乔柔等人在草原上全力奔跑，神秘人的身影在前方若隐若现。
突然，一阵低沉的吼声从草原深处传来，紧接着，一群身形庞大的野兽从草丛中冲了出来，将他们的去路拦住。
乔柔心中一沉，看着这些凶猛的野兽，知道一场恶战在所难免。她握紧手中的武器，大声喊道：“大家小心，准备战斗！”
野兽们瞪着血红的眼睛，发出阵阵嘶吼，身上散发着令人作呕的腥气。
乔柔能感觉到脚下的土地因野兽们的踩踏而微微颤抖，那震动顺着脚底传至全身，让她的心跳不由自主地加快。
陆景言迅速靠近乔柔，低声说道：“别慌，我们一起应对。”
探险队队员们也纷纷围拢过来，彼此背靠着背，形成一个紧密的防御圈。
一只体型格外庞大的野兽率先发动攻击，它如离弦之箭般朝着乔柔扑来。
乔柔侧身一闪，同时手中的匕首狠狠刺向野兽的腹部。
野兽吃痛，发出一声凄厉的嚎叫，它的爪子在地面上划出几道深深的痕迹。其他野兽见状，更加疯狂地冲了上来。
一时间，喊杀声、野兽的咆哮声交织在一起。
乔柔在战斗中敏锐地发现，这些野兽似乎受到某种力量的驱使，它们的行动并非完全出于本能。
每当神秘人朝着某个方向移动，野兽们就会更加奋力地阻拦乔柔等人朝着那个方向前进。
“这些野兽和神秘人之间肯定有联系！”乔柔一边躲避着野兽的攻击，一边大声喊道。
经过一番激烈的搏斗，乔柔等人终于成功击退了野兽。
野兽们带着伤，不甘地退回到草原深处，只留下空气中弥漫的血腥气和众人急促的喘息声。
乔柔擦了擦额头上的汗水，看着神秘人远去的方向，心中的决心愈发坚定。
然而，当他们继续追击了一段距离后，神秘人的踪迹却突然消失在了一片错综复杂的石林之中。
就在乔柔他们焦急地四处寻找线索时，一个熟悉的身影出现在了他们的视线中——正是之前帮助过他们的老人。
老人看到他们如此焦急，脸上露出关切的神情。
他走上前，询问道：“孩子们，发生了什么事，怎么如此慌张？”
乔柔赶忙将神秘人抢走水晶球，他们一路追击至此的事情告诉了老人。
老人听后，微微皱眉，思索片刻后说道：“我大概知道他的去向。”
原来，老人曾经在这片石林附近生活过很长时间，对这里的地形了如指掌。
而且，他与神秘人也有过一些交集。老人告诉乔柔等人，神秘人经常出没在一个隐秘的山洞附近，说不定现在就在那里。
在老人的带领下，乔柔、陆景言和探险队队员们穿过石林，来到了一个极为隐蔽的山洞前。
山洞被一些藤蔓和杂草遮掩着，如果不仔细观察，很难发现这里竟然有一个山洞。乔柔刚靠近山洞，就听到里面传来神秘人的声音。
“东西带来了吗？”神秘人的声音低沉而沙哑。
“带来了，你准备好交易的筹码了吗？”另一个声音响起，听不出男女，声音似乎经过了某种处理，显得十分诡异。
乔柔心中一动，看来神秘人正在与什么人进行交易。
她小心翼翼地拨开洞口的藤蔓，试图看清洞内的情况。山洞内光线昏暗，只能隐约看到两个模糊的身影。
神秘人手中紧紧握着水晶球，而对面的人则被一团阴影笼罩，看不清面容。
神秘人在和谁交易？交易的内容是否与水晶球有关？乔柔他们能否顺利进入山洞，夺回水晶球……