流火谷的日子平静流淌，转眼已过数日。
小院内，林昊缓缓收功，周身流转的星辉与地火之气渐渐平息。他睁开眼，感受着体内愈发雄浑凝练的混沌真元，眉头却微微蹙起。
“修为提升确实迅猛，但真元增长过快，掌控力却有些许滞涩之感。”他内视己身，丹田内混沌道基旋转不息，吸纳炼化各种能量的效率极高，但新生的真元与原有的根基之间，尚需更精妙的融合与淬炼。
得益于《万象归元诀》的玄妙，以及近期接连不断的机缘——从雷霆淬体到煞气炼化，再到此地星辰地火之力的滋养——他的修为一路高歌猛进，已触及筑基初期的巅峰门槛。然而，林昊心志坚定，深知修行之道，根基为重，欲速则不达。一味追求境界提升而忽略根基稳固，无异于沙上筑塔。
“此刻不宜急于冲击瓶颈，当以巩固为主，将新增之力彻底化为己用。”
心念既定，林昊便调整了修炼重心。他不再主动吸纳大量外界灵气，转而将大部分心神沉入体内，如同最精细的工匠，一遍遍运转《万象归元诀》，引导混沌真元在经脉中做周天循环，剔除其中极其微小的杂质和不谐之处，使其愈发精纯、凝练、如臂指使。
同时，他将更多时间用于演练法术。院中，云水步施展开来，身影飘忽不定，并非追求极致的速度，而是专注于在方寸之间转折腾挪的精准与控制，力求每一分真元都用在刀刃上。归元指力也不再是追求刚猛无俦，而是化作绵绵细雨，点向院中特意放置的几片赤焰花瓣，既要花瓣微微颤动，又不能伤其分毫，对力量的掌控要求极高。
这种水磨工夫般的修炼，进展看似缓慢，却让林昊对自身力量的掌控力稳步提升，新增的修为渐渐与原有根基完美融合，气息愈发内敛深沉。
炎珂将林昊的变化看在眼里，心中赞许。她近日与谷中炼丹师交流颇丰，收获不小，也开炉炼制了几种新丹药。见林昊专注于巩固根基，她便将自己精心炼制的一炉“固本培元丹”递给他：“林道友，此丹于稳固境界有奇效，或可助你一臂之力。”
林昊接过，感受到丹药中平和醇厚的药力，正是目前所需，谢道：“有劳炎姑娘费心。”
这日午后，刘玄风与乔禹一同来访，面色不似前几日轻松。
“林道友，炎仙子，打扰了。”刘玄风拱手道，“刚收到宗门传讯，关于剑冢开放和近期异动，有些新情况。”
三人于院中石桌旁坐下。
“首先，是关于剑冢开放的细则。”刘玄风道，“古剑门已正式颁布通告，此次剑冢外围开放为期三月，修士可自由进入感悟。而‘试剑台’的挑战，则定在开放后的第一个月圆之夜开启，届时会有古剑门长老亲自主持。挑战者需提前报名，并经过初步筛选。”
林昊点头，这安排合理，给了众人适应和准备的时间。
“其次，”刘玄风语气凝重起来，“是关于黑风山脉的异动。据本宗安插在黑山城的眼线回报，近几日，黑风山脉深处的煞气波动愈发剧烈，甚至有数次小规模煞潮冲击山脉外围的迹象。黑山城赵家似乎也有些异常动向，频繁与一些来历不明的修士接触。”
林昊目光一凝。黑风山脉的异动果然在加剧，而赵家的动向也值得警惕。
乔禹补充道：“还有一事颇为蹊跷。近来陨星山脉附近，出现了几批行踪诡秘的修士，不似寻常宗门或散修，倒像是……杀手或探子。有人曾在风蚀峡谷外围见过‘影狼’的标记，但不确定是否与之前袭击前辈的是一伙人。”
炎珂蹙眉：“看来，这陨星山脉也并非净土，暗流涌动。”
林昊沉吟片刻，问道：“刘道友，离火剑宗对此次异变，有何应对？”
刘玄风叹道：“宗门高层已加强戒备，并派出了多位长老前往黑风山脉外围查探。此次剑冢开放，各派齐聚，恐怕也存了借此机会商议应对之策的心思。毕竟，若黑风山脉真的出事，唇亡齿寒，陨星山脉也难以独善其身。”
信息量不小，林昊需要时间消化。他感谢了刘玄风二人带来的消息。
送走二人后，林昊对炎珂道：“情况比预想的复杂。黑风山脉的异变是根源，已开始辐射周边。剑冢开放这场盛会，恐怕不仅是机缘之争，更可能成为各方势力博弈、试探乃至联手应对危机的舞台。”
炎珂点头：“我们需更加小心。赵家、影狼，可能还有其他势力，或许都已将目光投向了这里。”
林昊望向谷外连绵的山脉，目光深邃：“无妨。兵来将挡，水来土掩。正好借此机会，会一会这大燕王朝的各方英豪。当务之急，还是提升实力，唯有自身强大，方能从容应对。”
接下来的日子，林昊更加沉心于巩固修为，锤炼法术。他将外界纷扰暂且压下，专注于自身力量的打磨。流火谷的宁静，反而成了他沉淀积累的最佳环境。
数日后，当林昊再次施展云水步时，身影流转如意，真元运转圆融无暇，再无半分滞涩。归元指点出，力道凝于一点，含而不发，控制已然妙到毫巅。
他感觉到，筑基初期巅峰的那层壁垒依然存在，但根基已夯实无比。现在，他缺少的不是力量，而是一个让精气神臻至圆满，从而水到渠成、一举突破的契机。
“是时候去古剑门看一看了。”林昊心中明了，那个契机，或许就在那汇聚了风云的剑冢之中。