黎明前的黑暗最是浓重，延州城东门在极致的寂静中悄然开启。扎西率领五百效勇营将士，如同暗夜中潜行的猎豹，悄无声息地出城，迅速列阵于黑水峪口那片略显开阔的地带。
春风带着凉意，卷起沙尘，拂过将士们坚毅的脸庞。扎西紧了紧手中的弯刀，望向远处叛军大营连绵的灯火，眼神中没有丝毫畏惧，只有大仇将报的决然。他身后的五百儿郎，同样沉默着，压抑着胸腔中翻涌的战意与屈辱，今日，便是他们洗刷污名之时！
擂鼓！扎西深吸一口气，猛然喝道。
咚！咚！咚！咚！
沉闷而富有节奏的战鼓声骤然打破清晨的宁静，如同重锤敲击在每一个人的心头。效勇营的将士们齐声呐喊，声浪滚滚，直冲叛军大营。
叛军大营瞬间被惊醒，骚动如同涟漪般扩散。不多时，营门洞开，黑压压的骑兵如同决堤的洪流，汹涌而出。为首一员大将，身材魁梧，披着厚重的皮甲，手持一柄硕大的狼牙棒，正是拓跋烈麾下悍将，秃发乌孤。他奉拓跋烈之命，前来剿灭这群。
扎西！你这背主之奴，竟敢在此狂吠！今日便用你的头颅，祭我战旗！秃发乌孤声如洪钟，充满了不屑与杀意。
秃发乌孤！拓跋烈倒行逆施，勾结外敌，才是党项之耻！我等弃暗投明，何叛之有？！扎西怒斥回去，手中弯刀直指对方，要战便战，休要聒噪！
秃发乌孤不再废话，狼牙棒一挥，身后数千骑兵发出震天咆哮，开始加速冲锋。马蹄声如同雷鸣，大地为之震颤，锋利的马刀在微弱的晨光下反射出冰冷的寒芒。
结阵！御！扎西声嘶力竭地大吼。
效勇营将士迅速收缩，结成紧密的圆阵，长矛如林般从盾牌间隙中探出，指向奔腾而来的洪流。他们是诱饵，但绝不是待宰的羔羊！
骑兵洪流狠狠撞上了步兵圆阵！刹那间，人仰马翻，血光迸现！效勇营的圆阵如同暴风雨中的礁石，在骑兵的冲击下剧烈晃动，却顽强地没有立刻崩溃。长矛刺穿马腹，弯刀砍断马腿，叛军骑兵的冲锋势头为之一滞。但兵力悬殊，效勇营瞬间便陷入了苦战，每一刻都有将士倒下。
扎西身先士卒，弯刀挥舞如风，接连劈翻两名冲到他面前的骑兵，鲜血溅了他一身。他按照计划，嘶声下令：撤！向谷内撤！
效勇营开始且战且退，阵型保持着基本的完整，但撤退的轨迹却显得有些，故意将侧翼暴露给敌人。
想跑？追！一个不留！秃发乌孤杀得兴起，见效勇营，毫不犹豫地率军紧追不舍。越来越多的叛军被吸引，如同嗅到血腥味的鲨鱼，蜂拥着冲入了黑水峪与狼牙山之间的狭窄谷地。
此时，在狼牙山北麓的密林中，陆锋紧握着剑柄，手心里全是汗。他看着谷地中效勇营将士用生命为他创造的战机，看着叛军主力正如林砚所料，一步步踏入死亡陷阱，猛地拔出长剑，声震四野：将士们，杀敌报国，就在今日！随我冲！
埋伏已久的一万五千延州主力步卒，如同苏醒的巨蟒，从林中咆哮而出，迅速而坚决地封死了谷口，将叛军主力的退路彻底切断！
谷地内，正在追击的秃发乌孤闻声大惊，回头望去，只见谷口已被官军堵死，心知中计。不好！有埋伏！结阵！向后突围！
然而，已经晚了。
狼牙山两侧的制高点上，李墨紧张地舔了舔干涩的嘴唇，双手微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极度的兴奋。他死死盯着谷地中挤作一团的叛军，尤其是那密集的骑兵集群，等待着那个信号。
谷地一侧稍矮的山坡上，林砚迎风而立，身后站着紧握令旗的亲兵。他冷静地俯瞰着整个战场，效勇营的惨烈，主力的合围，叛军的惊慌，尽收眼底。时机已到！
他深吸一口气，右手猛地挥下：发信号！
一面巨大的红色令旗被亲兵奋力舞动！
看到了！放！几乎在令旗挥动的瞬间，李墨用尽全身力气嘶吼出来，声音因激动而尖锐变形。
下一刻——
轰！！！轰！轰！轰！轰——！
三十门经过李墨精心改良的霹雳炮同时发出了震耳欲聋的咆哮！炮口喷吐出长长的炽热火焰和浓密的白烟，巨大的后坐力让沉重的炮身猛地向后一跳。
黑色的铁质炮弹划破清晨的天空，带着死亡尖啸，如同陨石般砸入拥挤的谷地叛军阵中！
一枚炮弹直接命中了一名叛军百夫长，连人带马瞬间化作一团爆裂的血雾！
轰隆！又一枚炮弹落在密集的步兵群中，猛烈炸开！内置的火药和填充的碎铁片、石子，造成了远超从前的可怕杀伤。刹那间，残肢断臂混合着泥土飞上半空，凄厉的惨叫声甚至压过了炮声的回响！
是官军的火炮！他们又用那玩意儿了！
这次不一样！快躲开！
叛军中响起惊恐的叫喊。他们中不少人在之前的战斗中见识过火炮的声响和有限的威力，但这一次，无论是震耳欲聋的轰鸣，还是那骇人的直接杀伤与爆炸效果，都远超他们的认知！
巨大的声响和爆炸的火光，让训练有素的战马也彻底惊惶失措，不受控制地人立而起，疯狂跳跃、冲撞，将背上的骑士甩落，践踏着混乱的人群。整个叛军的阵型，在火炮的第一轮齐射下，就陷入了彻底的、不可逆转的混乱！
秃发乌孤拼命勒住受惊的战马，看着周围如同无头苍蝇般乱窜的士兵，听着震耳欲聋的炮声和远比之前惨烈的哀嚎，脸上再无一丝血色。他认出了这是官军的火炮，但这次的威力...这次的威力简直判若云泥！稳住！不要乱！他的吼声在震天的炮火和混乱中显得如此苍白无力。
山坡上，李墨看着谷地中的惨状，听着那连绵不断的爆炸声，激动得浑身发抖，他抓住身旁的助手，语无伦次地喊道：有效！改良的发射药威力增加了三成！爆裂弹的破片杀伤...看那片！至少放倒了十人！记录！快记录！装填速度，下一轮要更快！
林砚依旧平静地站在那里，炮火的闪光映亮了他深邃的眼眸。火炮的直接杀伤在如此密集的阵型中效果显着，而它所带来的心理震撼和战术混乱，更是达到了预期。时代的车轮，正在他手中强行扭转方向。
他微微偏头，对身后另一名传令兵道：给赵校尉发信号，该他出场了。
真正的致命一击，即将到来。