一个身影，如同融入阴影又从中分离，悄无声息地站定在凌夜面前，恰好挡住了投向角斗场通道的视线。
他穿着一身剪裁极致合体、熨烫得没有一丝褶皱的深灰色制服，材质似乎掺入了某种金属纤维，在昏暗的光线下泛着冷硬的微光。
肩章是两枚工艺精湛、交叉放置的银色齿轮，象征着他隶属于工程学会的秩序维护部门。袖口扣得严丝合缝，戴着雪白的手套。
他的面容如同用最坚硬的合金雕刻而成，线条冷硬，找不到任何一丝多余的柔和。
眼神锐利如经过精密校准的鹰隼光学镜，冰冷地扫视着凌夜，没有丝毫属于人类的情绪波动，仿佛他本身就是这钢铁牢笼规则的一部分，一个活动的、拥有绝对权威的刑具。
他胸前别着一枚小巧但细节无比精致的银色徽章——正是工程学会的齿轮标记，代表着此地的技术秩序由学会直接监管。
“编号：K-07-γ，代称：夜鸦。身份：临时角斗士，前缀：【无名噬魂者】。”
他的声音通过一个几乎看不见的、镶嵌在领口的微型扩音器传出，冰冷、清晰、每一个音节都如同冰珠砸落在钢板上，奇异地盖过了准备区所有细微的嘈杂，精准地回荡在凌夜耳边，并且毫无疑问地同步传输到了所有正在进行的寰宇直播画面中。
“欢迎来到‘齿轮绞肉机’。我是你本场次的规则宣读者兼唯一裁判，代号——‘灰隼’。”
灰隼没有任何多余的寒暄或警告，直接抬手，用戴着白手套的手指在虚空中看似随意地一点。
嗡的一声轻响，一道半透明的、边缘流淌着细微数据流的全息投影屏幕瞬间在凌夜面前展开，上面用冰冷的、不断微微颤动的猩红文字，罗列着条规，伴随着灰隼那毫无感情色彩的、同步宣读的声音：
灰隼甚至没有转头，只是用一根手指精准地指向准备区通往外界的闸门方向，仿佛他的视线能穿透钢铁。“角斗场为标准圆形，直径50米。地面为高强度渗碳钢，经过附魔处理，能承受高强度冲击。但真正的边界，是它们。” 投影屏幕上立刻呈现出场地边缘那翻涌不息、散发出灼热白光和扭曲空气的高温等离子能量墙的特写。
“每90秒，刃墙内部的稳定器会进行一次周期性超载，我们称之为‘净化’。” 他的声音平淡得像在陈述物理定律，“届时，它会发出足以撕裂耳膜的高频尖啸（场内会有能量屏障保护观众席），并不可逆转地向内匀速收缩5米。”
投影上同步播放了一段经过处理、放慢了速度的录像片段：一个试图凭借敏捷身手攀爬场地边缘障碍物以躲避攻击的角斗士，动作慢了半拍，被恰好收缩而至的刃墙边缘那炽白的能量光幕轻轻擦过了小腿。没有爆炸，没有火光，甚至没有声音——他的小腿连同护甲、骨骼，如同被投入太阳核心的冰块，瞬间汽化、湮灭，连一丝青烟都未曾留下！那角斗士因骤然失去平衡而惨叫着坠地，绝望地看着那死亡的白色光幕无情地、匀速地碾过他的身体，将其彻底从这个世界上抹除。
“物理接触即判定为湮灭。即使未被直接接触，处于其能量辐射极值范围内的单位，每秒亦将承受基于自身最大生命值15%的真实伤害。无豁免，无抗性。” 灰隼的语调依旧平稳，“记住，它的收缩是绝对的物理法则，不会因任何技能、哀求或阻碍物而停止哪怕一微秒。你的生命，与这90秒一次的倒计时，紧密相连。” 他最后补充了一句，仿佛一句冰冷的墓志铭。
“禁止使用任何形式的一次性、大范围、不可控爆炸物。” 灰隼的目光如同扫描仪，冰冷地扫过凌夜全身，尤其在腰间、背包等可能藏匿物品的位置略有停留，“包括但不限于黑火药制品、不稳定晶能炸弹、酸性爆裂瓶等。一经发现，无需警告，场地防御系统将直接启动高频粒子射线进行处决。” 他强调了“处决”二字，意味着连认输的机会都不会有。
然而，他话锋一转，嘴角极其轻微地、近乎抽搐般地向上扯了一下，形成一个极其短暂且诡异的、仿佛是程序模拟出的“微笑”弧度，充满了嘲讽的意味：“但… 基于精密工程学原理制造的、能量核心的主动过载反应，因其具备‘可控的能量释放曲线’与‘近乎艺术的技术美学’，被视为角斗士自身实力与装备的一部分，不在禁令之列。” 他的视线若有若无地、极其精准地掠过了凌夜背包侧袋——那里正静静躺着璇玑交给他的那个不稳定【过载核心】。这哪里是规则豁免？这分明是工程学会为特定“实验数据采集”或“增加表演戏剧性”而预留的、赤裸裸的后门！凌夜心中警铃大作，寰宇和学会的触角，远比他想象的更深，它们甚至期待着他使用这种危险的东西。
投影画面切换，展示出一个极其复杂、覆盖了整个角斗场地板及部分墙壁的、由发光符文和能量导管构成的巨大法阵透视图。“角斗场鼓励最原始、最有效的杀戮与进化。击杀对手，你可以通过特定手段（比如你的‘噬魂’特性）吞噬其死亡时逸散的灵魂能量与生命本源，用于瞬间恢复自身状态、或短暂强化下一次攻击。这是‘噬魂者’类个体的特权，也是本角斗场最吸引观众的核心‘魅力’所在。” 灰隼的声音在这里甚至带上了一丝近乎推销员的、但却冰冷无比的语调。
但下一秒，他的声音陡然转冷，如同严冬降临：“然而，场地维护、能量屏障稳定、全球直播的超高清数据流传输、观众痛觉反馈模拟系统的运行… 所有这些‘服务’，都需要耗费难以想象的庞大能量。” 投影上，代表被吞噬能量的光流在进入角斗士身体前，被一个无形的、闪烁着寰宇科技Ω符号和工程学会齿轮标记的过滤器拦截，硬生生剥离出一部分。