紫宸殿内那场关乎数十万生灵的朝争尘埃落定，右相张崇接下钦差重任的决绝身影，如同投入平静湖面的巨石，在相府内外激荡起层层涟漪。退朝归来，张崇并未停歇，即刻于书房召见核心幕僚，他深知，此番南下，非比寻常，需得精兵强将，方能应对那滔天洪患与随之而来的混乱局面。
烛火通明的书房内，气氛凝重。张崇目光扫过肃立面前的几人——精于律法、处事老练的陈知远，长于经济、心思缜密的孙文焕，善于兵法、性情刚直的穆青峰，以及虽最年轻，却在漕运事务中展现出超凡条理与务实精神的林砚。
诸位，张崇声音沉缓，却带着不容置疑的力量，江淮六州灾情如火，数十万黎民翘首以盼。老夫既已请缨，便需诸位鼎力相助，共赴危局。
陈、孙、穆三人皆是张崇多年倚重的臂膀，闻言皆躬身应诺：愿随相爷前往，万死不辞！他们神色肃然，深知此行责任重大，前途未卜。
张崇的目光最后落在林砚身上：安之，你虽年轻，然心思机敏，常有出人意料之策。漕运文书一事，足见你才具。此番南下，灾情勘察、流民安置、工役调配，千头万绪，正需你这般善于梳理、敢于任事之人。你可愿随行？
林砚心中一震，涌起一股混合着责任感与挑战感的激流。他穿越至此，虽曾于江宁商场小试牛刀，于京城诗坛偶露锋芒，但直面如此规模的天灾人祸，参与国家层面的赈济行动，尚属首次。这无疑是一个更广阔的舞台，也是一次严峻的考验。他深吸一口气，斩钉截铁道：学生愿往！定当竭尽所能，为相爷分忧，为灾民解难！
张崇颔首，随即开始分派，知远，你负责协调与地方官府交涉，厘清权责，核查地方仓廪；文焕，你协助户部王显侍郎，统筹钱粮调拨、账目核算，务必确保粮饷物资能落到实处；青峰，你与周平配合，周平已自请率一队禁军精锐随行，负责维持秩序，镇压可能出现的骚乱，护卫赈灾队伍安全；安之，你随在老夫身边，参赞机宜，同时重点关注灾情实地勘察与以工代赈等具体方略的筹划。
他提及的户部侍郎王显，已在朝后主动与张崇沟通，表示户部将全力配合钱粮协调，这位务实派官员显然也意识到此事关乎国本，不容有失。而翰林院编修周平的主动请缨，更是带着一股书生的热血与担当。
班子初定，众人领命，各自匆匆离去准备。林砚回到城西别院时，夜色已深。庭院里的栀子花开得正盛，暗香浮动，却难掩离别在即的愁绪。
苏婉儿正在灯下为他整理行装，一件件夏衣被她仔细叠放，又添了几件稍厚的外衫。听说灾区夜里寒凉，她轻声解释着，手上的动作细致而专注，多备些总没错。烛光映照下，她的侧脸显得格外柔美，却也带着掩饰不住的忧虑。
林砚静静地看着她忙碌的身影，心头涌起万般不舍。他走上前，从背后轻轻环住她：婉儿，歇会儿吧。
苏婉儿转过身，仰头望他，眼中水光潋滟：此去路途遥远，灾情又重，妾身实在放心不下。她伸手替他理了理衣襟，记得在江宁时，你也总是这般说走就走，可这次不同，那是数十万灾民等着救命......
正因如此，我才非去不可。林砚握住她的手，在掌心细细摩挲，你可还记得我们在江宁时，你说过，男儿立世，当有所为？如今正是践行此言的时候。
妾身明白。苏婉儿靠在他胸前，声音闷闷的，只是想到你要去那等险地，心里就揪得难受。听说洪水过后常有疫病，你定要记得饮用烧开的水，随身带着我备的药材......
她细细叮嘱着，从饮食起居到待人接物，事无巨细。林砚耐心听着，时不时点头应允。夜深了，窗外传来更夫打更的声音，苏婉儿却毫无睡意，又起身检查了一遍行李，将一包驱蚊的香囊塞进箱笼最上面。
京城这边你尽管放心。她重新坐回他身边，神色已恢复往日的从容，江宁锦的生意我会照看好，与各府女眷的往来也不会怠慢。张夫人昨日还特意派人来说，若有需要帮忙的，尽管开口。
林砚感激地握紧她的手：有你在，我自是放心的。只是辛苦你了。
说什么辛苦。苏婉儿浅浅一笑，倒是你，此去任重道远，既要尽心办事，也要好生保重。我和这个家，都等着你平安归来。
翌日清晨，汴水码头已是人声鼎沸。钦差仪仗肃立，数艘官船整齐停泊，士卒们正在紧张地装载赈灾物资。王显早早到场，正与张崇确认最后一批粮饷的启运时间。周平一身戎装，在码头上来回巡视，指挥着禁军维持秩序。
林砚与苏婉儿站在码头一角，晨光熹微，在他们身上镀了一层淡淡的金边。苏婉儿今日特意穿了件藕荷色的襦裙，发间别着他送的那支珍珠步摇，显得格外温婉。
这个香囊你随身带着，她又将昨夜那个绣着平安符的香囊取出，仔细系在他腰间，里面除了安神的香料，还放了一小包盐巴和糖，万一路上饮食不惯，也能应应急。
林砚低头看着她专注的神情，心中柔软一片。他伸手替她理了理被晨风吹乱的鬓发：家里就交给你了。若是遇到难处，不要自己硬撑，记得去寻张夫人商议。
我省得的。苏婉儿抬眼望他，唇角努力扬起一个温柔的弧度，你安心办事，不必挂心家里。
码头上其他官员也在与家人话别，有妇人低声啜泣，有孩童拉着父亲的衣角不肯放手。相比之下，林砚二人显得格外平静，只是交握的双手泄露了彼此的不舍。
登船的号角声响起，林砚不得不松开了手。他深深看了苏婉儿一眼，似要将她的模样刻在心里，随即转身，带着赵虎和小翠大步登船。
官船缓缓离岸，林砚站在船舷边，望着码头上那道始终伫立的身影。晨风拂过，吹起苏婉儿的裙袂，她一直保持着得体的微笑，直到船行渐远，才悄悄抬手，用衣袖拭了拭眼角。
这个细微的动作让林砚心头一酸，几乎要冲口让船工返航。但他终究只是握紧了栏杆，目光渐渐坚定。他知道，前方等待他的不仅是滔天洪水，更是他必须承担的责任。
船桨划破水面，官船顺着汴水，驶向那片被洪水肆虐的土地。林砚望着渐行渐远的洛阳城，心中豪情与离愁交织。这不仅仅是一次赈灾，更将是他真正踏入这个时代宏大叙事的关键一步。