官道蜿蜒，通向北方。黑山城区域的边缘逐渐被抛在身后，取而代之的是起伏的丘陵与稀疏的林地。空气不再弥漫着沼泽特有的腥甜与潮湿，变得干燥而清新。
林昊与炎珂并肩而行，步履从容。筑基之后，赶路已是一种修行。他们无需刻意施展遁术，仅凭对天地灵气的亲和与肉身的强健，一步迈出便是数丈之遥，速度远超骏马，却显得云淡风轻。
“终于离开那片是非之地了。”炎珂深吸一口清新的空气，语气中带着一丝解脱。万瘴沼泽虽有机缘，但更多的却是杀戮与危机，如今脱身，心境亦开阔不少。
林昊目光平静地扫过沿途景致，神识却如无形的触角，覆盖着方圆数里的范围。筑基之后，他的灵觉敏锐了数倍，能清晰地感知到风中带来的远方气息，草木生长的微弱韵律，乃至地底深处灵脉的隐约流动。
“黑山城区域，终究是浅滩。”林昊缓缓开口，“筑基之境，在此地或可称雄一方，但放眼大燕，乃至整个青元大陆，不过是刚刚踏入修行门槛罢了。”
炎珂点头赞同：“是啊。据流云商盟的记载，大燕王朝疆域辽阔，宗门林立，金丹修士亦不在少数，甚至传闻有元婴老祖坐镇。我等筑基修为，需得步步为营。”
她顿了顿，看向林昊，眼中带着好奇：“林道友，你修炼的《万象归元诀》玄奥无比，根基之深厚，是我平生仅见。不知你对后续道途，可有具体规划？”
林昊沉吟片刻，道：“功法特殊，前路需自行摸索。眼下首要之事，是稳固筑基境界，熟悉力量运用。其次，需寻一处灵气充沛之地，或加入一宗门势力，获得更系统的传承与资源。柳执事所提的‘万法楼’，或许是个契机。”
他并未提及青铜小塔的秘密，这是他的根本，即便对炎珂，也需有所保留。
炎珂了然，道：“丹道亦是如此。大燕王朝丹师联盟汇聚天下丹道英才，更有诸多失传的古丹方和炼丹秘术，是我必去之地。或许，我们可以先抵达大燕边境重镇‘天南城’，那里是各方势力交汇之处，信息灵通，再做下一步打算。”
“天南城……可。”林昊记下这个名字。他话锋一转，问道：“炎姑娘，你于丹道见识广博，可知晓‘龙血菩提’此物？”
炎珂闻言，美眸中闪过一丝惊讶：“龙血菩提？此乃传说中的上古灵物，据说只生长于至阴至毒、且有龙族血脉陨落之地。其功效神异，易经洗髓还在其次，更传闻能助人凝聚一丝真龙血脉，对体修和某些特殊功法有逆天改命之效！不过，此物早已绝迹万年，只在最古老的丹道典籍中有零星记载。林道友为何问起此物？”
林昊将之前从柳如烟处听来的、关于黑蝮蛇寻找此物的信息告知炎珂，并道：“我怀疑，此物或许与万瘴沼泽深处的封魔遗迹有关。那寒螭拥有稀薄龙血，龙涎潭环境也符合至阴至毒之说。”
炎珂神色凝重起来：“若真如此，那封魔遗迹恐怕比我们想象的还要不简单。龙血菩提的出现，往往伴随着大凶险与大因果。此事需从长计议，待我们实力足够，再探不迟。”
林昊点头，他也是如此想。当前实力，探索那等秘地，无异于送死。
两人一边赶路，一边交流着修行心得与见闻。林昊对《万象归元诀》的感悟，炎珂对丹火控制的精妙见解，都让彼此受益匪浅。道友之间的论道，亦是修行路上重要的积累。
数日后，前方地势逐渐变得险峻，一座连绵不绝、笼罩在淡淡黑灰色雾气中的巨大山脉轮廓出现在地平线上。空气中，开始弥漫起一股若有若无的煞气。
“前方应该就是‘黑风山脉’了。”林昊停下脚步，目光锐利地望向那片山脉。根据地图所示，这是通往大燕王朝的必经之路，也是着名的险地，其中盘踞着不少妖兽匪修，更有天然形成的迷阵与煞气，环境恶劣。
“听闻黑风山脉中有一条相对安全的‘商道’，由几大势力共同维护，但需缴纳不菲的费用。也有许多亡命徒会选择穿越危险的小路，以躲避盘查和费用。”炎珂说道。
林昊神识向前探去，感应到那山脉中混乱而强横的气息，嘴角微勾：“费用？我们初来乍到，还是低调些好。况且，这山脉中的煞气，或许对我的功法有些裨益。”
他修炼《万象归元诀》，可炼化万物本源，这煞气对旁人来说是毒药，对他而言，或许能转化为淬炼肉身的资粮。
炎珂微微一笑，明白林昊的意思：“那就依林道友之言，寻一小路穿越。正好，我也可借此环境，采集一些特殊的毒草用于炼丹。”
两人相视一笑，并未选择安稳的商道，而是调整方向，朝着黑风山脉一处看似偏僻的入口行去。