应天府的锦衣卫诏狱深处，石壁上渗着冰冷的潮气，火把在穹顶投下晃动的暗影，将刑具架上的铁链照得泛着幽光。两名被擒的欧盟雇佣军被铁链锁在十字刑架上，身上的血污已经发黑，伤口凝结着暗红的痂，却仍在倔强地扭动——他们的脚踝和手腕都被特制的铁镣勒进皮肉，每动一下，都会带起一阵细碎的血珠。
“把水泼醒。”锦衣卫指挥佥事蒋瓛站在阴影里，声音像淬了冰。
旁边的校尉提起木桶，兜头浇在左边那名高鼻梁的俘虏脸上。那人猛地呛咳起来，蓝色的眼睛里迸出凶狠的光，喉咙里发出嗬嗬的低吼，像是被惹恼的野兽。
“姓名。”蒋瓛往前走了两步，手里把玩着一柄短刀，刀面映出俘虏狰狞的脸。
俘虏死死咬着牙，吐出一句生硬的汉语：“要杀便杀，休想让我说一个字。”
“嘴硬。”蒋瓛笑了笑，对校尉使了个眼色，“让他尝尝‘鱼鳞刮’的滋味。”
校尉应了声，从刑具架上取下一把细如牛毛的钢针，走到俘虏身后，捏住他的肩胛骨猛地刺了进去。俘虏发出一声短促的惨叫，额头瞬间滚下豆大的汗珠，却仍梗着脖子：“你们这些明人，只会用酷刑……”
“酷刑？”蒋瓛走到他面前，刀尖挑起他的下巴，“你们在北美海域截杀我大明运粮船队时，怎么没想过‘酷刑’二字？那些被你们轰碎的船体里，可有我们八十个弟兄的尸骨！”
右边的俘虏突然抬起头，他的左额有道深可见骨的伤口，是被锦衣卫的袖箭划伤的，此刻正往外渗着血。“那是他们无能。”他用更流利的汉语说道，带着浓重的法兰西口音，“欧洲的火炮射程比你们远三倍，你们的船就是活靶子。”
“是吗？”蒋瓛转头看向他，“这么说，你承认船队是你们袭扰的了？”
那俘虏自知失言，猛地闭紧嘴，脸上闪过一丝慌乱。
蒋瓛没再逼问，只是对校尉道：“给他上‘过山龙’。”
校尉扛来一根缠着铜管的铁条，里面灌着烧得滚烫的铅水。当铜管贴上右边俘虏的脊背时，那人先是僵住，随即发出撕心裂肺的尖叫，皮肤被烫得滋滋作响，冒出白色的烟雾。他拼命挣扎，铁链被扯得哗哗作响，铁镣勒过的地方血肉模糊。
左边的俘虏看得瞳孔骤缩，蓝色的眼睛里第一次露出恐惧。
“说不说？”蒋瓛的声音在诏狱里回荡，“谁派你们来的？在欧洲的据点在哪？还有多少人潜伏在我大明境内？”
右边的俘虏惨叫了半个时辰，声音渐渐微弱，像漏风的风箱。蒋瓛示意校尉停下，用刀背拍了拍他的脸：“再不说，下一根就缠在你喉咙上。”
俘虏喘着粗气，血沫从嘴角涌出，眼神涣散，却还是摇了摇头。
蒋瓛啧了一声，转身看向左边的俘虏：“他不说，你来说。说了，我给你个痛快，不然，这‘过山龙’的滋味，你得尝三遍。”
左边的俘虏嘴唇哆嗦着，目光在刑具架和同伴之间游移。他是普鲁士人，原本是个铁匠，去年家乡闹饥荒，被欧盟的招募官用三袋面粉骗来当雇佣军，说是去“东方发财”，没想到成了阶下囚。
“我……我知道的不多。”他终于开口，声音抖得不成样子，“我们的头儿是个日本人，叫松井，他说……说只要杀了你们的皇帝，就能拿到一千金币。”
“松井？”蒋瓛示意校尉记录，“他在哪？你们是怎么潜入大明的？”
“松井在苏州府，具体在哪我不知道。”普鲁士人咽了口唾沫，“我们是坐船从菲律宾过来的，伪装成香料商人，在泉州港登的岸。松井说，泉州府有他的人接应，给我们换了明人的衣服，还弄了路引。”
“还有多少人和你们一起？”
“加上松井，一共十二个人。”普鲁士人急着表功，语速飞快，“另外九个都在……都在客栈外的巷子里放哨，不知道他们逃没逃掉。”
蒋瓛看向右边的法兰西人，见他依旧紧闭着眼，便对校尉道：“把他拖去‘醒酒床’，让他再想想。”
法兰西人被拖走时，突然用尽全身力气嘶吼：“你们赢不了的！欧洲的舰队已经在印度洋集结，日本的武士也会帮我们……你们的北美领地迟早是我们的！”
蒋瓛没理会他的叫嚣，继续盘问普鲁士人：“松井给你们的手铳是哪来的？还有你们用的毒刃，上面淬的是什么毒？”
“手铳是荷兰人造的，松井说比你们的火铳射程远。”普鲁士人老实回答，“毒刃上的是‘见血封喉’，是从南洋弄来的树汁，松井说只要划破皮，半个时辰就会死。”
就在这时，锦衣卫百户匆匆跑进来，手里拿着一封密信：“蒋指挥，宫里来人了，说陛下要亲自审这两个俘虏。”
蒋瓛愣了一下，随即皱眉：“陛下怎么会突然要来？诏狱这地方……”
“公公说，陛下在文华殿等着，让您立刻把人带过去。”百户压低声音，“还说，别用刑了，别吓着陛下。”
蒋瓛无奈，只好让校尉给两个俘虏简单处理了伤口，换上干净的囚服，用铁链牵着往文华殿走。刚出诏狱，就见胡大海带着亲兵候在门口——他是朱元璋的护卫统领，此刻正板着脸：“陛下说了，审的时候我在旁边看着，你们都机灵点。”
文华殿内，朱元璋正坐在暖阁里翻看着山东送来的奏折，见蒋瓛押着俘虏进来，便放下朱笔，目光像鹰隼一样落在两人身上。
“草民……参见陛下。”普鲁士人被这阵仗吓得腿一软，差点跪倒，却被铁链扯得一个趔趄。
法兰西人则梗着脖子，死死瞪着朱元璋，眼神里满是敌意。
“你叫什么？”朱元璋没看普鲁士人，反而问法兰西人。
法兰西人昂着头：“皮埃尔。”
“皮埃尔。”朱元璋慢悠悠地说，“你们在北美杀了我大明八十个士兵，今天又来行刺朕，你觉得朕该怎么处置你？”
“要杀便杀！”皮埃尔挺直胸膛，“能为欧洲帝国效力，我死而无憾。”
“欧洲帝国？”朱元璋笑了，“是荷兰还是西班牙？还是你们这些小国凑起来的欧盟？”他拿起桌上的柑橘，剥了一瓣扔进嘴里，“朕听说，你们的国王为了争一块殖民地，能打十年仗，现在倒好，为了抢朕的地盘，居然凑到一块去了。”
皮埃尔脸色微变：“我们是为了文明扩张……”
“文明？”朱元璋把柑橘皮扔在他面前，“烧杀抢掠也叫文明？朕看，你们就是一群披着人皮的狼。”他转向普鲁士人，“你刚才在诏狱说，你们有九个人在客栈外放哨？”
普鲁士人赶紧点头：“是，陛下。松井说，只要里面得手，就放信号弹，他们就冲进来接应。”
“松井在苏州府有落脚点？”
“是，好像在……在阊门附近的客栈，具体名字我记不清了，只知道门口挂着‘福’字灯笼。”
朱元璋对胡大海道：“让苏州府的锦衣卫立刻去阊门查，凡是挂‘福’字灯笼的客栈，都给朕围起来，挖地三尺也要把松井找出来。”
“遵旨！”胡大海转身就要走，却被皮埃尔叫住。
“别白费力气了。”皮埃尔冷笑，“松井早就转移了，他说你们明人做事拖沓，肯定抓不到他。”
朱元璋没理他，继续问普鲁士人：“你们的船停在哪？船上还有多少武器？”
“船……船在太湖里，伪装成渔船。”普鲁士人声音发颤，“船上有十门小炮，还有五十支手铳，都是给……给后续来的人用的。”
“后续还有人？”蒋瓛追问。
“是，松井说下个月还有二十个人来，都是日本的武士，说他们擅长隐身，能直接摸到皇宫里……”
话没说完，皮埃尔突然用头撞向普鲁士人：“你这个叛徒！闭嘴！”
普鲁士人被撞得鼻血直流，吓得缩到一边。朱元璋示意校尉把两人拉开，然后对胡大海道：“让水师立刻封锁太湖，搜所有的渔船，发现可疑船只直接扣下。再给苏州府衙发令，让他们配合锦衣卫，挨家挨户查，别说是松井，就是他掉的一根头发，也得给朕找出来！”
胡大海领命而去，暖阁里只剩下朱元璋、蒋瓛和两个俘虏。朱元璋站起身，走到皮埃尔面前，居高临下地看着他：“你刚才说，欧洲舰队在印度洋集结？”
皮埃尔梗着脖子：“是又怎么样？荷兰的东印度公司已经占了马六甲，西班牙的船队也在菲律宾待命，只要我们得手，他们就会进攻你们的沿海城市。”
“就凭你们？”朱元璋笑了，“朕的水师虽然不如你们的火炮先进，但朕的士兵敢拼命。当年陈友谅的船比朕的大十倍，还不是被朕打得落花流水？”他拍了拍皮埃尔的脸，“回去告诉你的国王，要是敢来，朕就把他们的船都拆了，钉成棺材送回欧洲去。”
皮埃尔被他的气势吓得后退一步，却仍嘴硬：“你等着……”
“带下去吧。”朱元璋对蒋瓛道，“好好审，把他们知道的都挖出来。尤其是欧盟和日本残余势力的勾结细节，还有他们在欧洲的军事部署，一点都不能漏。”
“遵旨。”蒋瓛示意校尉把俘虏牵走，刚走到门口，朱元璋又补充道：“别弄死了，留着还有用。”
等俘虏被押走，朱元璋才对蒋瓛道：“看来欧盟和日本残余势力是铁了心要跟朕作对了。船队的事，果然是他们干的。”
“陛下英明。”蒋瓛躬身道，“从俘虏的供词来看，他们不仅想刺杀陛下，还想夺取北美领地，野心不小。”
朱元璋走到地图前，手指点在北美西海岸：“这里是朕的软肋。驻军不多，补给线又长，欧盟的舰队要是从太平洋过来，确实麻烦。”他沉吟片刻，“你让海外情报司的人盯紧荷兰和西班牙的动向，尤其是他们的舰队规模和火炮射程，有任何消息立刻报给朕。”
“是。”
“还有，”朱元璋转身，“把这两个俘虏的供词整理出来，明天早朝的时候给大臣们看看，让他们也知道，咱们的麻烦不小。”
蒋瓛刚要退下，朱元璋又道：“苏州府那边，让华云龙亲自去一趟。他熟悉江南的地形，抓人的本事比你们锦衣卫还厉害。”
“陛下圣明，华将军确实擅长这个。”蒋瓛笑着应下，“前几年在浙江抓海盗，他硬是带着三十个人端了人家的老巢，还没伤一个弟兄。”
朱元璋点点头：“让他动作快点，别让松井跑了。这人知道的太多，留着是个祸害。”
蒋瓛退出去后，暖阁里只剩下朱元璋一人。他走到窗前，望着外面飘落的梧桐叶，眉头紧锁。俘虏的话像一块石头，压在他的心头——欧洲的舰队、日本的武士、潜伏的奸细……这盘棋比他想象的还要复杂。
“看来，光是整顿吏治还不够啊。”他喃喃自语，“得让水师再快点变强，不然，这太平洋怕是要变成别人的后花园了。”
他叫过身边的太监：“传旨给吴祯，让他把工部新造的那批‘火龙炮’尽快装到船上，再从广东水师调二十艘大福船到宁波港，随时待命。”
“奴才遵旨。”
太监退下后，朱元璋重新拿起那份审讯记录，逐字逐句地看着，时不时在旁边批注。火把的光映在他脸上，忽明忽暗，却照不亮他眼底的凝重。
这场仗，看来是躲不过了。
只是不知道，朝堂上的那些大臣，有没有做好准备。