擂台风波很快传遍了整个第九城。
荒古圣体叶凡强势击败金翅大鹏族天骄金啸云，而混沌之子庞博则轻描淡写地化解了神秘组织“暗蚀”的歹毒刺杀，并当众废掉一名刺客。这两件事叠加在一起，引发了巨大的震动。
一时间，青云别院成了整个第九城关注的焦点。每日都有形形色色的人试图拜访或窥探，但都被庞博布下的混沌领域以及别院本身的阵法阻挡在外。星神殿分阁也暗中增派了人手，在别院周围加强了警戒。
然而，表面的喧嚣之下，是更加汹涌的暗流。
金翅大鹏族据点内，气氛压抑得可怕。
金啸云躺在床上，浑身包裹着散发着药香的绷带，气息衰弱，眼神中充满了怨毒与不甘。他双臂骨折，胸骨碎裂，脏腑受损，更重要的是道心受挫，金鹏羽翼本源都黯淡了许多，没有数年苦功和大量天材地宝，恐怕难以恢复到巅峰。
“废物！”金烈族老脸色阴沉如水，坐在主位上，下方的金霄等人噤若寒蝉，“不仅惨败，还让我族在第九城颜面扫地！”
“族老息怒。”金霄硬着头皮道，“那叶凡……确实邪门。他最后那一拳，蕴含的拳意太过恐怖，而且他似乎初步掌握了五行轮转之力，对啸云的速度有克制之效……”
“借口！”金烈冷哼，“输了就是输了！我金翅大鹏族，丢不起这个人！”
他眼中金芒闪烁，杀机弥漫：“五行真解必须到手！还有那个庞博……他身上的混沌之秘，价值更大！”
“族老，暗蚀那边传来消息。”一名心腹上前低声道，“他们确认，出手化解刺杀、废掉他们杀手的，确实是混沌之力，而且层次不低。他们对庞博的兴趣更大了，愿意与我们进一步合作，但要求我们提供更多关于庞博行踪和实力的情报，并且……他们希望在事成之后，能分得一部分混沌本源进行研究。”
“贪婪的东西。”金烈冷笑，“告诉他们，可以合作，情报可以给。但庞博本人，以及他身上的核心之物，必须归我族。混沌本源……事后可以分他们一缕进行研究。另外，提醒他们，这里是第九城，做事干净点，别像上次那样留下尾巴！”
“是！”
“阴阳教那边什么反应？”金烈又问。
“阴阳教古路分支的‘阴冥长老’传来口信，对叶凡手中的五行真解残碑也很有兴趣。他们提议，在明晚星阁拍卖会结束后，找个机会，三方可以坐下来谈谈……合作的可能性。”心腹回道。
“三方？”金烈眼中精光一闪，“暗蚀、阴阳教、还有我们……哼，倒是一股不容小觑的力量。回复阴冥长老，拍卖会后，可以一叙。”
他站起身，走到窗前，望着青云别院的方向，声音冰冷：“就先让你们再得意两天。拍卖会……或许就是个不错的契机。”
与此同时，第九城某处极其隐秘的地下密室。
这里光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的腐朽与血腥气。
几道笼罩在宽大黑袍中、气息晦涩的身影，分别坐在石凳上。他们面前的地面上，用暗红色的血液刻画着一个复杂的阵图，中央摆放着那枚被庞博混沌剑气废掉修为的刺客身上取下的、沾染了混沌气息的破碎衣物碎片。
“混沌……归墟……寂灭……”一个嘶哑难听的声音从为首的黑袍人处响起，“这股力量……比我们预想的还要精纯、古老。绝非简单的混沌体传承，很可能是……触及了某种本源。”
“首领，目标身边有星神殿的人暗中保护，而且其本身实力莫测，擅长化解隐匿刺杀。常规手段，恐怕难以奏效。”另一名黑袍人说道。
“星神殿……”首领的声音带着一丝忌惮，“那群追逐星辰与古老秘闻的家伙，确实麻烦。不过，他们与目标也只是合作关系。只要利益足够，或者威胁够大，这种关系并非牢不可破。”
他顿了顿，阴冷道：“金翅大鹏族和阴阳教已经上钩。他们贪图五行真解和混沌之秘，正好可以作为我们的刀。通知下去，拍卖会期间，严密监视目标一行所有人的动向，特别是那个庞博。寻找他落单的机会，或者……制造让他不得不离开第九城庇护范围的事件。”
“另外，启动‘影瞳’，让他尽快确认第十城那个‘月婵’与目标的确切关系，以及星神殿在第十城的布局。必要的时候……可以动一动第十城，引蛇出洞。”
“是！”几名黑袍人齐声应道，身影缓缓融入阴影，消失不见。
青云别院，静室之中。
庞博盘膝而坐，并未修炼，而是将神念沉入体内，仔细体悟着白日化解暗蚀刺杀时，混沌领域吞噬那三根“死寂湮灭之针”的感觉。
那是一种极其精纯的毁灭、终结之力，偏向于阴暗死寂的法则。在被混沌领域吞噬后，这股力量并未被简单同化，反而像是投入滚油中的水滴，激发了混沌气更深层次的演化。
一部分混沌气变得更加厚重、沉凝，仿佛要演化出承载万物、镇压一切的“大地”；另一部分则变得更加灵动、暴烈，隐隐有雷火交织、破灭万法的“天罚”意味；还有一部分，则化为了更加深邃的“虚无”，仿佛连混沌本身都要归于寂灭。
“混沌生无极，无极生太极，太极生两仪，两仪生四象……万物负阴而抱阳，冲气以为和。”庞博心中明悟，“我的混沌大道，不能只是一味的包容与演化，也需有破灭与归墟的一面。阴阳轮转，生灭循环，方是完整。”
他心念一动，掌心中浮现出一缕混沌气，这次，他主动引导，使其分化。
左边一半，呈现出温润醇和、生机勃勃的乳白色，散发着滋养万物、造化生灵的意韵；右边一半，则呈现出深邃死寂、吞噬一切的漆黑色，弥漫着终结一切、归于虚无的气息。
一生一死，一阳一阴。
虽然还很微弱、粗糙，但雏形已现。
“阴阳之力，亦是大道根基。或许，可以借此参悟那‘阴阳教’的一些手段，甚至……反制？”庞博若有所思。他收起掌心异象，目光变得深邃。
白日擂台之事，看似他们大获全胜，实则危机四伏。金翅大鹏族不会善罢甘休，暗蚀出手失败必定还有后招，阴阳教也虎视眈眈。明晚的拍卖会，看似是获取资源的机会，但也可能是一个精心布置的陷阱。
“兵来将挡，水来土掩。”庞博并不畏惧，反而有种隐隐的期待。压力，往往是突破的最好催化剂。他的混沌大道，也需要在与各种强敌、各种大道的碰撞中，不断完善、成长。
他起身走出静室，来到庭院。叶凡正在一株古树下打坐，周身有五色光华隐隐流转，与天地间的五行灵气共鸣，显然在全力参悟五行真解。夏一鸣则在另一处与几位前来拜访的修士交谈，似乎在打听拍卖会的具体情报。青衫客依旧在竹林深处，抱剑而立，仿佛与手中长剑融为一体。
看到庞博出来，夏一鸣结束谈话，走了过来。
“庞兄，你来得正好。”夏一鸣神色有些凝重，“我打听到一些消息。明晚的星阁拍卖会，规格很高，据说压轴之物与‘神魂修炼’和‘空间秘宝’有关，吸引了不少强者。金翅大鹏族和阴阳教都预订了贵宾包厢。而且……有人看到，暗蚀的人，似乎也在暗中接触一些参与拍卖会的散修和势力。”
“意料之中。”庞博点头，“拍卖会上他们不敢公然动手，但拍卖会前后，以及拍卖会上针对性的竞价，都可能成为他们发难的机会。我们要的东西，恐怕不会轻易到手。”
“我们需要什么？”叶凡也结束修炼走了过来，他气息更加沉凝，显然五行真解的参悟让他获益匪浅。
庞博早有打算：“首先，能快速提升修为、夯实道基的天地奇珍，特别是蕴含混沌气、五行本源或者星辰之力的宝物。其次，强大的防护或逃遁类秘宝、阵图，以备不时之需。第三，关于古路更深层情报的线索，或者特殊的地图、信物。”
他看向叶凡：“叶子，五行真解的参悟需要大量五行精华辅助，拍卖会上若有合适的五行灵物，务必拍下，灵石不够，我这里有。”庞博在第十城剿灭黑煞星据点、出售暗晶矿脉，身家颇为丰厚。
叶凡也不矫情，点点头：“好。”
夏一鸣补充道：“我还打听到，这次拍卖会，星阁可能会放出几枚‘古路试炼令’。持有此令，可以进入第九城掌控的一处特殊古遗迹‘虚空剑冢’历练，据说那里遗留有上古剑道传承和珍贵的虚空晶石。青衫兄或许会有兴趣。”
青衫客不知何时已来到近前，闻言，眼中剑芒一闪。
“另外，”夏一鸣压低声音，“辰衍阁主派人暗中递来消息，说拍卖会上可能会出现一两件‘来源不明’但疑似与‘黑影势力’或某些失踪事件有关的物品，让我们留意，或许能发现线索。”
庞博眼神一凝：“知道了。明晚，我们一起去。夏兄，麻烦你联系辰衍阁主，我们需要一个相对隐蔽、易于防守和撤离的包厢。”
“包在我身上。”夏一鸣应下。
夜色渐深，第九城的喧嚣慢慢沉淀，但许多地方，暗中的谋划与交易仍在继续。
庞博站在庭院中，仰望星空。古路的星空格外璀璨，也格外冰冷。一道道星辰轨迹，仿佛隐喻着无数修士挣扎求存、争渡彼岸的命运轨迹。
“风暴将至……”庞博低声自语，掌心混沌气悄然流转，演化阴阳，复归混沌。
他的眼神，在星光照耀下，平静而坚定。
无论前方是陷阱还是机缘，是强敌还是造化，他都将以手中混沌，一一破之。
明日拍卖会，便是这新一轮风暴的序幕。