“死不了。” 凌夜的声音比平时更加沙哑，仿佛喉咙里含着砂石，但他转回头时，那双隐藏在兜帽阴影下的眼眸，却依旧锐利如昔，燃烧着不容置疑的决绝。他下意识地抬手，指腹摩挲着腰间【裂魂之吻】短匕那冰冷而熟悉的握柄，那来自灵魂绑定武器的独特触感，在这无尽的痛苦与渴望中，带来一丝诡异却至关重要的慰藉与锚定。
“苍穹的狗鼻子，比腐食鼠还要灵敏。下面至少混了三支他们伪装好的‘清道夫’小队，装备配置完全是针对高机动、高爆发目标的围猎阵型。” 一个清冷的女声，带着精灵族特有的空灵韵律，却淬着仿佛能冻结空气的冰锋，悄然响起。
白羽如同没有重量般，轻盈地跃上天台那锈蚀的围栏边缘，稳稳站立。清冷的月光如水银泻地，洒在她如同流动月光般的银色长发和那对线条优美的尖耳上。她手中那柄造型古朴优雅的【逐风者长弓】弓身，自然流转着充满生命力的翠绿色光晕，与周围冰冷、坚硬、充满工业废土风格的钢铁世界显得格格不入，却又在此刻奇异地达成了一种危险而和谐的统一。她那双锐利得如同经过千锤百炼的鹰隼般的眼眸，冷静地扫视着下方看似混乱的广场，精准地在人群中标记出一个又一个可疑的目标。“那个躲在拍卖行阴影里、穿着不起眼灰斗篷的游荡者，呼吸频率和肢体语言与周围散人完全不同…还有那边两个看似在争吵装备价格的‘战士’，站位始终保持着完美的、可随时相互支援的三角钳制阵型…呵，” 她嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，“演技拙劣得令人发笑。”
“环境初步扫描数据同步完成。” 伴随着冷静到近乎无情的电子合成音，璇玑的身影从钟楼内部楼梯口的阴影中清晰起来。几只仅有巴掌大小、形似机械蜘蛛、闪烁着红色感应灯的微型侦查单位——“幽影探针”，正灵巧地从天台各处的隐蔽点爬出，迅速回归到她肩甲上专门设计的收纳槽中。她穿着一身剪裁极其利落、贴合身体曲线，同时嵌满了精密能量管线与发光回路的深蓝色工程师制服，一副多功能工程护目镜被她推在额前，露出了下方那双充满了理性与专注光芒的棕色眼眸。她的指尖在悬浮于面前的半透明虚拟键盘上化作一片残影，快速操作着，一个复杂的环境分析窗口在她面前展开，无数数据流如同瀑布般刷新。“目标区域环境腐蚀性能量粒子平均浓度是外界的17.8倍，峰值区域可能超过30倍。背景机械结构震动频率异常升高了425%，怀疑有大量隐藏陷阱或活化构装体。初步预估，陷阱区分布密度将是标准高危副本的3倍以上。” 她语速极快，条理清晰，“我们需要消耗大量的‘自律式诱饵单元’进行探路，以及足额的‘广谱能量反制力场发生器’来保证推进路径安全。材料清单和能量预算我已更新至团队共享数据库…” 她抬起头，看向赫密斯，“希望你的炼金工坊里，那些特调的抗腐蚀酸液储备足够充足。”
“酸液？管够。” 一个略带沙哑、却蕴含着奇妙磁性与一丝玩世不恭笑意的男声，从通往天台的楼梯口方向传来。
赫密斯斜倚在门框上，姿态看似放松，手中却灵巧地把玩着一支试管，里面装着大约十毫升、正在自主缓缓旋转、散发出幽幽紫色光芒的粘稠液体。他穿着材质考究、剪裁合身，但袍角与袖口不可避免地沾染着各种不明化学污渍与灼烧痕迹的炼金师长袍，一枚精致的单片眼镜稳稳夹在他的鼻梁上，镜片后的眼神闪烁着智者般的洞察力与一丝仿佛看透了世情的慵懒光芒。“最新批次的‘蚀骨紫雾’，接触式腐蚀，对金属和生物组织都有奇效；‘衰败之息’气体罐，范围迟缓与护甲削弱；当然，还有给你特供的、加强了稳定性的‘灵魂镇静剂’…” 他如数家珍般晃了晃手中的试管，那幽紫色的液体在月光下折射出危险而迷人的光泽，“…以及，专门为了应对锈蚀峡谷那种鬼地方环境而熬夜赶工出来的‘万能中和凝胶’，可以临时形成保护膜，抵抗多种形式的能量与物质腐蚀。” 他的目光越过试管，落在了凌夜身上，语气变得稍微严肃了些，“不过，凌夜，我的‘灵魂舒缓合剂’只能像止痛药一样，暂时麻痹和安抚你那躁动的灵魂，无法根治。你的核心问题…” 他意味深长地顿了顿，单片眼镜上闪过一道反光，“终究要靠你自己意志去驾驭，去平衡。或者…靠我们接下来要共同面对、共同完成的这件事，来寻找那渺茫的…解决之道。”
五人，终于齐聚于这孤高破败的钟楼天台中央。夜风在此处变得更加凛冽，带着高处特有的、仿佛能冻结血液的寒意。脚下，是即将化作血腥绞肉机的锈蚀峡谷入口，那扭曲的空间裂隙如同世界的伤疤，隐隐传来令人不安的能量低啸；头顶上方，是寰宇游戏系统模拟出的、点缀着陌生星座与诡异星云的深邃夜空，冷漠地注视着下方即将上演的生死戏剧。
“是时候了。” 铁壁沉声道，声音不大，却带着一种不容置疑的决断力。他郑重地从个人储物空间中取出一件物品——一根看似古朴无华、由暗色金属打造，但表面却精心缠绕着仿佛由星辰光芒编织而成的银白色丝线的短柄火把——【星辉火把】。这并非用于战斗的利器，而是一件承载着星火公会信念与历史的、象征意义远大于实用价值的特殊信物。
凌夜深吸一口气，上前一步，率先伸出自己的右手，掌心向上，摊开在众人之间。那手掌看似稳定，但若仔细观察，能发现指尖有着极其微弱的、难以控制的颤抖。