暗夜杀手的退去，并未带来真正的安宁，反而像移开了压在胸口的一块巨石后，露出了底下更幽深冰冷的寒意。沼泽的死寂重新笼罩下来，混合着苏芸笛音残留的些许清灵，形成一种诡异的反差。铅灰色的瘴气依旧低垂，仿佛随时会再次吞噬这片小小的硬地。
陈风和炎珂强撑着伤势，向巡天司三人郑重道谢。赵焱和石重只是微微颔首，神色依旧保持着一份公事公办的肃穆，但眼神中的戒备已稍稍缓和。苏芸则略显疲惫地收起玉笛，目光再次落在林昊身上，带着一丝医者特有的专注与忧虑。
“多谢三位道友救命之恩！”陈风声音沙哑，忍着肩头毒伤传来的阵阵麻痹剧痛，再次躬身。炎珂也连忙敛衽行礼。
赵焱抬手虚扶，语气沉稳：“不必多礼。我乃巡天司金乌卫赵焱，这位是厚土卫石重，这位是灵犀殿执事苏芸。我等奉命巡查边境异动，追踪一股可疑气息至此，恰巧遇上。”他简单交代了来历，既解释了出现的原因，也隐晦地划清了界限——他们是因公务而来，并非专程救援。
石重声音洪亮，补充道：“这黑水沼泽是出了名的绝地，瘴气毒物遍布，空间紊乱，更有上古残留的凶煞禁制，便是金丹修士也不敢轻易深入。你们怎会落到此地？还惹上了暗夜的‘影煞’和‘毒鸠’？” 他的目光扫过陈风和炎珂，最后落在昏迷的林昊身上，带着审视。巡天司的职责是维护秩序，对任何异常情况都需要了解缘由。
陈风与炎珂对视一眼，心中迅速权衡。巡天司是官方势力，与影狱并非一路，但令牌之事关系重大，绝不能轻易透露。陈风深吸一口气，半真半假地答道：“回道友，我等乃玄云宗弟子。宗门遭逢大难，被影狱妖人攻破，我等护送重伤的师弟（指向林昊）突围而出，误入一处古传送阵，才被传送到这附近，不幸遭遇暗夜杀手追杀。” 他将宗门被灭、被迫逃亡的事实说出，隐去了归墟、令牌等核心秘密，将传送至此说成“误入”，合情合理。
赵焱三人闻言，脸色都是一凝。玄云宗被影狱所灭的消息，他们已有耳闻，此刻得到幸存者亲口证实，更添几分沉重。苏芸看向林昊的目光中，多了几分同情。
“玄云宗之事，我等亦有耳闻，节哀。”赵焱语气缓和了些，“既然遇上，便不会坐视。当务之急，是尽快离开这片区域，暗夜的人未必走远，此地也绝非疗伤之所。苏师妹，可能感应到附近有何处气息相对平和，可暂作栖身？”
苏芸点了点头，再次闭上双眸，双手结印，一股极其细腻柔和的神识如同水波般向四周扩散开来。与陈风他们被严重压制的神识不同，她的神识似乎蕴含着某种特殊的灵性，对生机与能量的流动异常敏锐，虽也受到沼泽死气的侵蚀，但探查的范围和精度却远胜常人。
时间一点点过去，苏芸光洁的额头上渗出细密的汗珠，显然在这等恶劣环境下进行精细探查消耗极大。陈风、炎珂和赵焱、石重都屏息凝神，警惕地注视着周围浓重的瘴气。
约莫过了一炷香的时间，苏芸才缓缓睁开眼，脸色更加苍白，指向沼泽深处一个方向：“那边……约十里外，似有一处微弱的地脉灵穴波动，虽被死气层层包裹，但核心处似乎有一丝纯阳生机残留，或可暂时隔绝部分毒瘴。只是……通往那里的路径，死气格外浓重，且有……不少强大的阴邪气息盘踞。”她的语气带着不确定，那里并非善地，只是两害相权取其轻。
“有地方就好！”石重声如洪钟，“总比待在这开阔地当靶子强！老子开路，赵老弟断后，苏丫头指路，护着他们过去！”
赵焱沉吟片刻，果断道：“好！就依苏师妹所指方向。事不宜迟，立刻出发！”他看向陈风和炎珂，“二位还能坚持吗？”
陈风挺直脊背，尽管伤口剧痛，真元枯竭，仍斩钉截铁道：“可以！” 炎珂也坚定点头。
当下，石重低喝一声，周身土黄色光芒大盛，双掌向前虚推，一股厚重沉稳的力量散发开来，将前方数丈内的浓稠瘴气强行排开，形成一条短暂的通道。他迈开大步，率先踏入齐腰深的泥沼，如同移动的堡垒。
赵焱手持金乌弓，箭矢虚搭，锐利的目光扫视后方与侧翼，气息锁定可能出现的威胁。
苏芸则走到炎珂身边，轻声道：“我助你一臂之力。” 说着，一缕精纯温和的木系真元渡入炎珂体内，帮助她抵御毒瘴侵蚀，恢复些许气力。炎珂感激地看了她一眼。
陈风则深吸一口气，再次将昏迷的林昊背起。林昊的身体冰冷而沉重，仿佛背负着一座山岳。每在泥沼中深一脚浅一脚地前行一步，都牵扯着陈风全身的伤口，但他咬紧牙关，一声不吭。
小队在巡天司三人的护卫下，艰难地向着苏芸指示的方向移动。沼泽中危机四伏，隐藏在水下的毒虫、伪装成枯木的妖藤、突然喷发的毒气泡……每一次险情，都在石重的蛮横开道、赵焱的精准点射和苏芸的灵觉预警下化险为夷。巡天司三人配合默契，实力强劲，让陈风和炎珂心中稍安，但也更深刻地意识到对方的强大与专业。
而被陈风背负着的林昊，他的意识，依旧沉沦在无边的黑暗与破碎的痛苦深渊之中。外界的一切——移动、颠簸、厮杀声——都如同隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而遥远。极致的虚弱和痛苦，几乎吞噬了他所有的感知。
然而，在这片意识的绝对黑暗里，一点微光，正顽强地闪烁着。
那不再是令牌强行灌输的、带着寂灭意味的力量，而是在苏芸那清心宁神咒的持续滋养下，从他自身残存的神魂本源深处，被唤醒的一丝求生意志。
这意志极其微弱，如同狂风中的一点烛火，却异常纯粹和坚韧。它源于对师尊的不舍，对宗门的责任，对同伴的承诺，对自身道途的不甘……是所有正面情感的凝聚。
在这求生意志的微光照射下，他体内那混乱的局面，似乎变得“清晰”了一些。他能“看”到自身道基那触目惊心的裂痕，能“感觉”到沼泽毒素如同附骨之疽般侵蚀着经脉，也能察觉到，那枚寂灭玄宗令牌，正以一种缓慢而恒定的节奏，吸收着外界的死寂之气，并转化出一丝丝精纯的寂灭之力，与毒素进行着危险的“拉锯战”。
令牌的力量，代表着“终结”与“同化”，霸道而冰冷。而苏芸的笛音与此刻渡入他体内的温和生机（来自炎珂和苏芸的辅助），则代表着“滋养”与“守护”，温暖而柔和。
这两种截然相反的力量，在他这具濒临崩溃的躯壳内，形成了一种极其脆弱的平衡。寂灭之力压制着毒素的扩散，防止瞬间毙命；而生机的滋养，则勉强吊住他最后一线生机，防止他被寂灭之力彻底同化。
这种平衡，危险到了极致，如同在万丈深渊上走钢丝。但正是这平衡，给了他一丝喘息之机，让他那微弱的求生意志，得以有了一个立足点。
在这短暂的“平静”中，林昊那近乎停滞的思维，开始极其缓慢地运转起来。他不再是被动地承受痛苦，而是开始尝试去理解体内的状况，去感受那两种力量的本质。
寂灭……并非纯粹的毁灭，而是轮回的一部分，是万物归宿的必然……生机……亦非永恒，如同潮起潮落，是循环中的一环……
一种模糊的、源自本能的明悟，在他意识深处萌芽。他不再像之前那样，对体内的寂灭之力充满恐惧和排斥，而是开始尝试以一种更“客观”的视角去观察它，甚至……去引导它。
他集中起全部的精神，那点微弱的求生意志如同最灵巧的手，小心翼翼地“触碰”着那一丝丝被令牌转化而来的寂灭之力。不是对抗，而是沟通，是引导它们，更精准地去中和、转化那些狂暴的沼泽毒素，而不是无差别地侵蚀他本就脆弱的生机。
这个过程极其艰难，成功率百不存一，且每一次尝试失败，都会引来反噬的剧痛。但对林昊而言，这却是他从纯粹的“承受者”，向“抗争者”迈出的第一步。他的意识，在生与死的边界线上，进行着一场无声却至关重要的修行。
不知过了多久，在前方开路的石重突然发出一声低吼：“到了！就是那里！”
众人精神一振，抬头望去。只见前方浓重的瘴气中，隐约出现了一片高出沼泽水面的黑色礁石区。礁石中央，似乎有一个不起眼的洞口，洞口周围弥漫的死气似乎比其他地方更淡一些，隐隐能感觉到一丝极其微弱的、与周围环境格格不入的温热气息。
那里，就是苏芸感应到的，可能存在的暂时安全点吗？