陌路相逢，碎片指引
上集回顾： 楚长生在荒野溶洞安顿下来，突破至炼体四层，聚气草发芽，并成功布置简陋阵法，开启了稳健的荒野修行生涯。
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炼体四层的修为，配合日益精熟的匿影步与破妄眼，让楚长生在溶洞周边区域的行动底气足了不少。但他依旧谨记“苟道”，活动范围并未盲目扩大，狩猎采集也以不引起骚动为前提。
这一日，他循着之前发现的山泉向上游探索，希望能找到更优质的水源，或者发现些有用的草药。破妄眼扫过溪边湿润的泥土时，他的目光骤然一凝！
泥地上，残留着几个模糊但绝非兽类的脚印！脚印凌乱，大小不一，显然不止一人，而且痕迹较新，不会超过两天！
“有人！”楚长生心头一紧，立刻伏低身体，匿影步催动，融入旁边茂密的灌木丛中，气息收敛到极致。
他仔细观察那些脚印。鞋底纹路粗糙，不像宗门制式，更像是某种兽皮鞣制。脚印主人修为似乎不高，从陷入泥土的深度和步幅判断，大概在炼体二、三层左右。
“是附近的猎人？还是……流窜的散修？”楚长生心中警铃大作。无论是哪种，在荒野中遭遇陌生人，往往意味着危险。杀人夺宝在这片法外之地，是常态。
他不敢大意，顺着脚印延伸的方向，小心翼翼地追踪而去。破妄眼不仅留意脚印，更警惕地观察着四周可能存在的陷阱或埋伏。
追踪了约莫三四里地，脚印消失在一条更为宽阔、水流湍急的河边。河岸边的石块有被翻动的痕迹，似乎有人在寻找什么。
楚长生藏身在一块巨岩后，破妄眼穿透林木缝隙，望向对岸。只见对岸河边，正有三人围坐在一小堆篝火旁，火上架烤着一条兽腿。
那是两男一女。其中一名男子身材魁梧，脸上有一道狰狞刀疤，气息在炼体三层巅峰，似乎是头领。另一名男子瘦小精悍，眼神闪烁，修为在炼体二层。那名女子年纪稍轻，面容带着几分风霜，修为也是炼体二层，正低头默默转动着烤架。
三人都穿着粗陋的皮甲，武器随意放在手边，刀疤男用的是一柄鬼头刀，瘦小男子腰间别着匕首，女子背上负着一把短弓。
典型的散修小队模样。看情形，他们在此扎营已有一段时间。
楚长生屏住呼吸，不敢泄露丝毫气息。他现在的实力，对付其中一人或许可以，但同时面对三人，尤其是那炼体三层巅峰的刀疤男，胜算不大，风险极高。
“老大，这‘黑水泽’边缘我们都快翻遍了，连个‘墨玉莲’的影子都没看到，消息会不会是假的？”瘦小男子抱怨道，撕下一块烤熟的肉塞进嘴里。
刀疤男冷哼一声，声音沙哑：“假不了！卖消息那老家伙不敢骗我。墨玉莲喜阴，生于黑水沼泽深处，十年一开花，莲子能解百毒，更能辅助突破炼体后期瓶颈，价值不菲。再找找，找不到我们就往里深入一点！”
黑水泽？墨玉莲？
楚长生心中一动，记下了这些信息。看来这三人是在寻找某种灵药。
“可是老大，黑水泽深处听说有‘沼鳄’出没，那可是一阶中期妖兽，不好惹啊。”女子抬起头，脸上带着担忧。
“怕什么！”刀疤男瞪了她一眼，“富贵险中求！只要找到一株墨玉莲，够我们逍遥快活大半年了！吃完赶紧休息，明天继续找！”
三人不再说话，默默进食。
楚长生悄悄退走，心中已然明了。这是一支在荒野讨生活的散修小队，为了资源冒险。只要不主动招惹，他们搜寻的范围暂时不会波及到自己的溶洞基地。
然而，就在他准备彻底离开河边区域时，怀中那枚一直沉寂的黑色碎片，再次传来一丝极其微弱，却比之前任何一次都要清晰的温热感！并且，这温热感隐隐指向一个方向——并非散修小队所在的河对岸，而是更下游的某个位置！
“又有反应？这次指向明确！”楚长生停下脚步，心中惊疑不定。这黑色碎片到底什么来头？在青云宗时引动了神秘静室，在这荒野，又能感应到什么？
他犹豫了片刻。散修小队在上游，碎片指引在下游，暂时没有冲突。强烈的好奇心驱使着他，决定顺着碎片的指引，前去一探究竟。
他更加小心，匿影步与敛息术结合，如同真正的影子，沿着河岸向下游潜行。越是往下，河流变得越发平缓，两岸出现了大片湿漉漉的泥沼地，空气中弥漫着一股淡淡的腐殖质气味，这里已经接近刀疤男口中的“黑水泽”边缘。
黑色碎片的温热感也越来越明显。
终于，在绕过一片茂密的芦苇荡后，楚长生的眼前出现了一片诡异的景象。
前方是一片不大的黑色水潭，潭水漆黑如墨，不见底，水面上漂浮着枯枝败叶，散发着淡淡的死寂气息。而在水潭中央，赫然矗立着几根残破的、爬满黑色苔藓的石柱！石柱半没在水中，露出水面的部分雕刻着早已模糊不清的古老纹路，透露出一股沧桑与破败。
这里像是一处古老遗迹的残骸，被沼泽吞噬、遗忘。
而黑色碎片传来的灼热感，正清晰地指向那几根石柱的中心区域！
“遗迹？这碎片与这遗迹有关？”楚长生心中震动。他仔细观察四周，破妄眼开启到最大功率。
水潭周围一片死寂，连虫鸣声都听不到，显得极不寻常。潭边的淤泥中，散落着一些白色的、类似骨骼的碎片，大小不一，分不清是人是兽。
危险！本能在疯狂预警。
他不敢靠近水潭，更别说踏入其中。那漆黑的潭水下，似乎隐藏着令人心悸的东西。
他尝试着，将一丝极其微弱的灵力注入黑色碎片。
嗡！
碎片轻轻一震，一股无形的、微弱的波动以他为中心扩散开来，扫过那片黑色水潭。
就在波动触及水潭中央石柱的瞬间，异变陡生！
那几根石柱上模糊的纹路，竟齐齐闪过一丝微不可察的乌光！与此同时，楚长生通过破妄眼清晰地看到，石柱中央的水面下，似乎有一个庞大的、布满鳞片的黑影，微微蠕动了一下，搅动起一丝浑浊的泥水，随即又沉寂下去。
一股冰冷、暴虐的气息一闪而逝！
楚长生骇得魂飞魄散，几乎要立刻转身就逃！那水下的东西，绝对远超他的想象，至少是一阶后期，甚至可能是二阶妖兽！绝非他现在能招惹的存在！
他死死压制住逃跑的冲动，缓缓地、一步步地向后退去，不敢发出任何声响，直到退出芦苇荡，退出那片死寂区域，重新回到相对“安全”的林地，他才感觉心脏重新开始跳动，后背已被冷汗完全浸湿。
“那到底是什么妖兽？这遗迹又是什么来历？黑色碎片竟然能引动那里的反应……”无数的疑问涌上心头。
他低头看着手中恢复平静的黑色碎片，眼神无比凝重。这东西，既是机缘，也是巨大的祸源！它指引的地方，都蕴含着大恐怖！
以他现在的实力，探索那里无异于自杀。
他将这个地点牢牢刻在脑海里，标记为绝对禁区。
返回溶洞的路上，楚长生心情沉重。荒野并非无人区，散修、遗迹、强大妖兽……危机以各种形式存在。而黑色碎片带来的指引，更像是一张张催命符，指向他目前无力触及的领域。
“实力！还是实力！”他握紧了拳头。炼体四层，在这片荒野，依旧只是食物链的底层。
他需要更快的提升速度！
回到溶洞，看着那三株已经长出两片叶子的聚气草，楚长生眼中闪过一丝决然。他取出一颗淬体丹，却没有立刻服下，而是将目光投向了系统界面。
或许……是时候，主动去寻找一些更高品质的签到地点了？即使要冒一定的风险。
陌路相逢的散修，碎片指引的恐怖遗迹，都让他清晰地认识到，一味的龟缩，并不能保证绝对安全。在保证“苟”的前提下，有时也需要主动去争取机缘。
他的荒野求生之路，迎来了新的抉择。
（第12集 完）
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下一集预告： 遭遇散修与恐怖遗迹后，楚长生决定适度冒险。他能否找到相对安全的高品质签到点？淬体丹与聚气草能否助他快速突破？散修小队的搜寻会否与他产生交集？黑色碎片的秘密，又将如何一步步揭开？请看第13集：《险中求进，修为精进》。