悦来居客栈的小院在夜色中重归寂静。林昊在房间内布下简单的预警禁制，油灯如豆，将他的身影拉长，投在斑驳的墙壁上。
他再次拿出那张从鬼市得来的暗沉残图，在灯下仔细端详。非皮非革的材质触手冰凉，边缘参差不齐，上面用暗红色颜料描绘的山川河流线条扭曲古朴，几个模糊的古字依旧难以辨认。但与初次接触时不同，此刻他体内修炼《万象归元诀》得来的混沌色归元真气，正与这残图隐隐共鸣，散发着一丝微弱的温热。
他尝试着，更为小心地将一缕精纯的归元真气注入残图。
“嗡……”
残图轻轻震颤，表面的暗红线条仿佛被注入了生命，骤然亮起一层微不可察的混沌光晕，比之前在鬼市时更为清晰！一股更加精纯、古老、带着金铁交击般锐利气息的意念片段，缓缓流入林昊的脑海。这一次，信息比之前清晰了不少：
“兵……元……凝……锋……古战场……葬兵谷……祭兵台……”
信息依旧残缺，但关键的地名浮现了出来——葬兵谷，祭兵台！
同时，神塔那冰冷的提示音也再次响起，带着更明确的解析：
【深度解析古老残片……确认蕴含‘法则兵元’道韵。信息指向：古战场‘葬兵谷’核心区域‘祭兵台’。该地域规则紊乱，蕴含大量破碎的兵器法则与不屈战意。推测：集齐残图，可定位并安全进入‘葬兵谷’，并激活‘炼器殿’特殊炼制序列——‘兵元重铸’。】
兵元重铸！
林昊眼中精光暴涨！果然如此！这残图不仅是一张地图，更是一把钥匙，一把能开启神塔第三层“炼器殿”某种强大功能的钥匙！这“兵元重铸”，听起来就是一种能利用古战场遗留的兵煞之气，重铸甚至提升兵器品质的逆天能力！
必须集齐残图！这个念头无比强烈。
但眼下，他连黑山城都还未站稳脚跟。集齐残图、探索古战场，对于目前只有淬体境四重巅峰的他来说，无疑是天方夜谭。当务之急，是提升实力，获取资源，并打听黑风寨三寨主屠刚的消息。
他将残图小心收起，这份机缘，必须从长计议。
接下来的几天，林昊深居简出。他让林清瑶待在院内，自己则变换装束，频繁出入黑山城那些鱼龙混杂的茶馆、酒肆，以及人流密集的坊市。
他凭借《基础敛息术》和愈发沉稳的气度，混迹于三教九流之中，像一块海绵，贪婪地吸收着关于黑山城的一切信息。
他了解到，黑山城由城主府、血刀门、狼牙帮三大势力共同掌控，表面维持秩序，暗地里争斗不休。城内除了明面上的店铺，还有诸如鬼市之类的灰色地带。而黑风寨，则是盘踞在黑狱山脉中的一股强大匪患，与城内某些势力有着千丝万缕的联系，其三位寨主皆是心狠手辣之辈，大寨主黑云龙更是半只脚踏入筑基期的强者。
关于“血手”屠刚的消息，他也打听到一些。此人嗜杀成性，惯用一双血纹拳套，修为在练气期六层左右，是黑风寨对外劫掠的急先锋。数日前他确实在城内出现，在“百兵阁”定制了一批兵器后便已离去，据说是回了黑风寨老巢。
屠刚不在城内，这让林昊暂时松了口气，但也有些失望。直接复仇的机会还未到来。
同时，他也留意到，黑山城底层修士获取资源和晋升的途径，除了加入各大势力卖命，便是接取城主府或商会发布的悬赏任务，或是组队进入黑狱山脉外围猎杀低阶妖兽、采集药材，风险极高。
几天下来，林昊对黑山城的生存法则有了清晰认知：这里毫无温情可言，一切靠实力和灵石说话。他身上的几十块下品灵石，在支付了房租和日常开销后，已所剩无几。
必须尽快找到赚取灵石的门路！
这一日，林昊正在一间嘈杂茶馆角落听人闲聊，忽见几名穿着血刀门服饰的弟子趾高气扬地走进，将一张醒目的告示贴在了茶馆门口的布告栏上，引来众人围观。
“是血刀门发布的悬赏！”有人惊呼。
林昊心中一动，也凑上前去。只见告示上写着，血刀门需要大量“铁背狼”的獠牙和完整狼皮，报酬从优。此外，还高价悬赏一株名为“赤炎草”的药材，据说其守护妖兽是一头即将突破到一阶中期的“火鳞蟒”。
铁背狼只是一阶初期妖兽，相当于淬体境四、五重修士，群居，虽危险，但小心些尚可应对。而火鳞蟒，则是一阶中期妖兽中的佼佼者，实力堪比练气期五、六层修士，极其难缠。
周围修士议论纷纷，大多对猎杀铁背狼感兴趣，但对火鳞蟒则敬而远之。
林昊看着告示，目光闪烁。猎杀铁背狼，是眼下最稳妥赚取灵石的方式，正好可以用来磨练《万象归元诀》的战技。而那头火鳞蟒……他摸了摸怀中那株在鬼市购买的“蚀心草”，眼中闪过一丝算计的光芒。
“或许……可以一试。”他低声自语，心中已有了初步计划。
赚取灵石，提升实力，打探消息，等待时机。这就是他在黑山城的生存之道。而这一切，都将从黑狱山脉的边缘，正式开始。