雷豹的声音洪亮，瞬间吸引了客栈内所有修士的注意。冰焰佣兵团在雪殇城名气不小，是少数几个敢接深入寒域危险任务的势力之一。副团长亲自出面招募，可见任务非同小可。
众人的目光都聚焦在林默身上，带着好奇、审视，甚至一丝不易察觉的嫉妒。能被雷豹看中，本身就是一种实力的认可。
林默抬起头，平静地看向雷豹。此人身材魁梧，面容粗犷，一道疤痕从额角划过眉骨，更添几分凶悍之气。修为在法相境初期，在这雪殇城已算高手。他身后的几名团员，也个个气息沉稳，眼神锐利，都是神海境中的好手。
“寂灭冰原？”林默放下汤碗，语气平淡，“听说那里最近不太平，幽冥族活动频繁。雷副团长就不怕有去无回？”
雷豹哈哈一笑，声震屋瓦：“富贵险中求！越是危险的地方，机缘越大！这次雇主下了血本，只要能把‘冰魄幽莲’带回来，报酬足够兄弟们逍遥几十年！至于幽冥族……”他眼中闪过一丝厉色，“我冰焰佣兵团的刀，也不是吃素的！”
冰魄幽莲？林默心中一动。这是一种只生长在极致阴寒之地的天材地宝，蕴含精纯的冰系本源，对修炼冰系功法或炼制高阶丹药有奇效。但其周围通常有强大的冰系荒兽守护，而且往往生长在极险之地。雇主点名要此物，恐怕用途不简单。
林默对报酬不感兴趣，但他需要尽快熟悉北冥寒域核心区域的情况，尤其是前往碎星渊的路径。冰焰佣兵团这种地头蛇，无疑是最好的向导。而且，寂灭冰原的方向，似乎与前往碎星渊的路线有部分重合。
“任务内容，具体路线，以及……雇主信息。”林默言简意赅地问道。
雷豹见林默意动，眼中闪过一丝喜色，拉过一把椅子坐下，压低了些声音道：“道友爽快！任务就是深入寂灭冰原的‘万载冰窟’，采集至少一株成熟的冰魄幽莲。路线我们已经规划好，会尽量避开已知的幽冥族据点和高阶荒兽巢穴。至于雇主……”他顿了顿，露出一丝为难之色，“对方身份神秘，只通过中间人联系，报酬预付了三成，都是硬通货。干我们这行，有时候不该问的别问。”
林默沉默片刻，似在权衡。实际上，他是在快速推演利弊。加入佣兵团，可以掩人耳目，借助他们的经验减少不必要的麻烦，更快接近目标区域。但同时也意味着要受团队约束，可能卷入未知的冲突。
最终，救苏婉的紧迫感占据了上风。
“可以。但我有几个条件。”林默开口道，“第一，路上若遇到时空紊乱或幽冥族异常聚集的区域，我有权要求探查或改变路线。第二，若发生不可抗的危险，我有权自行撤离。第三，我的报酬，可以用寂灭冰原及周边区域的详细地图和信息来抵扣。”
雷豹愣了一下，仔细打量着林默。前两个条件显得此人极为谨慎且独立，最后一个条件更是奇怪，不要元灵石和宝物，反而要地图和信息？这更像是一个探路者或寻仇者的需求。
不过，林默身上那股深藏不露的气息让他不敢小觑。多一个强援，任务成功率就高一分。至于地图和信息，虽然珍贵，但复制一份并无损失。
“好！道友的条件，雷某答应了！”雷豹也是个果决之人，一拍大腿，“还未请教道友尊姓大名？”
“林凡。”
“林道友！欢迎加入冰焰佣兵团此次行动！”雷豹站起身，伸出大手，“我们明日辰时在东城门集合出发，届时再为道友介绍其他队员。”
林默与他虚握一下，点了点头。
雷豹带着人满意地离开后，客栈内的议论声又大了起来，不少人看向林默的目光多了几分探究和忌惮。
林默不再理会外界目光，起身回了房间。他需要为明天的行动做些准备，同时也想试试，能否从这雪殇城中，得到更多关于碎星渊和幽冥鬼船的消息。
夜深人静，林默的身影如同鬼魅般出现在雪殇城最高的建筑——了望塔的阴影处。他神识如同水银泻地，悄然覆盖了小半座城池。无数纷杂的信息涌入他的识海，被他快速筛选、分析。
城主府内，几位将领正在为兵力不足和物资短缺而争吵；几家大商会的密室里，有人在暗中交易来自幽冥族占领区的违禁品；阴暗的巷弄中，发生着见不得光的厮杀……
突然，他的神识捕捉到一段从城西一间不起眼的炼金工坊里传出的、用特殊密语进行的对话：
“……鬼船……三日后……碎星渊东南角……接引‘祭品’……”
“……冰魂谷的‘寒潮’已经开始不稳定了……”
“……确保‘钥匙’的安全……绝不能有失……”
祭品？钥匙？寒潮不稳定？
林默眼中精光一闪。这些零碎的信息，似乎指向了一个更大的阴谋！幽冥族在碎星渊的活动，果然与那所谓的“寒渊计划”密切相关！
他默默记下了炼金工坊的位置和那两人的灵魂气息波动。
次日辰时，东城门。
冰焰佣兵团此次行动的队员陆续到齐，加上林默，一共十二人。除了副团长雷豹是法相境，还有三名神海境巅峰的老手，其余皆是神海境中期、后期。这样的阵容，在雪殇城已属顶尖。
雷豹简单介绍了一下林默，只说是请来的强援，并未多言。队员们对林默这个陌生人虽然有些好奇，但佣兵规矩，不该问的不问，只是眼神中的审视并未减少。
“出发！”
雷豹一声令下，十二道身影化作流光，冲出了雪殇城的防护大阵，再次投身于无边无际的风雪荒原。目标，寂灭冰原，万载冰窟！
林默跟在队伍中，目光看似平静地望向前方，但神识早已如同最精密的雷达，扫描着沿途的一切。他的心中，已经将此次佣兵任务，与昨夜听到的密语、苏婉的求救、以及碎星渊的险境联系在了一起。