南京紫禁城的铜鹤香炉里，檀香正袅袅升起，缠绕着龙椅上那道威严的身影。朱元璋指尖摩挲着案上那幅泛黄的海图，图上用朱砂圈出的“新大陆”三个字，被他反复点得泛起毛边。海图边缘还沾着细碎的盐粒，那是三年前郑和船队的老水手带回的北美洲海岸沙粒，据说混着从未见过的红土。
“陛下，葡萄牙使者在殿外候着，说带了新大陆的贡品。”太监的声音刚落，殿外就传来金属碰撞的脆响——那是使者身上的银质铠甲在台阶上摩擦的声音。
朱元璋抬眼时，龙袍的金线在晨光里闪了闪。“宣。”
葡萄牙使者捧着个嵌着宝石的木盒，跪在冰凉的金砖上。盒里铺着天鹅绒，放着块拳头大的琥珀，里面裹着只从未见过的甲虫，还有半块泛着金属光泽的矿石。“我王听闻东方有圣人，特将新大陆的珍宝献上。”使者的汉语带着生硬的腔调，眼神却在偷偷打量殿上的龙纹柱，“这片土地遍地黄金，河流里淌着蜜糖，只是……”他顿了顿，故意压低声音，“西班牙、荷兰的船队已经在那里竖了十字架，说要让上帝的荣光普照。”
朱元璋没接木盒，反而抓起案上的朱笔，在海图上“纽约”的位置重重画了个圈。“使者可知，二十年前，郑海在菲律宾烧了西班牙人的教堂？”他的声音不高，却让使者下意识地缩了缩脖子，“朕的舰队，能把你们的船从马六甲一路打回里斯本，何况那片还没插上旗帜的土地？”
使者脸色发白，忙叩首道：“我王绝无此意，只是……只是想与大明共分其利。”
“共分？”朱元璋冷笑一声，朱笔猛地戳在海图中央，墨点晕开，像滴落在纸上的血，“普天之下，莫非王土。传朕旨意，让徐猛即刻从福建水师调三十艘大福船，带足佛郎机炮和三年粮草，开春就扬帆。告诉他，朕要的不是分利，是让新大陆的每块石头都刻上‘大明’二字！”
使者退下时，脚步踉跄，差点撞翻殿角的铜炉。朱元璋望着他的背影，突然对侍立的兵部尚书唐铎道：“去查，这使者昨晚是不是见了荷兰东印度公司的人。”唐铎刚应声，他又补充道，“把李善长当年编的《海防策》找出来，给徐猛带上——那老东西虽然不在了，可他写的‘以海制海’四个字，比任何兵书都管用。”
此时的阿姆斯特丹，荷兰东印度公司的会议室里，烛火正映着墙上那张更大的北美洲地图。英国、法国、西班牙的代表围坐在长桌旁，桌上的银盘里盛着从新大陆带回的玉米和土豆，外皮还沾着湿润的泥土。
“明朝的舰队已经在福建集结了。”西班牙代表敲着地图上的东海岸，银质剑柄在木桌上划出刺耳的声响，“徐猛这个人，当年在菲律宾砍了我们三个主教的头，手段狠得很。”
法国代表捻着卷曲的胡须，指尖划过“洛杉矶”的位置：“我们的骑兵营已经在加的斯港待命，只要西班牙的舰队能挡住明军的正面，我们就能从墨西哥湾绕过去，先占了西海岸。”
“绕过去？”英国代表突然笑了，露出颗金牙——那是在印度掠夺时被大象踩掉后镶的，“你们忘了去年在澳洲，明军的弓箭手是怎么把法国骑兵射成刺猬的？我建议，让卡尔将军统领联军，他在多瑙河打奥斯曼人的战术，对付明军正合适。”
卡尔将军就坐在角落，手指无意识地摩挲着腰间的弯刀。刀鞘上刻着十字军的徽记，那是他祖父参加东征时留下的。“明军的火器比奥斯曼人先进，”他突然开口，声音像磨过的石头，“但他们的舰队有个弱点——补给线太长。我们可以在加勒比海设伏，烧掉他们的粮船，让徐猛在新大陆活活饿死。”
荷兰代表推过来个羊皮袋，里面倒出的是纽约港的水文图，用荷兰语标注着浅滩和暗礁。“这是我们的商人用三箱香料换来的，”他笑得眼睛眯成条缝，“明军的大福船吃水深，只要把他们诱进这片浅滩，不用开炮就能让他们搁浅。”
烛火突然“噼啪”爆响，照亮了众人脸上的贪婪。卡尔将军站起身，拔出弯刀，刀尖指着地图中央：“明天一早，我就去布鲁塞尔面见神圣罗马帝国皇帝，让他下旨召集各国联军。告诉士兵们，谁先在纽约插上自己国家的旗帜，谁就能获得那里的贸易特权——上帝会保佑勇敢者。”
南京的水师造船厂，徐猛正踩着跳板登上“镇海号”的甲板。这艘新造的大福船比郑海当年的宝船还长三丈，船头雕着吞云吐雾的金龙，甲板上整齐排列着十二门佛郎机炮，炮口闪着冷光。
“将军，朱元璋陛下的密旨。”亲兵递过来个火漆封口的木盒，里面是块虎符和半张海图，另一半据说在朱棣手里，等船队到了菲律宾再合璧。
徐猛捏着虎符，指腹抚过上面的裂纹——那是去年在南海打海盗时，被炮弹碎片崩的。“让弟兄们把李善长的《海防策》抄五十份，每人背熟三条。”他望着码头上正在装船的粮草，麻袋上印着的“大明户部”四个字被海水浸得发皱，“特别是‘避实击虚’那条，告诉他们，到了新大陆，别学匹夫之勇，要学郑将军当年在菲律宾，用十艘小船就把西班牙舰队耍得团团转。”
有个年轻的水手突然喊道：“将军，听说新大陆的人长得跟咱们不一样，蓝眼睛，黄头发！”
徐猛大笑起来，笑声震得船板嗡嗡响。他从怀里掏出个锦囊，里面是徐达生前给他的箭头——那是当年在漠北射穿蒙古将军头盔的。“管他蓝眼睛还是黄头发，”他把箭头抛给那水手，“记住，箭头不认人，只认谁的旗帜插在土地上。”
码头上突然响起号角声，那是启航的信号。徐猛转身时，看见朱元璋正站在岸边的望海楼，龙袍在风中猎猎作响。他猛地单膝跪地，身后的万名水兵跟着齐刷刷跪下，甲胄碰撞的声音惊飞了桅杆上的海鸥。
“臣徐猛，定不辱命！”
海风卷起他的声音，越过涛涛江水，传到望海楼。朱元璋举起手中的酒杯，酒液倾洒在江里，像是在给二十年前牺牲的郑海、徐达们献祭。他知道，这场新大陆的争夺，不只是为了黄金和土地，更是为了让那些长眠在海外的忠魂知道——大明的旗帜，还在往更远的地方飘扬。
此时的大西洋上，卡尔将军的旗舰“雄狮号”正劈开巨浪。甲板上，各国士兵正在擦拭武器：西班牙人的火绳枪、法国人的长矛、德国雇佣军的战斧，在阳光下闪着杀气。牧师举着十字架，用拉丁语念着祈祷词，士兵们画着十字，眼神里却闪烁着对黄金的渴望。
卡尔将军望着东方，那里的海平面正泛起鱼肚白。他知道，用不了多久，他的舰队就会和徐猛的“镇海号”在新大陆的海岸相遇。到那时，红土会被鲜血染红，海浪会卷着尸体起伏，而历史，只会记住胜利者的名字。
南京的深夜，朱元璋还在观星台踱步。钦天监监正捧着星图，指着那颗突然亮起来的新星道：“陛下，此星出现在斗牛之间，主海外有大战事。”
朱元璋没说话，只是望着那颗星，像望着二十年前郑海船队消失的海平面。他知道，从明天起，大西洋的浪涛里，将回荡着大明士兵的呐喊，而那片陌生的新大陆，终将见证一场决定世界走向的较量。