夕阳彻底沉入地平线，黑水城华灯初上，青玄宗驻地门前灵光石的光芒将周围照得亮如白昼。楚长生隐匿在远处街角的阴影里，如同一尊石雕，内心却在进行着激烈的天人交战。
与青鸾使接触，收益与风险都巨大得令人窒息。
收益在于：或许能借青玄宗之力，名正言顺地打击“影煞”，缓解迫在眉睫的杀身之祸；或许能了解到更多关于青铜碎片和“万魂封禁之地”的秘辛，甚至有机会借助青玄宗的力量收集其他碎片；或许能为自己和万象阁，在这风雨飘摇的黑水城，找到一座暂时的靠山。
风险在于：青鸾使地位尊崇，心思难测。自己“青木”的身份经不起深究，一旦被对方察觉自己与万象阁楚长生实为一人，甚至发现自己身怀青铜碎片，后果不堪设想。最好的结局是被控制起来严加盘问，最坏的结局……形神俱灭。与虎谋皮，稍有不慎便是尸骨无存。
更何况，驻地内还有那位筑基后期的吴执事，以及即将到来的、实力更强的执法长老。在这么多高手眼皮底下耍花样，难度可想而知。
“不能急……必须谋定而后动。”楚长生强行压下立刻行动的冲动。他需要更多的信息，需要评估青鸾使此行的具体目的和态度，也需要一个万无一失的接触方式。
他最后深深看了一眼那戒备森严的驻地，身形悄然隐没在愈发浓重的夜色中，朝着万象阁的方向返回。
当楚长生悄无声息地回到静室，摘下天机面具（残） 时，面具表面已然光华黯淡，能量几乎耗尽，短时间内无法再动用。这让他失去了“青木”这个重要的马甲，行动将受到极大限制。
他仔细感应了一下阁内。李婉卿正在前堂值守，气息平稳。而后院厨房方向，王大锤的气息也一如既往，甚至能听到他哼着不成调的小曲在刷洗锅具。
一切看似平静。
但楚长生知道，这平静之下，暗流汹涌。王大锤脖颈后的那个印记，如同一个定时炸弹。他必须尽快处理，但又不能打草惊蛇。
他沉吟片刻，心中有了一个初步的计划。他需要演一场戏，一场给“影煞”看的戏。
片刻后，楚长生推开静室的门，走了出去。他的脸色带着一丝刻意维持的、筑基后的红润，但眉宇间却萦绕着一抹挥之不去的“忧色”。
“掌柜的，您出关了？”李婉卿见到他，连忙起身。
“嗯。”楚长生点点头，走到柜台旁，似随意地问道：“这几日，阁内没什么事吧？”
“一切安好，只是……没什么客人。”李婉卿回道，犹豫了一下，又道：“掌柜的，我总觉得外面好像总有人盯着咱们……”
楚长生叹了口气，压低声音，用一种带着忧虑和谨慎的语气道：“我也隐约有些感应。如今黑水城风雨欲来，我们需更加小心。婉卿，从明日起，若无必要，你尽量少出门。采购之事……让大锤去，他性子稳当，腿脚也利索些。”
他的声音不大，但足以让在后院、实则竖着耳朵倾听的王大锤听得一清二楚。
“诶！好嘞掌柜的！您放心，包在俺身上！”王大锤的声音立刻从后院传来，带着一如既往的憨厚与可靠。
楚长生眼中寒光一闪而逝，面上却露出欣慰的笑容：“嗯，有你在我放心。对了，我闭关这几日略有精进，还需稳固一番。晚膳就不用了，莫要打扰我。”
说完，他转身回了静室，并启动了隔音阵法。
他知道，自己这番“忧心忡忡”又“倚重大锤”的表现，很快就会通过王大锤脖子后面的那个印记，传递到“幽影”的耳中。这会让“影煞”认为，万象阁的掌柜虽然修为有所突破（炼气后期到“伪筑基”或者用了秘药，这是他希望对方误判的），但对即将到来的危险感知敏锐且无力，只能依靠“可靠”的伙计，正处于一种外强中干、焦虑不安的状态。
这或许能麻痹对方，让其认为万象阁仍在掌控之中，从而为自己争取到处理青鸾使事宜的时间。
静室内，楚长生盘膝坐下，却没有立刻修炼。他取出那枚已然能量耗尽的天机面具，眉头紧锁。失去这个伪装利器，对他后续的计划影响巨大。
“系统，修复或充能天机面具，需要什么条件？”他尝试沟通脑海中的系统。
【检测到特殊物品‘天机面具（残）’能量耗尽。自动充能需耗时71小时59分……或消耗100点系统积分瞬间充满。】
【修复面具残缺部分，需消耗积分5000点，及材料：空冥石1，幻形妖丹1。】
100积分瞬间充能？楚长生查看了一下自己的系统积分，经过这段时间断断续续的直播和偶尔的打赏，积分积累了87点，还差13点。
5000积分和那两种听都没听过的材料，对于修复来说，更是遥不可及。
“看来，只能等待自然充能，或者……尽快赚取13点积分了。”楚长生无奈。三天多的充能时间，太长了，他等不起。必须想办法在下次需要动用“青木”身份前，凑够积分。
他再次连接了诸天直播间。这一次，他没有像往常一样只是默默观察，而是主动开始讲解一些基础的符箓绘制技巧，并结合《青木长生功》的特性，阐述木系灵力在绘制某些辅助、治疗类符箓时的优势。
“主播终于开腔了！”
“咦？今天讲符道？有点意思。”
“这木系灵力的运用思路清奇啊……”
“‘丹青客’打赏了‘灵墨’x1！”
……
随着他深入浅出的讲解，直播间的人气渐渐提升，偶尔有零星的打赏飘过。当他又解答了几个关于阵法基础节点布置的问题后，系统提示音终于响起：
【系统积分达到100点。】
够了！楚长生心中一定，立刻中断了直播。
“系统，充能天机面具！”
【消耗100点系统积分，天机面具（残）能量已充满。】
手中那副黯淡的面具瞬间恢复了温润的光泽，其上的纹路也重新变得灵动。楚长生松了口气，有了这张底牌，他心中稍安。
然而，就在他准备继续规划如何接触青鸾使时，怀中的青铜碎片，再次传来了异动！
但这一次，并非持续的温热共鸣，而是……一阵急促的、仿佛带着警告意味的冰冷震颤！
与此同时，他留在阁外用于警戒的一缕神识，捕捉到几道极其隐晦、却速度惊人的强大气息，正从不同的方向，朝着万象阁合围而来！
其中一道气息，阴冷诡谲，正是“幽影”！
楚长生瞳孔骤缩！
“影煞”……竟然在这个时候，选择直接动手了？！他们不再满足于监视和内应，而是要雷霆一击！
是因为青鸾使的到来，让他们感到了威胁，决定提前收网？还是王大锤传递回了什么错误的信息，刺激了他们？
来不及细想！
楚长生猛地站起，眼中厉色一闪。他看了一眼静室门口，仿佛能穿透墙壁，看到前堂对此一无所知的李婉卿，以及后院那个包藏祸心的“伙计”。
避无可避，唯有一战！
【第102章 完】
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下集预告： 危机总爆发！“影煞”深夜突袭万象阁，楚长生被迫迎战！内有暗鬼，外有强敌，他能否在绝境中护住李婉卿，守住自身秘密？能量恢复的天机面具，又能否在关键时刻发挥奇效？大战一触即发！敬请期待第103章：《夜袭万象阁》！