招贤馆的设立，如同在西北略显沉闷的空气中投入一颗石子，涟漪渐次扩散。三日间，前来应聘的工匠、医者络绎不绝，虽不乏滥竽充数之辈，但也确实网罗了几位像张铁山、王济世这样的实用人才，初步缓解了部分领域的燃眉之急。然而，林砚期待的那种能够参与顶层设计、提供战略思维的谋士或学者，却始终未曾出现。
直到第四日下午，招贤馆迎来了一位特殊的访客。
来人年约三旬，面容清癯，身形瘦高，穿着一件洗得发白的青色儒衫，虽风尘仆仆，但步履从容，眼神中带着一种读书人特有的清高与审视。他并未像其他人那样急切地奔向登记案台，而是先立在门口，将那张招贤告示从头至尾细细读了一遍，目光尤其在“四民主义”、“耕者有其田”、“量才录用，不问出身”等字句上停留许久，眉头微微蹙起。
负责登记的吏员见他气度不凡，主动上前询问：“这位先生，是来应聘文人一科？”
来人微微颔首，声音平和却自带一股韧性：“在下张翰，中原人士，略通经史。特来求见林将军，一抒胸中块垒。”
吏员不敢怠慢，连忙入内通传。此刻，林砚正与周通、以及几位负责文书工作的幕僚在馆内偏厅，商议屯田赋税细则。听闻有一儒生指名要见他，且语气不凡，林砚心中一动，吩咐道：“请进来。”
张翰步入偏厅，面对在座的林砚及一众将领、幕僚，不卑不亢地行了一礼：“落第书生张翰，见过林将军，诸位大人。”
“张先生不必多礼。”林砚抬手示意，“听闻先生欲抒胸中块垒，林某愿闻其详。”他注意到张翰手中拿着一卷他亲自审定颁布的《灵州新政纲要》抄本。
张翰站直身体，目光直视林砚，开门见山：“将军雄才大略，于灵州推行新政，招贤纳士，欲成一番事业，其志可嘉。然，翰遍览将军新政纲要，于钦佩之余，亦觉其中数端，恐有商榷之处，甚至……大有悖逆圣贤之道，动摇国本之嫌！”
此言一出，厅内气氛骤然一凝。周通眉头微皱，几位幕僚更是面露不豫之色。一个名不见经传的落第书生，竟敢如此直言不讳地指责将军推行的新政？
一位姓王的幕僚忍不住斥道：“放肆！将军新政，惠及万民，稳固灵州，岂容你在此妄加评议？”
林砚却摆了摆手，制止了王幕僚，脸上不见丝毫怒意，反而带着一丝兴趣：“哦？先生有何高见，尽可直言。新政初行，本非完美，正需集思广益，不断完善。若先生之论有理，林某自当采纳。”
得到林砚的鼓励，张翰深吸一口气，言语愈发犀利：“其一，将军所倡‘四民主义’，尤以‘民智’为重，主张开蒙学堂，教化万民。此举看似大公无私，然《礼记》有云：‘礼不下庶人，刑不上大夫’。民可使由之，不可使知之。开启民智，则刁民易生，争端必起，纲常伦理何以维系？此乃取乱之道也！”
“其二，‘耕者有其田’，看似均平，实则动摇士族根基，与民争利。士农工商，各有其分。土地乃士族立身之本，将军此策，岂非自绝于天下士人？且军田缴粮三成，赋税过重，堪比暴秦！古之圣王，行什一之税，则天下称仁。将军何不效仿？”
他的论点引经据典，直指新政的核心思想与具体措施，言辞尖锐，听得几位幕僚脸色铁青，若非林砚在场，几乎要拍案而起。
周通虽不擅文事，也觉此人言语过于激烈，沉声道：“张先生，我灵州军民一心，方有今日局面。新政推行，百姓归心，部落来附，此乃有目共睹。先生空谈圣贤书，岂知边塞实际情况？”
张翰并未退缩，反而转向周通，拱手道：“这位将军，翰并非空谈。正因知晓边塞艰难，方觉更应行仁政，固根本。苛税或可敛一时之财，然失却民心，纵有坚城利炮，又能守得几时？《孟子·尽心下》有言：‘民为贵，社稷次之，君为轻’。惠民方是固本之策，然惠民非是纵民，更非启其非分之想！”
林砚一直静静地听着，没有打断。他看得出，这张翰并非故意挑衅，而是真正沉浸在自己的学术理念中，并且敢于坚持。这种纯粹，在这种时代颇为难得。
待张翰一番慷慨陈词完毕，厅内陷入短暂的寂静。所有人都看向林砚。
林砚缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的力量：“张先生学贯经典，心系民生，林某感佩。先生所言‘民贵君轻’，深得我心。我推行新政，开民智，均田地，其最终目的，正是为了‘民贵’二字。或许路径与先生所持经典有所不同，然目标未必相悖。”
他顿了顿，继续道：“至于先生担忧民智开则生乱，或许有其道理。然，林某坚信，愚昧滋生蒙蔽，而非安定。唯有开启民智，使民知礼、懂法、明是非，方能真正构建长久太平。此路或许艰难，林某愿先行尝试。”
“至于赋税之率，三成之数，乃权衡军民供养、城防建设等诸多因素而定，确需斟酌。先生提议‘什一税’，理想甚美，然当下灵州百废待兴，强敌环伺，恐难实行。不过，先生既提及，我可承诺，待灵州根基稳固，府库充盈，定会逐步降低税赋，与民休息。”
张翰怔在原地，他本以为会遭到严厉驳斥甚至驱逐，没想到林砚竟如此耐心地与他探讨，并且承认了税赋问题。对方没有用权势压人，而是用道理回应，这让他一贯坚持的“道理最大”的信念，受到了不小的冲击。
林砚看着他脸上的挣扎，微微一笑，抛出了橄榄枝：“张先生学识渊博，敢于直言，正是我灵州所需。先生虽不认同‘四民’之名，却认同惠民之实，何不留下？招贤馆初立，正需先生这般大才，梳理典章，参详律令，将那些惠民之策，以更妥善、更易为人接受的方式推行下去。我欲请先生暂任招贤馆编修一职，秩同队正，专司文书编纂与政策评议，先生意下如何？”
张翰猛地抬头，看向林砚，只见对方眼神清澈而诚恳，毫无作伪之意。他心中波涛汹涌，留下，意味着要与他部分不认同的理念共存；离开，则可能错失一个真正能践行部分理想的机会，何况……这位林将军的胸襟气度，确实与他以往见过的任何官员都不同。
沉默良久，张翰长长吐出一口气，再次躬身，这一次，姿态低了许多：“将军胸襟，翰……拜服。愿暂留此职，以观后效。”
林砚脸上露出笑容：“好！欢迎张先生加入。”
一场看似激烈的思想冲突，最终以这样一种方式暂时平息。林砚知道，真正的融合与变革，才刚刚开始。这张翰，或许就是一块很好的试金石。