京城的初夏已有了几分暑意，清风巷林府庭院里的那株老银杏树枝叶繁茂，绿意盎然，在日渐炽热的阳光下投下大片阴凉。赵虎穿着一身便于活动的深灰色劲装，站在前院的演武场边，眉头紧锁，看着几名新招募的护院进行每日的晨间操练。他双手抱臂，魁梧的身躯像一尊铁塔，黝黑的面容上没什么表情，但那双锐利如鹰的眼睛，却精准地捕捉着场上每一个人动作的迟滞与不到位。
“停！”他声音不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间让场中众人停下动作。
他大步走到一个年轻护院面前，那小伙子被他看得有些发毛。“你，出列。”赵虎指了指旁边一个半人高的木桩，“刚才格挡的动作，软得像娘们！敌人一刀劈来，你就这么挡？”他随手拿起旁边架子上的一把未开刃的训练用刀，看似随意地一挥，带着破风声，“铛”一声重重砸在木桩上，留下一个清晰的凹痕，“要这样！发力要猛，下盘要稳！再来！”
那年轻护院咽了口唾沫，深吸一口气，大喝一声，奋力挥刀劈向木桩，这次总算有了些气势。
“勉强。”赵虎点评了一句，目光又扫向其他人，“都看清楚了？对敌之时，犹豫就是死路！下一个！”
只有在这样的环境中，指挥着这些汉子操练武艺，规划着林府内外的防卫布控，赵虎才感觉自己是自在的，是有用的。相比于这里，那些京城官场上的应酬场合，对他而言，简直比上阵厮杀还要难受。
他还清晰地记得几天前，陪着公子去参加一位兵部郎中的寿宴。那朱门高户，觥筹交错，穿着绫罗绸缎的官员们言笑晏晏，说的都是他听不懂或者觉得毫无意义的客套话、机锋语。他被安排在偏席，周围几个同样作为随从的武官或世家护卫，倒是试图与他攀谈，问他出身何处，曾在哪位将军麾下效力，言语间不乏打探之意。
赵虎本就不善言辞，面对这些拐弯抹角的问题，更是觉得浑身不自在，只能干巴巴地简短回答“江宁”、“剿过匪”，便再也无话。对方见他如此，也渐渐失了兴趣，转而彼此热络地聊起京中趣闻、各家轶事，将他晾在了一边。他只能像个木桩一样坐在那里，看着眼前精致的菜肴却毫无胃口，只觉得那喧闹的人声、刺鼻的酒气混合着浓郁的熏香，几乎让他窒息。一场宴会下来，比在江宁剿匪时连夜奔袭还要疲惫。
还有一次，是随公子拜会一位御史。那御史看似清贫，家中陈设简单，但言谈间的引经据典、含沙射影，更是让赵虎如坠云雾。他只能紧绷着神经，站在林砚身后，努力维持着护卫的威严，心里却盼着这折磨人的会面早点结束。
这些经历，让他深刻意识到，京城这个圈子，与他格格不入。他不是林远，对军营充满向往；他也不是公子，能够从容周旋于各色人等之间。他的世界很简单，刀剑、拳脚、忠诚，以及一片需要守护的天地。
于是，在前日林砚难得空闲的傍晚，赵虎主动来到了书房。
“公子。”他抱拳行礼，声音一如既往的沉稳，但细听之下，却带着一丝不易察觉的恳请。
林砚正在看书，闻声抬头，见到是他，放下书卷笑道：“虎子，有事？”
赵虎组织了一下语言，直接道明了来意：“公子，近来几次随您外出赴宴拜会，我……我实在不是那块料。坐在那里，浑身不自在，也说不上话，怕是还给公子您丢了脸面。”他顿了顿，抬起头，目光坚定，“我想请公子准许，以后这类交际应酬，能否让其他更擅长的兄弟去？我想把全部精力都放在府里的护卫，还有您外出时的安全上。这才是我的本分。”
林砚看着他，没有立刻回答。他理解赵虎的感受，这个沉默寡言的汉子，就像一把藏在鞘中的宝刀，锋芒内敛，只有在需要劈砍的时候才会露出慑人的寒光，让他去强颜欢笑、曲意逢迎，确实是难为他了，也浪费了他的才能。
“我明白了。”林砚点了点头，语气温和而肯定，“既然如此，那便依你。府中护卫和我的贴身安全，就全权交给你了。需要什么人手，添置什么器械，只管与夫人或管家说。”
赵虎眼中瞬间闪过一丝如释重负的光芒，紧绷的肩膀也微微松弛下来，抱拳沉声道：“谢公子！赵虎必定竭尽全力，保府上周全！”
得了林砚的应允，赵虎仿佛卸下了一副重担，立刻以十二分的热情投入到了他熟悉且擅长的工作中。
他做的第一件事，就是对林府现有的护卫力量进行了一次彻底的摸排和评估。林府现有的护院，一部分是从江宁跟来的老家丁，忠诚可靠，但年纪偏大，身手难免退步；另一部分是来京后新招募的，良莠不齐，有些甚至是某些权贵府上“推荐”过来的，背景复杂。
赵虎没有急于裁撤，而是根据每个人的特点进行了重新编组。他将江宁来的老兄弟作为骨干，分配到关键的明哨和巡逻带队岗位，利用他们的经验；对新招募的人，则加强训练和考察，同时巧妙地将那些背景存疑的人安排在相对外围或不那么紧要的位置，既给了面子，又避免了核心防卫泄密的风险。
接着，他重新规划了整个林府的防卫体系。不仅加强了前后门、院墙的明哨，更在几处视野好的制高点，以及一些容易被人忽略的墙角、竹林暗处，设置了隐蔽的暗哨，要求十二时辰轮值，确保没有任何死角。巡逻的路线和时间也做了调整，变得不规则，增加了突然性和频率。
他还亲自挑选了八名身手最好、反应最快、背景最清白的年轻护院，组成了一个专门负责林砚外出时贴身护卫的小队。他对这个小队的要求极为严格，不仅要求他们武艺高强，更要机警敏锐，懂得察言观色，能够在复杂环境中迅速判断潜在危险。
每日天不亮，林府的演武场上就响起了赵虎粗粝的训导声和护院们操练的呼喝。他将从林砚那里零星听来的一些现代军队管理理念，与传统的护院训练相结合。强调绝对的纪律，令行禁止；强调快速的反应，以哨音为号，不同节奏代表不同情况；更强调团队协同，设计了数种应对不同突发状况的小组配合战术。
不过旬月，整个林府的护卫气象便焕然一新。护院们的精神面貌明显提振，行动之间有了章法，眼神里也多了几分警惕与精干。府内的丫鬟仆役们也都感觉安心了不少，私下里议论，说赵护院来了之后，这府里就跟铁桶似的，夜里睡觉都踏实。
这日午后，林砚从衙门回来，刚进府门，就看见赵虎正在前院亲自校正两名暗哨的隐蔽位置，连一片可能反光的瓦片都被他要求调整了角度。
“虎子，辛苦了。”林砚走上前。
赵虎回过身，脸上没什么表情，只是眼神比在那些宴会上明亮了许多：“公子回来了。这是卑职分内之事。”
看着赵虎专注而笃定的神情，林砚心中感慨。每个人都有自己合适的位置，对于赵虎而言，这片需要他守护的府邸，就是他最自在、最能发挥价值的战场。让他离开这个战场，去适应他不擅长的觥筹交错，才是真正的浪费。让他专注于此，无论是于公于私，都是最好的安排。