林砚一身湿衣回到林府侧门时，不可避免地引起了门房小厮惊诧的目光。但他面色沉静，眼神微凉，只淡淡瞥了一眼，那想要上前询问的小厮便噤了声，讷讷地退到一边。林砚并未多言，径直穿过庭院，回到自己僻静的院落。
“少爷！”正在院内晾晒衣物的丫鬟小翠一见他的模样，惊得差点打翻手中的木盆，“您、您这是怎么了？掉河里了？”她慌忙放下东西迎上来。
“没事，不小心滑了一跤。”林砚不欲多言，简单吩咐，“去打些热水来，再找身干净的衣裳。”
小翠虽满心疑惑，见少爷脸色不大好，也不敢多问，连忙应声跑去准备。
热水很快备好。林砚屏退小翠，将自己浸入温热的浴桶中，试图驱散身上的寒意和那一丝挥之不去的疲惫。水汽氤氲，他闭上眼，清晨护城河边的一幕幕却在脑海中清晰回放——苏婉儿苍白的脸、冰冷的河水、那声微弱却尖锐的“登徒子”、丫鬟惊惧的眼神、还有周遭那些窃窃私语……
他揉了揉眉心。救人是本能，后果却必须承担。在这个时代，他那样的举动，无异于在平静的湖面投下巨石。
果然，不等他换好干净衣裳，院外便传来了急促而略显嘈杂的脚步声，夹杂着管家李忠和略显为难的劝阻声。
“高管家，您稍待，容我先通传一声二少爷……”
“通传？我家老爷还在府上等着回话！林二公子做出此等……此等骇人之事，岂是一句通传就能打发的？”一个略显尖刻傲慢的中年男声响起，毫不客气。
林砚系好衣带，神色平静地推开房门。只见院门口，林府管家李忠和正拦着一位穿着体面、面料考究却面带寒霜的中年男子，男子身后还跟着两个身形健硕、面色不善的苏府家丁。周围已有几个林家仆役远远站着，探头探脑，神色各异。
那中年男子一见林砚出来，三角眼一眯，上下打量了他一番，冷哼一声，倨傲地抬了抬下巴：“想必这位便是林砚林二公子了？鄙人姓高，乃苏府管家，奉我家老爷之命，特来请教公子一事！”
李忠和面露难色地看向林砚：“二少爷，这……”
林砚抬手止住他的话，目光平静地看向来者：“高管家，请讲。”他语气平淡，仿佛对方只是来寻常问候。
高管家见他这般镇定，眼中闪过一丝讶异，随即被更大的愠怒取代：“林二公子倒是沉得住气！今日清晨，护城河边，是否是你贸然接近我家小姐，更……更行那等无礼逾矩之举，惊扰我家小姐，致其昏迷不醒？！”
他声音拔高，刻意让周围所有人都听得清清楚楚。那两个家丁也配合着上前一步，显出威压之势。
林砚尚未回答，闻讯赶来的林宏已沉着脸快步走进院子，身后跟着同样面色凝重的林瑾。显然，消息已经飞快地传遍了林府内外。
“高管家，”林宏扫了一眼现场，压下心头火气，尽量维持着场面上的客气，“何事劳动您大驾光临，如此兴师动众？”他虽已听到风声，但还需确认。
高管家对着林宏稍稍收敛了些气焰，但语气依旧强硬：“林老爷，您来得正好！贵府二公子今日所作所为，实在令人发指！光天化日之下，竟对我家小姐……行那等轻薄之举！如今我家小姐受惊高烧，昏迷不醒，老爷和夫人震怒！特命我来问个明白，讨个说法！”
“轻薄之举？”林宏眉头紧锁，看向林砚，“砚儿，究竟怎么回事？”他心中已是信了七八分，毕竟河边目睹者众，流言早已插翅般飞入府中。
林砚迎着父亲和兄长探究、忧虑、甚至带着一丝不赞同的目光，坦然道：“父亲，大哥。清晨孩儿跑步至护城河拐角，恰逢苏小姐意外落水，已濒溺亡。当时情形危急，四下无人可援手，孩儿不及多想，只能跳水救人。苏小姐被救上岸时已无呼吸心跳，孩儿不得已，用了些急救之法，方才保住苏小姐性命。所谓‘轻薄之举’，实为无奈之下的救命之术，绝无半分不敬之意。”
他的声音清晰平稳，条理分明，将一场可能被渲染成风流韵事的意外，客观地陈述为紧急救援。
高管家却嗤之以鼻，尖声道：“救命？何等救命之术需得以唇相就，肌肤相亲？分明是借机轻薄！我家丫鬟看得清清楚楚！如今满城风雨，皆言林家子行为不端，辱我苏家小姐清誉！林二公子一句‘救命’，就想轻飘飘揭过吗？！”
“高管家！”林宏脸色沉了下来，“事发突然，情急从权！难道要眼睁睁看着令府小姐溺亡不成？砚儿救人乃出于善心，岂容你如此污蔑！”他虽然也对儿子的方法感到震惊，但更不容外人如此欺上门来指责。
“善心？我看是包藏祸心！”高管家丝毫不退让，“如今坏了我家小姐名节是事实！林老爷，此事若不能给我苏家一个满意的交代，恐怕……哼！”他语带威胁，未尽之意显而易见。
林瑾在一旁眉头紧锁，插言道：“高管家，当下最要紧的是苏小姐的安危。不知小姐现下情况如何？可需我林家请名医？”
高管家冷着脸：“不劳林大公子费心！府中已重金延请了江宁最好的大夫诊治！我家老爷要的，是林二公子对此事的态度！”他目光重新钉回林砚身上，“林二公子，你就没什么要说的吗？”
一时间，所有目光都聚焦在林砚身上。
林砚沉默片刻，上前一步，对着高管家，亦是对着父亲和周围所有竖着耳朵的人，拱手沉声道：“今日之事，事发突然，林某救人心切，所用方法或许惊世骇俗，于礼不合，惊扰了苏小姐，此乃林某之过。林某在此，向苏府致歉。”
他微微躬身，态度不卑不亢。随即直起身，目光清正地看着高管家：“然，若重来一次，眼见人命关天，林某仍会出手相救。方法或许不当，但问心无愧。至于市井流言，清者自清，浊者自浊。苏小姐清白，天地可鉴，绝非几句污言所能玷辱。若苏老爷、苏夫人仍有疑虑，林某愿亲自登门，向二老解释清楚其中缘由。”
他这番话，既承认了方法带来的冒犯并道歉，又坚守了救人的正当性，更将苏婉儿的清白置于流言之上，显得坦荡而有担当。
高管家没料到他会是这般反应，一时噎住，准备好的诸多斥责竟有些说不出口。林宏和林瑾眼中也闪过一丝复杂的赞许。
就在这时，一个小厮气喘吁吁地跑进来，凑到林宏耳边低语了几句。林宏脸色微微一变，点了点头。
他转向高管家，语气缓和了些，却带着不容置疑的决断：“高管家，砚儿的话你也听到了。救人属实，方法或有不当，我林家愿为此致歉。但若有人欲借此生事，坏我儿名声，辱我林家清誉，我林宏也绝非怯懦之辈！此事是非曲直，并非你苏家一面之词。方才下人来报，已有数位今早在河边的商户愿为砚儿作证，他确是为救人而下水。”
高管家脸色变了几变，显然没料到还有证人。他今日前来，本是仗着苏家势大和小姐吃亏，想先声夺人，压服林家，却没想林家二子如此镇定强硬，林家主人也毫不软弱，更有证人出现。
他气势不由得矮了三分，强撑着道：“既…既如此，待我回禀我家老爷再说！但此事，绝不可能就此作罢！”说罢，悻悻地一甩袖，带着家丁灰溜溜地走了。
院中一时寂静。
林宏看着浑身湿气未散却脊背挺直的儿子，重重叹了口气，眼神复杂：“你呀……先去歇着吧。此事，恐怕还没完。”说罢，摇头带着林瑾离去，显然要去商议后续。
小翠这才敢凑上来，小脸上满是担忧和后怕：“少爷，您没事吧？外面……外面现在传得可难听了……”
林砚望着院门外高管家消失的方向，目光深邃。
他知道，父亲的判断没错。苏家的问罪只是开始，那声“登徒子”和随之而来的汹涌舆论，才是真正的风波。
而他，已置身于这风眼之中。