始皇帝七年，秋末的关中已无半分秋意。
铅灰色的云层低低压在骊山上，寒风裹着渭水的湿冷，像淬了冰的刀子，刮过裸露的冻土时，卷起的不只是枯黄的槐树叶，还有田埂边未及掩埋的徭役者枯骨
——那是上月往北边长城运粮的民夫，冻毙在归途的，只来得及草草扔在路边。
洛邑行宫的朱红宫墙被风蚀得有些斑驳，墙根下的积雪结了薄冰，巡逻的秦卒裹紧了黑色的絮衣，甲片碰撞的脆响在空荡的宫道里荡开，却压不住空气里越来越浓的滞重。
行宫深处的偏殿，烛火被风从窗缝里吹得明明灭灭。赵高穿着一身深青色的锦袍，手指无意识地摩挲着案几上的玉圭
——那是他前些日子借“伺候皇帝批阅奏疏”的由头，从御书房顺手带出来的，冰凉的触感刚好压下他心头的躁动。
他面前跪着个穿粗布短褐的汉子，额头上沾着泥点，是三天前从咸阳赶来的“旧人”——原韩国宗室旁支，如今在咸阳城西市开了家布庄，实则是他埋了五年的眼线。
“东西都带齐了？”赵高的声音压得极低，像蛇吐信时的嘶嘶声，“蜡丸里的墨，要用温水浸半刻才显字，没忘吧？”
汉子头埋得更低，从怀里掏出个拇指大的蜡丸，双手奉上：“大人放心，路上过函谷关时，兵卒只查了粮食，没碰小的这布包。
咸阳那边的几位‘老兄弟’，小的都记着时辰，今晚戌时准能送到——韩家那小子在蒙将军府当差，说蒙毅将军明日晌午就能到咸阳，走的是渭水南岸的官道。”
赵高接过蜡丸，指尖捏了捏，确认里面的竹简没折损，才抬手让汉子退下。
偏殿里只剩他一人时，他才从袖中摸出一把小巧的银刀，挑开蜡丸
——竹简上的字果然是用“水显墨”写的，只有浸了温水，才能看清“软禁蒙毅”“清洗忠秦者”的字样。他盯着“李斯（暂留）”四个字，嘴角勾出一抹冷笑：
李斯那老狐狸，眼里只有相位，只要没动他的权，暂时绝不会出头，等收拾了蒙毅和宗室，再回头对付他，不过是举手之劳。
另一边，咸阳城的气氛早已暗流涌动。
渭阳驿的驿丞三天前就接到了“上面”的指令，说是“蒙毅将军返程，需好生招待，不得声张”，
驿馆后院的三间上房被提前清了场，门口站的不是驿卒，而是几个面生的黑衣汉子——那是赵高从骊山刑徒里挑出的死士，手上都沾过血。
蒙毅麾下的副将赵贲，前晚刚收到一封蜡丸密信，信里夹着他在邯郸当质子时的妻儿画像
——赵高早摸清了他的软肋，只一句“若从，妻儿归；若逆，黄泉见”，就让这位跟着蒙毅打了五年匈奴的将领，一夜白头。
而咸阳城内，忠于嬴政的官员们尚在暗处警惕。廷尉府的主薄公孙述，昨晚在府门前发现了半枚带血的铜符
——那是咸阳卫戍校尉李信的随身符节，李信是当年跟着王翦灭楚的老将，对嬴政忠心耿耿。
公孙述揣着铜符，连夜去了宗室郎中令嬴成的府邸，烛火下，两人看着符节上的牙印（李信遇险时咬碎的记号），脸色凝重：
“赵高这是要动手了，可皇帝还在洛邑，消息传不过去……”嬴成攥紧了佩剑，剑鞘上的龙纹硌得掌心生疼，“明日蒙毅将军入城，咱们得去接，绝不能让他出事！”
他们不知道，此刻赵高的心腹已堵住了洛邑到咸阳的所有官道。
行宫里，负责记录皇帝起居的宦官，正按着赵高的意思，在竹简上写下“上（皇帝）偶感风寒，命内侍省闭宫，非传召不得入”；
而渭水岸边的纤夫们，正被兵卒驱赶着加快速度
——船上装的不是粮食，是赵高从骊山里调运的兵器，要在今晚亥时前运到咸阳城外的乱葬岗，交给六国旧部。
风更紧了，洛邑行宫的烛火猛地晃了一下，赵高抬手拢了拢锦袍，目光落在窗外的黑暗里。他知道这步棋险
——皇帝还在洛邑，蒙毅素有威望，咸阳城里还有嬴成、公孙述这样的硬骨头，但他赌的就是“信息闭塞”。
关中的百姓早被徭役压得喘不过气，去年修阿房宫征了十万民夫，回来的不足三成；
北边长城下的白骨堆得比城砖还高，只要喊出“光复六国”“解民倒悬”，哪怕借口漏洞百出，也能让那些憋了多年的怨气，瞬间炸成燎原之火。
“等着吧，”赵高对着空无一人的偏殿低语，指尖划过案几上的秦篆“天下”二字，“用不了多久，这咸阳城，这大秦的天下，就该换个主子了。”
窗外的寒风卷着一声鸦鸣，像是为这场即将到来的血雨，提前敲了丧钟。
蒙毅一身玄甲，腰悬秦剑，勒马停在咸阳城南门
——城门洞下的守军比往日多了三倍，黑甲上的红缨被风吹得乱晃，为首的校尉是他不熟的面孔，自称“奉郎中令之命，在此迎候将军”。
“将军一路辛苦，陛下虽在洛邑，却惦记着将军平定北边的功劳，特让内侍省备了酒食，在章台宫偏殿等着将军议事。”校尉躬身时，蒙毅瞥见他腰间的铜符
——那是宗室郎官的符节，却被磨去了边角的嬴氏印记。他心头猛地一沉，身后的副将赵贲想开口，却被蒙毅用眼神按住
——赵贲昨夜派人递信，说“府中妻儿安好，将军可放心入城”，此刻却攥着剑柄，指节发白。
蒙毅翻身下马，只带了两名亲兵，跟着校尉往章台宫走。
宫道两侧的槐树上挂着未融的积雪，巡逻的郎官都低着头，没人敢与他对视。
转过转角时，偏殿的门“吱呀”一声开了，里面却没半点酒食香气，只有十几个黑衣死士藏在门后，手中的铁钩泛着冷光。
“赵高一介阉宦，也敢矫诏设伏？”蒙毅拔剑的瞬间，死士们已扑了上来。
他的秦剑削断了第一个死士的铁钩，却没躲过身后校尉的偷袭
——一根浸了麻药的麻绳缠住了他的手腕，亲兵想冲上来护主，被死士们用短刀刺穿了喉咙，鲜血溅在蒙毅的玄甲上，瞬间结了冰。
“将军莫挣扎，胡亥公子有令，只要将军安分待在诏狱，便保你蒙氏族人无恙。”
校尉凑到他耳边，声音像淬了毒的冰锥。蒙毅啐了口血沫，想骂“竖子不足与谋”，麻药却已顺着血脉往上涌，眼前一黑，被死士们拖进了诏狱
——那是咸阳最深的地牢，石壁上渗着水，角落里堆着发霉的稻草，只有一盏油灯悬在头顶，昏黄的光里满是铁锈味。
几乎是蒙毅被关入诏狱的同时，咸阳城的夜开始淌血。