声音不高却带着不容置疑的威严，信使辛劳，先下去领赏歇息。诸位卿家，皆起身吧。铁路大业事关国本，莫因外事耽搁，继续商议股票之事。
朕之铁路，不可停滞。一刻亦不可停。
他越是云淡风轻，王伯言等人心中的惊惧便越是浓烈。他们仿佛清晰望见，一条由黝黑钢铁与坚实枕木铸就的巨龙，正以那些曾不可一世的草原霸主尸骨为根基，缓缓从泛黄图纸上苏醒，一步步向波澜壮阔的现实匍匐而去。
漠北大捷的消息如长了翅膀，不过三五日便传遍大宋每一座州府、每一个村落。
百姓闻讯后奔走相告，人人脸上洋溢着振奋与喜悦，皆将此事视为上天降下的，称颂官家仁德广布天下，感动上苍才降天雷诛灭蒙古恶寇。赵桓在民间的声望，也随之瞬间攀升至前所未有的巅峰，家家户户供奉其生牌，香火不绝。
朝堂之上，那些此前讥讽格物院钻研旁门左道、对其颇有微词的文官，自此彻底缄口，再无一人敢置喙半句。他们终于如梦初醒，那些被视为奇技淫巧的造物，在这位深不可测的皇帝手中，早已蜕变为足以毁天灭地、震慑四方的无上权柄！
与此同时。
西夏，兴庆府。
西夏国主李乾顺在兴庆府皇宫听闻此讯时，手中玉杯摔落于地，酒液泼洒满身却浑然不觉，竟当场从铺着锦缎的宝座惊坠而下。左右侍从慌忙上前搀扶，却见他面色惨白如纸，眼中满是惊魂未定的恐惧。他连夜传召文武百官于大殿议事，烛火彻夜未熄，次日天刚蒙蒙亮，便派出西夏有史以来规模最庞大的使团，携带的贡品比往年朝贡多了整整十倍，一路星夜兼程奔赴汴梁。其唯一所求——恳请大宋皇帝恩准将西夏纳入之列，从此永世称臣，岁岁纳贡！
高丽，开京。
高丽王于开京王宫设下香案，案上摆满三牲祭品与名贵香烛。他身着素色朝服，率领王室宗亲与满朝文武，向大宋方向行三跪九叩大礼，足足叩拜了三日三夜，香火缭绕不绝。其口中念念有词，所求唯有一事——祈求大宋皇帝仁慈，莫将那般毁天灭地的降临高丽疆土。
即便远在南海之外，那些刚与大宋建立贸易往来、对东方帝国充满好奇的阿拉伯商人，亦通过海上商船与驿站信使的辗转传递，听闻了这桩震撼人心的奇事。他们在自己的国度里，将大宋那位年轻皇帝描绘成能随意操控雷电与火焰、拥有无上神力的东方神王，引得无数人对遥远的大宋心生敬畏。
大宋，从未如此刻般威震四海！
而这一切辉煌与震慑的缔造者——赵桓，却在捷报传遍天下之际，独自关进行宫那间静谧的书房，隔绝了外界的喧嚣与称颂。
他缓步走到墙边，取下早已备好的巨大舆图，缓缓摊开在铺着暗纹锦缎的书案上。舆图详尽标注了山川河流、疆域边界，连偏远部落的聚居地都清晰可见。
舆图之上，原本属于蒙古的广袤版图，被他执起朱红御笔毫不犹豫地狠狠划去，那道鲜红印记如一道封印，宣告着草原帝国的覆灭。
他的目光却未停留于此，而是越过蜿蜒长城，越过辽阔草原，投向更遥远、更西方那片被漫天黄沙与皑皑雪山覆盖的未知疆域，眼中闪烁着深邃而坚定的光芒。
赵桓望着舆图尽头的空白之处，低声呢喃：一个由草原铁骑主宰的时代，落幕了。
那么，一个由钢铁与铁轨铸就的新的时代，该由谁来开启呢？