江宁城暑气未消，蝉鸣聒噪。
林砚坐在废弃小院石凳上，指尖轻叩桌面，目光落在面前那只半尺长的暗褐色竹筒上。
竹筒表面打磨得光滑，两端各嵌着一块微微凸起的琉璃片，在午后阳光下泛着浅淡的光晕。
——这便是他耗费月余心血，返工数次，终于制成的“千里镜”。
自那日与张崇手谈归来，林砚便对“格物致知”四字生了更深的执念。这世道，诗词能扬名，商业能积财，但真正能护住性命、扭转局面的，终究是实打实的力量。他想起那夜张崇提及北辽骑兵倏忽来去、边军烽燧传递不及的困局，又想起高家窥伺、家族内斗的暗箭，一股紧迫感油然而生。
“工欲善其事，必先利其器。”他默念着这句古训，目光再次投向那截竹筒。若此物真能如他所愿……
“公子，玻璃匠送来了！”小翠的声音伴着轻快的脚步声从院门处传来。她端着个木盘，上面小心地放着几块用软布包裹的琉璃片，脸上带着跑腿后的微红，“刘匠人说，按您的要求又磨了两遍，让您再瞧瞧成不成。”
林砚起身接过，指尖触感温润。他拈起一片对着日光细看，镜片弧度圆滑，透光无杂质，虽不及后世光学玻璃纯净，但在这时代已属难得。他心中微喜，面上却不显，只点头道：“甚好。赏他二两银子，就说手艺我记下了。”
小翠应声去了。林砚立刻动手，将新送来的两块凸透镜片仔细装入早已准备好的双层竹筒中。内筒可伸缩调节，以契合焦距。他反复校准，直到两片镜片中心对齐，严丝合缝。
制作过程并非一帆风顺。最初他想用黄铜打造镜筒，但过于扎眼，且工匠追问用途难以解释，遂改用竹材，命人寻来厚实老竹，内部竹节打通，外壁打磨上漆，看似普通竹器，内藏乾坤。镜片的磨制更是难点，他画了示意图，反复与玻璃匠沟通弧度、厚度，废品不知凡几，月例银子如流水般花出去，连小翠都私下嘀咕“公子这闷儿解得忒贵”。
一切就绪。他深吸一口气，将眼睛凑近较小的目镜孔，另一端对准院墙外一株高大的梧桐树。
起初是一片模糊的光晕，他缓缓调节内筒长度。细微的“沙沙”声在寂静院中格外清晰。忽然间，视野骤然清晰——他清晰地看到了十几丈外梧桐叶片上的脉络，甚至一只正在爬行的瓢虫背上的斑点都历历在目！
成了！林砚心脏猛地一跳，强压下几乎脱口而出的欢呼。他迅速移动镜筒，掠过屋檐、天空，最终将视线投向更远处——护城河对岸的街市。
原本只是模糊轮廓的商铺匾额，此刻字迹清晰可辨：“王记绸庄”、“李记茶铺”……甚至连门口招幌上随风摆动流苏都看得一清二楚。行人身影被拉近，衣着表情，步履匆匆或悠闲，皆如观掌纹。
他心中默算距离，这简易望远镜的放大倍数约在五六倍，视界略有畸变和色散，但已远超预期！在此世，这无疑是神兵利器！
视线无意识地游移，掠过码头、河面，最终定格在对岸一间临水开设的食肆窗口。那是“醉烟楼”二楼雅座的一扇支摘窗。
窗内，柳如烟正临窗而坐，低头拨弄着算盘。她今日穿着一身杏子红的襦裙，云鬓微松，侧脸线条柔美。只见她秀眉微蹙，指尖飞快地在算珠间跳跃，时而停笔在账册上记录着什么，神情专注，偶尔因算不清数目而轻轻咬唇，流露出与平日迎送客人时不同的认真与些许苦恼。
林砚微微一怔，没料到首次“远望”竟捕捉到这样一幕。他下意识想移开视线，却忽然瞥见柳如烟似乎遇到难题，抬手揉了揉眉心，轻叹一口气，那模样竟有几分惹人怜爱。他这才想起，酒楼开业不久，诸事繁杂，她一人打理生意，压力定然不小。自己这东家，倒是当真做了甩手掌柜。
正思忖间，柳如烟似有所觉，忽地抬头望向窗外，目光带着一丝疑惑，仿佛感应到远处的注视。林砚心中一凛，立刻移开千里镜。
虽是意外一瞥，却让他更直观地体会到此物的威力——不仅是距离的拉近，更是某种信息获取上的绝对优势。若用于军中，可观敌动向；用于商战，可察对手虚实；即便用于自保，也能提前发现潜在威胁。
“高家……三房……”他摩挲着冰凉的竹筒，眼神渐深。这些时日，高俊的挑衅、三叔林渊的不甘、院墙外的窥探，他都记在心里。这江宁城表面繁华似锦，水下却暗流汹涌。他这“失忆”二公子，看似躲在小院搞些“无用”的玩意，实则每一步都如履薄冰。
这“千里镜”，或许正是破局的第一步。它不能直接带来金银或权位，却能赋予他超越常人的“视野”。知己知彼，方能百战不殆。信息，本身就是一种力量。
他将千里镜小心收回筒内，用软布包裹好。心中已开始盘算：需找个更隐蔽的场所测试更远距离的效果；镜筒结构还可优化，增加防水防尘；或许……将来有机会，可尝试制作倍数更高的……
“公子，”小翠的声音打断他的思绪，她端着茶水进来，好奇地瞄了眼他手中被布包得严实的竹筒，“您鼓捣这竹筒子作甚？可是又要酿新酒了？”
林砚笑了笑，将千里镜收入袖中暗袋：“非也。此物……名曰‘千里镜’，闲暇时用以观景，聊解闷罢了。”
小翠似懂非懂地点点头，显然无法理解观景为何需特制竹筒。在她看来，二公子近来行为愈发稀奇，但既然老爷夫人都不管，她这丫鬟自然更不会多问。
林砚呷了口茶，目光再次投向窗外，越过院墙，仿佛已看到更广阔的天地。护城河的波光、往来如织的舟船、远处起伏的山峦轮廓……在这“千里镜”之中，世界将以一种全新的方式呈现在他眼前。
而他所要做的，就是看清这一切，然后，在这异世，真正地站稳脚跟，甚至……改变些什么。
“小翠，”他忽然开口，语气平静却带着一丝不容置疑，“晚些时候，替我送张字条去醉烟楼给柳姑娘。”
“诶？公子吩咐。”
“就写：账务繁琐，辛苦姑娘。若有难处，可随时来询。另，新得蜜汁炙肉改良方一道，附于其后，或可增色新品。”
他不能时刻盯着酒楼，但适当的关怀与支持，方能稳住这重要的合作伙伴和情报来源。而手中的“千里镜”，更让他意识到，自己拥有的远超这个时代的知识，才是最大的底牌。
夕阳西下，将小院的影子拉得很长。林砚独自立于院中，指尖拂过袖中竹筒光滑的表面，心中一片澄明。
千里镜初成，眼前的路，似乎又清晰了几分。