青木殿内，灵池氤氲，三色莲缓缓摇曳。
木长老那句 直指本源的话，如同 一道惊雷，在寂静的大殿中炸响。他 的目光 平静却深邃，仿佛两口 深不见底的古井，牢牢锁定了林昊，等待着他的回答。空气中 那温和的木灵之气，此刻 似乎也 带上了一丝 无形的压力。
林昊的心脏 猛地收缩了一下，但 他 历经生死磨砺的 心志 早已 坚如磐石。面上 依旧 保持着 恰到好处的 惊讶与凝重。他 没有立刻否认，也没有 仓促辩解，而是 沉默了片刻，仿佛 在仔细咀嚼 木长老的话语，随后 才 缓缓抬起头，眼神 坦诚中 带着一丝 难以掩饰的 复杂情绪。
“长老……法眼如炬。” 林昊的声音 低沉而沙哑，带着一种 历经沧桑后的 疲惫与坦诚。“晚辈之前……确有不实之言。”**
他 深吸一口气，目光 扫过大殿 墙壁上 那些 刻画着 草木枯荣、日月轮回的 古老图案，仿佛 下定了某种决心。“晚辈 并非 寻常散修。师承…… 乃是一支 早已避世、道统近乎断绝的 古老传承。此传承 所修功法，确与 生死寂灭之道 相关，讲究 ‘观枯荣而知轮回，历寂灭而悟新生’。与长老所言 那魔修功法，或许 在力量本源上 有 一丝相近之处，皆触及 ‘死’之法则，但 道统根本、修行理念 却 截然不同，一者 为参悟天道循环，一者 为追求毁灭与掠夺，南辕北辙。”**
这番话，半真半假。真的部分，点出了 寂灭大道 与 寻常死气魔功的 本质区别（参悟轮回 vs 追求毁灭），符合 木长老 之前的观察。假的部分，则 隐去了 寂灭玄宗 与 万魂墟的 核心秘密，将传承 模糊为 一支 避世古修。姿态 放得极低（道统近乎断绝），既解释了 自己功法特殊的原因，也 降低了 对方的戒心。
木长老静静地听着，脸上 看不出 丝毫波澜。他 没有打断，只是 那 捻着拂尘的手指，微不可查地 动了一下。
林昊继续道，语气 带着一丝 恰到好处的 悲凉与愤懑：“也正因如此，我这一脉 传承者，历来 被许多 不明就里的 正道修士 视为异类，甚至 与邪魔外道 混为一谈。师尊 便是因此 遭人围攻，最终……宗门遗址 亦被仇家所毁。晚辈 侥幸逃脱，流落北寒，此次 实是为探寻 宗门可能遗留的 另一处秘地，才 误入古阵，流落至此。”**
他 将一个 “道统特殊、备受排挤、师门被毁、弟子流亡”的 悲情故事，自然地 融入了 之前的说辞中，使得 整个来历 显得 更加丰满，也 解释了 他为何 对自身传承 讳莫如深。同时，“仇家”的存在，也 为日后 可能的麻烦 埋下了伏笔。
说完，林昊 微微躬身，不再言语，一副 听候发落的模样。他将 部分真相 与 精心编织的 谎言 混合，形成了一套 看似合理、难以证伪 的说辞。接下来，就看 这位 深不可测的木长老，是否 愿意相信，或者说……是否 愿意 “接受”这个解释了。
大殿内陷入了 短暂的寂静。只有 池中灵莲 摇曳时 带起的 细微水声。
良久，木长老终于 缓缓开口，声音 依旧平和，却 带着一种 洞察世事的 淡然：“观枯荣而知轮回，历寂灭而悟新生…… 好一个 ‘寂灭新生’之道。小友 能于绝境中 保持道心不坠，根基扎实如此，确非 奸邪之辈。”**
他 话锋 微微一顿，目光 似乎 穿透了大殿，望向了 遥远的虚空：“天地大道，殊途同归。生死枯荣，本是 一体两面。我青木宗 传承 《青帝长生诀》，看似 主掌生机，实则 亦需明悟 ‘秋收冬藏’之理。一味追求生长，反而 落了下乘。小友的传承，能直指 寂灭真意，可见 其不凡之处。”**
这番话，竟是 带着几分 赞赏与认同！显然，林昊 关于 “道统根本不同”的解释，恰好 契合了 木长老 对大道 的某种理解。
然而，木长老 接下来的话，却让林昊 的心 再次提了起来。
“不过……” 木长老收回目光，重新看向林昊，眼神 变得 意味深长：“小友 可知，我青木宗 为何 对数百年前 那场祸乱 如此忌惮？又为何……对你 这般 身负特殊寂灭道统的修士，如此 关注？”
不等林昊回答，他 便 自问自答，声音 低沉了几分：“因为……据宗门秘典记载，当年 那伙魔修 的背后，很可能 并非 简单的 邪道传承。其力量源头……极其古老，极其诡异，似乎……与某种 记载于 上古传说中的 ‘墟’之力 有关。”**
“墟”之力！
这三个字 如同 一道真正的闪电，劈中了林昊！他 的瞳孔 剧烈收缩，尽管 他 拼命压制，但 那一瞬间 气息的波动，依旧 未能 完全瞒过 木长老 那 洞察入微的感知！
木长老 眼中 精光一闪而逝，却 并未 点破，只是 继续说道：“那种力量，充满 纯粹的 腐朽、终结与归墟之意，与寻常死气 截然不同。它 仿佛 是 生机的 绝对反面，是 万物的 终结。我宗功法 对其 感应 尤为敏锐。故而……不得不防。”**
他 紧紧盯着林昊：“小友，你 坦诚相告，老夫 亦不瞒你。我留你在此，一为 查清你的来历，二为……或许 也是 想借你之力，探究 那‘墟’之力 的真相。毕竟，你的传承，是 目前 唯一 可能与那种力量 有所关联，却又 并非同源的 线索。”**
图穷匕见！
木长老 的真正目的，终于 显露出来！他 并非 单纯的 慈悲或戒备，而是 看中了 林昊 所代表的 “寂灭道统”，可能 与 那神秘的 “墟”之力 存在某种联系，想要 借此 进行研究或防范！
这 既是危机，也是……机遇！
如果 操作得当，或许 能借此 在青木宗 站稳脚跟，甚至……获取 关于 墟皇 的 更多信息！
林昊心念电转，面上 却 露出 恰到好处的 震惊与凝重：“‘墟’之力？上古传说？长老 的意思是……那种力量，可能……真的存在？而且……就在东荒域？”** 他 巧妙地将话题 引向了 信息打探。
木长老深深地看了他一眼，不置可否：“是传说，还是 现实，尚未可知。但 防患于未然，总归 是好的。” 他 话锋一转：“小友，你 既暂无去处，不妨 便留在 我青木宗。对外，可称是 客卿长老。对内……老夫 希望 你能 协助宗门，研究 那‘墟’之力 的特性，以及……你自身功法 与之的 异同。当然，宗门 会提供 相应的 资源与庇护。”
这是一个 无法拒绝的 “邀请”。某种程度上，也是一种 变相的 软禁与合作。
林昊沉默片刻，似乎在 权衡利弊。最终，他 抬起头，目光坚定：“承蒙长老 不弃，晚辈……愿尽力一试。只是……晚辈修为低微，见识浅薄，恐 有负长老厚望。”**
“无妨。” 木长老脸上 终于 露出一丝 淡淡的笑容，“来日方长。你 先安心住下，恢复修为。具体事宜，日后 再议。”**
谈话 到此 告一段落。林昊 知道，自己 算是 暂时 过了 第一关，在青木宗 获得了一个 微妙而危险的 立足点。
与此同时，无尽虚空，某条 濒临崩溃的 空间通道中。
赵焱的意识 在 无尽的黑暗与撕裂感中 沉浮。他 感觉不到 自己的身体，只有 神魂 传来 一阵阵 被 碾碎般的 剧痛。寂灭净化 最终爆发的 白光，玄骨长老 消散前的 笑容，以及 那 紧紧抓住的、炎珂和苏芸的 手……这些画面 如同 破碎的琉璃，在他脑海中 疯狂闪烁。
“坚持住……一定要……坚持住……” 一个 微弱的念头，支撑着他 最后的神智。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
“噗通！噗通！噗通！”
三声 沉闷的 落水声，伴随着 刺骨的冰冷，将赵焱 几乎 涣散的意识 猛地 激醒！
他 艰难地 睁开眼，眼前 是一片 浑浊的、泛着 腥咸气息的 海水！他 正 在不断下沉！
“咳咳咳！” 本能地 挣扎起来，冰冷的海水 灌入口鼻，带来 剧烈的咳嗽。他 猛地 蹬水，奋力 向水面浮去。
“哗啦——！”
头部 终于 冲出水面。刺眼的阳光 让他 眯起了眼。耳边 是 汹涌的 波涛声 与 海鸥的鸣叫。
他 猛地 环顾四周！只见 不远处，炎珂 和苏芸 也 刚刚浮出水面，正 剧烈地 咳嗽着，脸色 苍白如纸，但……还活着！
“赵师兄！” “我们……还活着？” 两女 看到赵焱，眼中 爆发出 劫后余生的 狂喜！
赵焱心中一松，随即 又被 巨大的疲惫 与 伤势 淹没。他 强撑着 看向四周。这是一片 望不到边际的 浩瀚大海。天空 蔚蓝，阳光 炽烈。远处，似乎 有 陆地的轮廓。
“这里……是哪里？” 炎珂虚弱地问道。
没有人 能回答。星殒残阵 将他们 送到了 一个 完全陌生的地方。
赵焱抹了一把脸上的海水，感受着 体内 空空如也的经脉 与 沉重如山的伤势，又看了看 同样 狼狈不堪、气息微弱的 两位师妹。玄骨长老 与 癸巳净室 已然 湮灭。寂灭玄宗 的线索 似乎 又断了。林师弟……生死不明。
前路 茫茫，危机四伏。
但……只要还活着，就还有希望。
“先……上岸。” 赵焱嘶哑着声音，指向 远方的陆地。三人 相互搀扶着，向着 那未知的彼岸，艰难地 游去。海面上，只留下 三道 微弱的 水痕，很快 便被 新的浪涛 抹平。