死寂废墟，骸骨之畔。
那道黑影快如鬼魅，带着一股 阴寒刺骨的腥风，直扑林昊面门！其速度之快，远超林昊之前遭遇的任何魔物！
林昊临危不乱，寂灭之瞳 早已捕捉到 那东西的轨迹——那是一只 形如猎犬、却通体覆盖着 漆黑骨甲、眼眶中燃烧着 两簇幽绿魂火的诡异生物！其散发出的气息，赫然达到了 金丹中期！而且 充满了 一种 与这片废墟同源的、古老而纯粹的 毁灭意志！
“寂灭指！”
林昊并指如剑，一道凝练的灰芒 后发先至，精准地点向 那墟兽的眉心！指风过处，连空间都泛起细微涟漪！
“嗤——！”
灰芒击中骨甲，发出 令人牙酸的腐蚀声！但那骨甲 坚硬异常，寂灭指力 竟只在其上 留下一个 浅白的印记，未能洞穿！墟兽 只是 身形微微一滞，发出一声 低沉的咆哮，利爪 依旧 带着撕裂空间的威势，狠狠抓来！
“好硬的防御！” 林昊心中一凛。这墟兽的肉身 强度，远超同阶修士！他脚下步伐 玄奥一变，身形如鬼魅般 向侧后方滑开，险之又险地 避开了这凌厉的一爪！
“轰！” 墟兽的利爪抓在 林昊刚才站立的地面上，坚硬的黑色地面 如同豆腐般 被犁出 三道深达尺许的沟壑！碎石飞溅！
一击不中，墟兽 眼中魂火 猛地暴涨！它四肢蹬地，庞大的身躯 再次化作一道黑线，张开 布满獠牙的巨口，一股 带着 强烈腐蚀性与灵魂冲击的 漆黑吐息，如同瀑布般 向林昊笼罩而来！
吐息未至，那股 阴寒邪恶的气息 已让林昊 神魂一阵刺痛！周围的空气 都仿佛 被冻结！
“不能硬接！” 林昊眼神一冷。他不再保留，识海中 寂灭心灯 灯焰摇曳，一股更加深邃的寂灭道韵 弥漫开来！他双手 在胸前 快速结印，一个 微型的、不断旋转的 灰色漩涡 瞬间成型！
“寂灭……吞灵！”
漩涡 散发出 强大的吸力，并非针对实物，而是 直指能量本源！那汹涌而来的漆黑吐息，如同百川入海般，被灰色漩涡 疯狂吞噬！吐息中蕴含的 死寂与毁灭能量，在接触到漩涡的刹那，便被 精纯的寂灭道火 迅速炼化、同化！
墟兽 显然没料到 自己的杀招 会被如此化解，发出一声 惊怒的嘶吼！它庞大的身躯 因吐息被断 而出现了一丝僵直！
“就是现在！” 林昊眼中厉色一闪！他身形 如同瞬移般 出现在墟兽侧上方，右拳 紧握，整条手臂 瞬间覆盖上一层 深邃的灰黑色角质，仿佛化作了 寂灭的延伸！拳头上 没有任何光芒闪耀，却蕴含着 足以让万物归墟的 恐怖力量！
“寂灭……崩拳！”
“咚！！！”
一声沉闷如擂巨鼓的巨响！林昊的拳头狠狠砸在了 墟兽相对脆弱的颈侧骨甲连接处！
“咔嚓！” 清晰的骨裂声 响起！墟兽 发出一声 凄厉无比的惨嚎，庞大的身躯 如同被投石机抛出的巨石般，横飞出去，重重砸在 数十丈外的一堵残墙上，将残墙 撞得粉碎！烟尘弥漫！
林昊飘然落地，气息微喘。这一拳 几乎动用了 他此刻 所能调动的 全部寂灭本源，消耗巨大。他紧紧盯着 那团烟尘，不敢有丝毫放松。
烟尘缓缓散去。只见那墟兽 挣扎着 想要爬起，但颈骨已碎，半边身子的骨甲 都布满了裂纹，幽绿的魂火 黯淡了大半，显然 遭到了重创。它 用怨毒的眼神 死死盯着林昊，发出 不甘的低吼，却 再也无力发动攻击。
林昊缓缓走近，寂灭之瞳 扫过墟兽。他注意到，这墟兽 并非纯粹的亡灵生物，其体内 似乎有某种 极其微弱、却 异常顽强的 生命本源 在支撑着它，与这片废墟的死寂气息 既相融又相悖。
“依靠吞噬此地的死寂之气而生的变异生物？还是……上古遗种？” 林昊心中猜测。他没有立刻下杀手，而是 尝试着 将一缕寂灭神识，小心翼翼地 探入墟兽残存的意识中。
一股 混乱、狂暴、充满了 饥饿与毁灭欲望的 碎片信息 涌入林昊脑海。没有智慧，只有 最原始的本能。但 在这些碎片中，林昊 捕捉到了一丝 极其模糊的 画面——一片 燃烧的苍穹，崩塌的山河，以及 无数 与这墟兽类似、但更加庞大恐怖的影子 在厮杀、在吞噬……
“果然……这片废墟，曾经历过一场浩劫。” 林昊收回神识，心中了然。他不再犹豫，指尖 灰芒一闪，结束了 这头墟兽的痛苦。墟兽的尸体 迅速风化，化作一蓬 精纯的死寂之气，融入了周围环境。
解决掉这个突如其来的威胁，林昊 更加警惕。这片废墟，绝非安全之地。他 循着那丝 寂灭道韵的感应，继续向废墟深处走去，步伐 更加谨慎。
幽深密道，倾斜向下。
赵焱手持 散发着微弱金芒的 金丹真火，走在最前。炎珂 搀扶着苏芸，紧随其后。三人的脚步声 在狭窄的甬道中 回荡，显得 格外清晰。
这条岔路密道 比主道 更加难行。不仅狭窄，而且 地面 布满了 尖锐的碎石 和 湿滑的苔藓（一种散发着微光的幽蓝色苔藓，为黑暗提供了些许照明）。空气 也更加浑浊，带着一股 浓烈的 金属锈蚀 和 机油变质的 怪味。
“这味道……像是某种大型法器运转时留下的。” 苏芸蹙眉道，她的灵犀感知 对能量和环境的变化 格外敏锐。
“看来这‘维护甬道’的说法不假。” 赵焱沉声道，“都小心些，难保不会有 残留的机关。”
前行了约莫半个时辰，前方的甬道 突然变得 宽敞了一些。两侧的岩壁 也变成了 光滑的金属壁，上面 布满了 各种 早已停止运转的 管道、阀门 和 指示灯（现已黯淡）。这里 仿佛是一处 地下的 机械设备检修舱。
“看那里！” 炎珂突然指着 前方金属壁的 一处拐角。
拐角处的金属壁上，赫然有着 一片 相对干净的区域，上面 用某种 暗红色的颜料，刻画着 一些 简陋却清晰的 图案和符号！似乎 是人为留下的标记！
三人立刻上前。图案 分为几组。第一组：画着一个 简笔小人，站在一条 岔路口，一条路 标着向下的箭头，另一条路 标着一个 骷髅头。第二组：画着 几个小人 围着一个 散发着光芒的 复杂图形（类似阵法核心）。第三组：则是一些 扭曲的、如同鬼影般的图案，被划上了 巨大的红叉。
在旁边，还有几行 用同样暗红色颜料书写的 极其潦草的字迹，字迹 因年代久远 而有些模糊，但依稀可辨：
“……能量核心……失控……癸巳区……隔离……勿近……”
“……‘它们’……醒了……从墙壁里……逃……快逃……”
“……玄玑大人……信号……断了……我们……被抛弃了……”
“……最后的希望……‘净’……种子……在‘源点’……”
字迹 到此戛然而止，最后几个字 几乎 难以辨认，透着一股 绝望与疯狂。
“这是……当年值守这里的寂灭玄宗弟子留下的？” 炎珂声音颤抖，“能量核心失控？‘它们’醒了？被抛弃了？这……这里到底发生了什么？”
苏芸脸色苍白，仔细解读着 那些图案和文字：“向下的箭头 可能指向 我们要去的‘癸巳’中枢。骷髅头 代表极度危险。‘它们’醒了……很可能指的是 封印的魔物。‘净’的种子……‘源点’……这些词，在札记中 也提到过，似乎 关乎一个 重大的秘密。”
赵焱目光凝重，“看来，这‘癸巳’中枢，并非什么安全的避难所。当年这里 很可能发生了 可怕的变故，导致 值守弟子 全军覆没。我们此行，恐怕 比想象中 更加凶险。”
一股寒意，沿着三人的脊背 爬升。本以为找到的生路，转眼间 似乎又变成了 另一条 通往绝境的死路。
“但我们已经没有退路了。” 赵焱深吸一口气，“无论如何，必须去‘癸巳’中枢看一看。或许，那里 有我们需要的答案，或者……唯一的生机。”
他指着壁画中 那个 散发着光芒的复杂图形：“这应该就是 中枢的控制核心。如果还能运转，或许 能联系到外界，或者 启动什么应急措施。”
希望，如同风中残烛，微弱却 顽强不息。三人 收拾心情，带着更加沉重的心情，沿着标记中 向下的箭头所指方向，继续 深入这条 充满未知与危险的 维护甬道。前方的黑暗，仿佛一张 择人而噬的巨口。