黑水城的夜色，远比白日更显深邃。少了些喧嚣，多了份隐藏在阴影下的躁动。巡城司甲士巡逻的脚步声在空旷的街道上回荡，比以往更加密集，带着一股山雨欲来的压抑。
楚长生——或者说，此刻是一位气息沉凝、面容笼罩在淡淡迷雾下的黑袍筑基修士，正不疾不徐地行走在通往城西的青石路上。天机面具（残） 不仅改变了他的容貌气息，更散发出一丝若有若无的威压，让偶尔擦肩而过的低阶修士下意识地避让，不敢直视。
这便是筑基修士的待遇。在黑水城这等边缘大城，筑基已算是高手，足以开宗立派，或成为大家族座上宾。
他的目标很明确——万宝楼。
万宝楼，黑水城乃至周边区域最大的商会，背景神秘，传闻与遥远的中央皇朝乃至某些隐世宗门都有千丝万缕的联系。其楼高七层，雕梁画栋，气派非凡，白日里门庭若市，夜晚则只对特定贵宾开放。这里，是交易高阶资源、获取隐秘信息的最佳场所之一。
楚长生在万宝楼那两尊散发着隐晦灵力波动的石狮前停下脚步。门口值守的并非普通护卫，而是两名目光精悍、气息已达炼气后期的修士。
见到楚长生这位“筑基前辈”莅临，其中一人立刻上前，恭敬行礼：“前辈大驾光临，万宝楼蓬荜生辉。晚辈是今夜值守执事，不知前辈有何需求？”
“谈笔生意。”楚长生的声音透过面具，显得低沉而沙哑，带着一种不容置疑的淡漠。
“前辈请随我来。”执事不敢怠慢，连忙引路，并未要求查验身份。万宝楼的规矩，对筑基及以上修士，给予足够的尊重和隐私。
穿过灯火通明、陈列着无数奇珍异宝的一楼大厅，执事直接将楚长生引至三楼的一间静室。静室布置典雅，设有隔音禁制，灵气浓度也明显高于外界。
“前辈稍坐，晚辈这便去请楼主。”执事奉上灵茶，躬身退下。
片刻后，一名身着锦袍、面白无须、眼神中透着精明的中年男子推门而入，其气息赫然也是筑基初期，但更为圆润浑厚，显然是沉浸此境多年。
“在下万宝楼黑水城分楼楼主，钱不多。”中年男子笑容可掬地拱手，“道友面生得很，是初次来我万宝楼？”
“钱楼主。”楚长生微微颔首，并未起身，“名号不过虚妄，楼主唤我‘青木’即可。”他随意用了功法中的一个字作为化名。
“原来是青木道友。”钱不多从善如流，在对面坐下，“不知道友此次前来，是想购买何物，还是出售宝物？”
楚长生没有直接回答，而是伸出两根手指：“两件事。其一，出售此物，兑换上品灵石或等价之物。”
他手腕一翻，一个玉盒出现在桌上。打开盒盖，里面是一株通体碧绿、叶片如翡翠般剔透的小草，散发出浓郁的生命气息和宁静神魂的异香——正是他在洞府秘境中得到的安魂草，而且是年份颇足的一株。此物对修复神魂创伤有奇效，正是他现在急需之物，但为了获取启动资金和展示“实力”，不得不忍痛拿出一株。
“哦？安魂草！看这品相，至少有五十年份了！”钱不多眼中精光一闪，仔细鉴别后，脸上笑容更盛，“此物确实珍贵，尤其对神魂受损的修士而言，乃是救命之物。道友确定要出售？”
“自然。”
“好！此物作价，可按市价上浮一成，两千下品灵石，或者……二十块上品灵石，如何？”差不多报出一个价格。上品灵石蕴含灵力更精纯，常用于筑基以上修士修炼或布置高级阵法，价值远非下品灵石可比，通常兑换比例在一比一百一到一百二之间，但有价无市。
“可，换成上品灵石。”楚长生点头。这个价格还算公道，甚至略高于他的预期，看来万宝楼确实有诚意。
钱不多利落地取出一个精致储物袋，推到楚长生面前。楚长生神识扫过，里面整整齐齐二十块灵气盎然的乳白色上品灵石。
“其二，”楚长生收起灵石，声音依旧平淡，“我想购买一些东西，以及，一些消息。”
“道友请讲，万宝楼别的不敢说，资源与信息，在这黑水城地界，还算灵通。”
“我需要三种材料：百年份的‘养魂木’屑末、三阶妖兽‘清心狐’的尾尖灵毛、以及地脉灵乳三滴。”楚长生报出自己根据《青木长生功》杂篇及直播间信息推演出的，能加速修复神魂损耗的辅助材料。这三样都极其难得，尤其是地脉灵乳，堪称天地灵物。
钱不多闻言，眉头微蹙，沉吟片刻：“道友所需，确实都是珍稀之物。养魂木屑末，楼中库房或许还有少许存货，但价格不菲。清心狐灵毛较为偏门，需要从其他分楼调货，预计需十日。至于地脉灵乳……此物可遇不可求，近期并未收到，不过在下可以代为留意，一旦出现，立刻通知道友。”
楚长生心中了然，果然没那么容易凑齐。“可。养魂木屑末有多少，我要多少。清心狐灵毛，定金多少？”
谈妥了材料和定金，楚长生话锋一转：“消息方面，我想知道，近期黑水城乃至周边，关于‘上古邪宗’、‘巡城司’以及‘青玄宗’的最新动向。越详细越好。”
钱不多眼神微动，深深看了楚长生一眼，这位“青木”道友，果然不简单。他斟酌着语句：“消息费用，一百下品灵石。关于邪宗，目前流传最广的是黑风山脉出现疑似‘万魂邪宗’遗迹，巡城司在其中损失了一位副统领和多位客卿。城主府震怒，联合青玄宗正在加紧调查。青玄宗对此事极为重视，已派遣内门弟子入驻城主府，据说后续还会有长老前来。”
这些信息与楚长生所知大体吻合，但确认了青玄宗后续会有更高层介入，让他心中一紧。
“此外，”钱不多压低声音，“巡城司似乎在暗中寻找几位在事件中‘失踪’的客卿，其中一位，据说姓‘木’，擅长驯兽。”他说着，目光若有若无地扫过楚长生，似乎想从他身上看出些什么。
楚长生心中凛然，面上却不动声色：“哦？可有画像或具体信息？”
“暂无画像，似乎巡城司也未能掌握其真实容貌。只知道是一对兄妹，兄长自称木常青，妹妹木婉清。”钱不多摇摇头，“道友对此感兴趣？”
“随口一问。”楚长生端起灵茶抿了一口，掩饰过去，“如此，多谢钱楼主告知。”
交易完成，信息到手。楚长生没有久留，起身告辞。
钱不多亲自将他送至三楼楼梯口，看着那黑袍身影消失在楼梯转角，脸上的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝思索。
“楼主，此人……”之前的执事悄无声息地出现在他身后。
“深藏不露。”钱不多淡淡道，“气息虽是筑基初期，却给我一种隐隐的危险感。所需之物皆与神魂相关，又打听邪宗和巡城司动向……密切关注，但不要打扰。或许，这是我们介入此事的一个契机。”
离开万宝楼，楚长生并未直接返回万象阁，而是在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然回到静室。
摘下天机面具（残） ，他的脸色因灵力消耗和神魂负担而略显苍白，但眼神却异常明亮。
二十块上品灵石，是一笔巨款，足以支撑他后续的修炼和阵法布置。养魂木等材料也有了眉目。更重要的是，他从万宝楼的态度和提供的信息中，确认了几点：
第一，巡城司和青玄宗的调查重点，确实指向了“木常青”。
第二，万宝楼背景深厚，信息灵通，且暂时保持中立，是一个可以有限利用的渠道。
第三，他的“筑基”身份，已经初步建立，这为他后续的行动提供了掩护。
“不能再被动等待了。”楚长生握了握拳，“必须在青玄宗长老到来，调查进一步深入前，尽快恢复实力，并让‘万象阁’拥有足够的自保之力，或者……准备好另一条退路。”
他看向窗外沉沉的夜色，一个模糊的计划开始在脑海中成形。以“青木”这个筑基散修的身份活动，暗中扶持万象阁，同时利用万宝楼的渠道收集资源和信息，并密切关注各方动向。
这步险棋，已然落下第一子。
【第91章 完】
---
下一集预告： 楚长生凭借灵石开始加速疗伤与布局。“青木”道友的名号首次现身，会引起哪些势力的注意？养魂木等材料能否顺利到手？万象阁的日常下，楚长生又将如何暗中提升实力，应对即将到来的更猛烈风暴？敬请期待第92章：《暗流涌动与阁主筑基》！