从知府衙门离开后，林砚的心头如同压着一块巨石，又仿佛有团火在灼烧。横望山，横山五虎……仇敌的面目已经逐渐清晰，复仇的路径也已经指明，但那条路上横亘着名为“规矩”的高墙。他现在需要一块进入高墙的敲门砖——参军的身份。
他没有回府，甚至没有心思去理会街面上那与林府悲怆氛围格格不入的、残存的上元节余韵，马车径直驶向了那座简朴却承载着巨大能量的张府。
通报之后，林砚被直接引到了张崇的书房。书房内炭火温暖，却驱不散林砚眉宇间的寒意与风霜。张崇正站在那幅巨大的北疆舆图前，闻声转过身，看到林砚的模样，眼中闪过一丝了然与叹息。
“安之来了。”他指了指旁边的座椅，“坐吧。刘明府找你，可是为了横望山之事？”消息灵通如张崇，显然早已洞悉。
林砚依言坐下，没有迂回，直接将刘知府所言——横望山匪巢、横山五虎、效勇军出兵计划，以及自己需要一个正式的身份才能随军的困境，原原本本道出。
张崇静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，待林砚说完，他才缓缓开口，语气凝重：“刘明府所查不虚，横望山确是那伙贼人的巢穴。不过，安之，你可知道，此事并非表面那般简单？”
林砚目光一凝：“张老之意是？”
“老夫在京中有一些尚未完全撤离的旧部，这几日也查到些东西。”张崇的声音压得更低，带着一丝寒意，“指示横望山的匪寇袭击林家的，确实是京中的某个势力。”
虽然早有猜测，但当这句话从张崇口中得到证实时，林砚的心脏还是猛地一缩，一股冰冷的怒意直冲顶门。
“可知具体是谁？”他声音干涩地问。
张崇摇了摇头，眉头紧锁：“对方的手脚很干净，用的是单线联络，且中间经过了几道转折，指向模糊。目前只能确定，对方能量不小，且对江宁、对你林家，乃至对老夫，都抱有敌意。”他看向林砚，目光深邃，“老夫此前便提醒过你，你之才学，你与老夫的关系，已经碍了一些人的眼。此次林家之劫，恐怕是项庄舞剑。”
京中势力！模糊的阴影比明确的敌人更令人心悸。林砚感到一种无形的、巨大的网正在收紧。
“不过，”张崇话锋一转，眼中闪过一丝锐芒，“此事也并非全无头绪。朝廷旨意已下，命老夫半月后启程返京，出任右相。”
右相！林砚心中一震。虽知张崇必将复起，却没想到是直接拜相，且如此之快！
“届时，老夫身处中枢，自有渠道和力量详查此事。”张崇看着林砚，语气带着一种招揽与期待，“安之，江宁的池塘已经被外力搅浑，此处已非你久留之地。待此事了结，你可愿随老夫入京？”
这是张崇第二次正式向他提出邀请。
入京！直面那隐藏在暗处的庞然大物！
面对张崇的二次邀请，林砚几乎没有丝毫犹豫。家仇未报，幕后黑手逍遥法外，他岂能安坐江宁？父亲临终的嘱托，林月脸的伤痕，堂妹林舒的惨死，三十四条人命的血债，都驱使着他必须向前，直至揪出元凶！
他站起身，对着张崇深深一揖：“张老，剿灭横望山匪徒，是报林家血仇的第一步。此间事了，晚辈愿追随张老前往京城，查明真相，扫清奸佞！”这是他第一次明确表态，愿意主动踏入那权力斗争的漩涡。
张崇脸上露出欣慰之色，抚须道：“好！老夫果然没有看错人！”
“只是，”林砚直起身，目光坚定，“在此之前，横望山之行，晚辈必须亲自前往。不仅是为亲眼见证仇寇伏诛，更是要确保，不会有人从中作梗，让某些该问出来的线索‘意外’断掉！刘知府建议晚辈谋求一个参军身份，以便随军出征，还请张老成全！”
张崇点了点头：“此事不难。老夫虽尚未正式接印，但一封手书送往枢密院旧部处，为你讨一个‘参军’的临时差遣，协助剿匪军务，名正言顺。韩韬将军曾在我麾下效力，也会给老夫这个面子。”
“多谢张老！”林砚心中一块大石落地，但他并未就此满足，继续道：“张老，晚辈还有两个不情之请。”
“讲。”
“其一，晚辈的护卫赵虎，勇武忠诚，此次护主有功，对匪患亦是深恶痛绝。晚辈想为他谋一个军中‘队将’之类的基层职衔，允他一同前往，既可护卫晚辈，亦能效力军中。”
“可。赵虎是条好汉，放在军中也能发挥作用。”
“其二，”林砚顿了顿，“晚辈的堂弟林远，三房独子，其父为护他而断臂，其妹惨死匪手。他报仇心切，昨日曾立誓追随。晚辈想为他求一个‘效用’之名，让他随军历练，亲眼见证家仇得报，也好磨砺心志，早日成才。”
效用乃是军中一种志愿从军人员的身份。
张崇看了林砚一眼，眼中闪过一丝赞赏。此举不仅满足了林远的报仇之心，更是将三房的力量也绑上了战车，进一步凝聚了林家内部。他沉吟片刻，道：“‘效用’之名，老夫亦可一并安排。只是军中非儿戏，需得告诫林远，严守军纪，不得擅自行动。”
“晚辈明白！定会严加管束！”林砚郑重承诺。
“如此甚好。”张崇走到书案前，铺开信纸，一边研墨一边道，“你且稍候，老夫这就修书。最迟明日，参军告身与赵虎、林远的任命文书便会送到你手上。”
看着张崇挥毫泼墨的沉稳身影，林砚紧紧握住了拳头。参军印，队将衔，效用名……通往复仇之路的钥匙，即将到手。横望山，将是他林砚，在这个时代，第一次真正意义上的主动出击，也是他踏上更广阔舞台的起点。京中的阴影固然可怕，但此刻，他心中燃烧的复仇火焰，足以照亮前路，亦能焚尽一切阻碍。