东海之上，碧波浩渺的海面尽头突然出现一支身份不明的庞大舰队，帆影连天，舰体巍峨，在晨光中勾勒出令人心悸的轮廓。
其打出的旗号尤为奇特——那是一面绣着日月星辰的旗帜，旗面之上日月交辉，星辰罗列，在海风中招展时透着一股莫名的威压。
此消息如惊雷般传入黑莲观总坛，如一盆彻骨冰水径直浇淋在黑莲观主的天灵盖上，让他周身的燥热瞬间消散无踪。
他此前正因自己耗费数月筹谋的借钱淹死龙毒计，被那年轻的宋皇以一种匪夷所思之法破解，正胸腔内气血翻涌，既惊怒于毒计败露，又暗恨皇帝手段诡谲，正暗自思忖后续对策之际。
转瞬之间，一个更为恐怖、更为未知的变数骤然浮现，如同一柄无形的利剑悬在了他的头顶。
难道是我方部署在沿海的隐秘力量？他猛地起身，一把攥住前来报信的黑衣人肩头，指节因用力而泛白，尖锐指甲几乎要嵌入对方骨中，声音里藏着一丝不易察觉的颤抖。
关注！绝无可能！黑衣人被抓得痛哼一声，却依旧咬牙禀报道，我等安插在泉州、明州各大海商中的眼线已尽数回报，这支舰队来历成谜，战船形制极为诡异，舰身宽阔坚固远超寻常海船，桅杆上的火炮阵列更是从未见过，既不似我大宋样式，亦与高丽、东瀛乃至南洋诸国的舰船风格截然不同！他们……他们就像从万丈深海之中凭空冒出的幽灵船队，一夜之间便出现在了东海海域！
幽灵……黑莲观主喃喃低语，缓缓松开抓着黑衣人的手，身形踉跄了两步，仿佛被瞬间抽去了所有力气，周身的气场也骤然萎靡下来。
他踉跄几步瘫坐于梨花木椅上，那双素来精光四射的眼眸此刻黯淡如灰，那张素来仙风道骨、仿佛不食人间烟火的面容，首度褪去所有伪装，浮现出深入骨髓的真正绝望。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
他本以为自己是那只潜伏在暗处，磨利了爪牙伺机捕食宋皇这条的螳螂，只待时机成熟便给予致命一击。
却未料螳螂的镰刀尚未举起，身后已悄然出现一只羽翼未丰却气息诡异的神秘，正用冰冷的目光凝视着他这只自鸣得意的螳螂！
这片广袤的东海，这片被黑莲社经营了数十年、视作自家后花园一般，用以走私禁品敛财、暗中输送军需财富的海上生命线，竟在一夜之间，骤然出现了一个实力莫测、不受任何势力掌控的全新掠食者！
与此同时，苏州行宫的御书房内，檀香袅袅，气氛却与黑莲观截然不同。
端坐于御案后的宋钦宗赵桓，亦收到了来自泉州水师的加急情报，手中的密信已被他反复翻阅了两遍。
日月星辰旗？
他抬眼凝视着墙上巨大的海图，目光落在斥候以朱笔新标记出的、代表未知舰队的红色圆圈区域，眉头微蹙，指尖轻叩御案。
陛下，一旁的岳飞身着铠甲，面色凝重地上前一步禀报，泉州水师都统制八百里加急的急报接踵而至，对方舰队船坚炮利，航行速度更是迅捷异常，昨日已在台州外海拦截我朝三艘满载丝绸瓷器的商船，三船尽数被其击沉，船上货物被抢掠一空，船员仅数人侥幸逃生！
看来，这些不速之客，是冲着朕刚刚推行的新政策而来。赵桓将密信放在御案上，深邃的眼眸中闪过一丝彻骨寒意。
他方才凭借海贸专营权这块巨大的蛋糕，辅以朝廷背书的优惠政策，好不容易从黑莲社手中撬动了整个江南商人群体的心，让他们纷纷倒向朝廷，海贸的筹备工作已初见成效。
如今，竟有人敢在这个节骨眼上，用炮火和劫掠来砸烂这块关乎国计民生的蛋糕，妄图搅乱他的布局。
倒是有趣。
赵桓非但未有半分怒色，嘴角反而勾起一抹意味深长的笑意，眼中闪烁着兴奋与果决交织的光芒。
朕刚费了些手脚将庭院中盘踞多年的毒蛇打服帖，还没来得及喘口气，便立刻来了一群不知天高地厚、想抢食的野狗。
李纲，他转身望向站在一侧、同样面露忧色的宰相李纲，语气平静却带着不容置疑的威严，你久掌朝政，见识深远，以为朕当如何应对这东海突来之敌？
李纲躬身行礼，语气审慎地答道：陛下，当前敌情尚未完全明晰，对方兵力虚实、真实来意皆不可知，此时不宜轻举妄动。不如暂且暂缓海贸商船出航事宜，同时派遣使者携带国书前往对方舰队，探明其来历与诉求，再做后续打算……
不可。赵桓摇了摇头。
开弓没有回头箭。
朕发行的，全以海贸的预期收益为坚实担保，如今江南各地商绅已纷纷认购，全江南的商人都在眼巴巴注视着朕的一举一动！朕若此刻退缩，暂缓海贸，那朕的帝王信誉便会如贬值的一般，变得一文不值，日后再难取信于天下！
他迈步走到岳飞面前，周身散发出一股凛然的帝王之气，目光锐利如炬，直直看向这位战功赫赫的年轻将领。
岳爱卿。
臣在！岳飞单膝跪地，高声应道，铠甲碰撞发出清脆的声响，眼神中满是坚毅。
朕命你即刻前往泉州水师大营，亲率大宋水师主力舰队，即刻扬帆出海！
朕不要你与他们周旋谈判，更不要你与他们讲什么道理规矩。
赵桓的声音陡然拔高，一字一顿，宛若钢铁撞击般铿锵有力，在御书房内回荡不息！
找到他们。
然后，用你的炮火告诉他们。
这片东海之上，谁，才是唯一的主宰，谁，才是新的规矩制定者！