泥水冰冷，浸透了祝九鸦身上残破的衣衫，像千万根细针刺入肌理——那寒意顺着布料的裂口钻进皮肤，每一寸暴露在外的皮肉都泛起鸡皮疙瘩，仿佛被无数阴湿的虫子爬过。
她蜷缩在倒伏的芦苇秆深处，背上那道狰狞的裂纹随着每一次微弱的呼吸，都在向外渗着血。
血腥味混着腐草的气息，在鼻腔里凝成一团铁锈般的浊气。
左臂已彻底麻木，像一段不属于自己的朽木，指尖触地时毫无知觉，唯有沉重如铅坠般拖拽着她的躯体。
不能再等了。
她从腰间摸出那柄锈迹斑斑的短匕，刃尖在月光下泛着幽冷的寒光，映出她眼底那一丝决绝。
金属的凉意透过掌心传来，竟让她感到一丝清醒。
祝九鸦咬紧牙关，没有丝毫犹豫，用匕首尖端小心翼翼地挑开左肩胛骨上烧焦粘连的皮肉。
“嗤——”一声轻响，焦黑的皮层被掀开，露出底下翻卷的鲜红血肉。
剧痛袭来，但因为左臂知觉的丧失，这种痛楚显得怪异而割裂——像是别人在替她疼。
她强忍着几欲昏厥的眩晕，从怀中取出一个油纸包，里面是她从义庄那具风干老瘸子的尸骨上，用匕首刮下来的灰白色粉末——陈年骨粉。
那粉末带着一股陈腐的尘土味，夹杂着轻微的腥甜，吸入一口便让喉头泛起干呕的冲动。
她将一把骨粉狠狠按进自己翻开的血肉伤口中。
“呃啊……”一声压抑到极致的闷哼从她齿缝间挤出，冷汗瞬间湿透了额发，顺着眉骨滑落，刺得眼睛生疼。
那不是寻常的痛，而是一种枯寂、阴冷的死气，顺着伤口疯狂钻入她的经络血脉，仿佛有无数冰针沿着血管游走，所过之处筋脉僵硬，心跳迟滞。
她的耳中竟响起细微的“咯吱”声，如同枯骨在黑暗中相互摩擦。
但与此同时，一股微弱却凝实的生机，从那死气中挣扎着提炼出来，短暂地汇入她近乎枯竭的神识之中。
《噬骨残卷》所载的“借骨续魂”之法，以他人枯骨之息，暂补己身将散之元气。
代价是，三日之内，她的梦会被那个老瘸子临终时的剧痛与恐惧彻底侵占——每一夜都将重演他断腿腐烂、活活饿死的惨状。
而更深远的隐患，则藏在《残卷》末页那行用血写就的小字：“骨引术后七日，神识若不能重聚，则骸自噬主，血肉枯竭，化为枯骨！”
祝九鸦不在乎。
一个连觉都不敢睡的亡命之徒，有什么资格害怕噩梦？
她现在唯一的目标，就是在天亮之前，在靖夜司彻底封死所有退路之前，回到那座吞噬一切的京城！
十里之外，靖夜司临时据点内灯火通明。
赵无咎一身玄甲未卸，正盯着桌案上那件从火场灰烬中找出的、烧得半焦的外袍。
布料焦脆易碎，指尖稍一用力便簌簌落下黑灰，空气中弥漫着炭化的焦臭。
袍子一角，用粗糙针线绣着两个字：“尸巷，祝”。
他的指尖划过那个“祝”字边缘残留的焦痕，指腹能感受到布面扭曲的纹理，仿佛那两个字也曾被烈火灼烧过灵魂。
“大人，属下已命人调取三年前的户册，尸巷并无姓祝之人登记在册。”副手恭敬禀报。
“许是那些无籍流民自取的名号。”
赵无咎缓缓摇头，声音冷冽如霜：“寻常灾民，有这等心智和手段？借女尸遮掩身形气息，在焚尸所的大火中死里逃生，还能在我们的眼皮子底下遁走。这不是流民，这是个妖物。”
他站起身，走到地图前，目光在京城四周的几处阴秽之地来回巡视。
皮革地图发出轻微的“沙沙”声，烛火在他脸上投下跳动的阴影。
“传我命令，即刻起，封锁四门，对所有进城伤患严加盘查，尤其是来历不明、伤在背部的女人！”
他顿了顿，语气更冷了几分：“另外，加派暗哨于城郊义庄、乱葬岗、活人墓……所有阴气汇集之地。她动用禁术，必有反噬，若想活命，定会再次施术。盯紧了，任何有‘骨鸣血腥’之兆的地方，格杀勿论！”
凌晨的微光尚未刺破地平线，城南的粪车出口处，一股熏天的恶臭弥漫开来——那是腐烂菜叶、排泄物与药渣混合发酵的浊气，浓烈得几乎形成实质的雾障，吸入一口便令人作呕。
这里是京城地下排污渠的终点，每日清晨，几辆特制的运污车会从这里驶出，经由偏门回城倾倒。
祝九鸦曾靠着这条无人愿走的路，偷渡过数次。
此刻，她正拖着半僵的身体，在齐膝深的恶臭淤泥中匍匐前行。
黏腻的污物包裹着她，每一次移动都发出“咕啾”的声响，如同踩在腐烂的肺叶上。
寒湿顺着裤管往上爬，皮肤早已失去触感，只剩下一种钝重的压迫。
突然，她心口猛地一窒，一股尖锐的刺痛从脊背炸开！
祝九鸦脸色剧变，她能清晰地感觉到，背后那道乌鸦烙印般的裂纹，竟开始像活物一般逆向蠕动，仿佛有什么东西正在她的皮肉之下，疯狂地啄食着她的骨血！
《残卷》的警告在脑中轰然炸响：“骨引术后七日，神识若不能重聚，则骸自噬主，血肉枯竭，化为枯骨！”
借来的力量，开始索要更恶毒的代价了。
剧痛几乎让她当场失去意识。
祝九鸦发了狠，猛地咬破舌尖，腥甜的铁锈味瞬间炸满口腔，温热的血顺着喉咙滑下，带来一丝诡异的清醒。
她强撑着，将右手沾满舌尖血，在湿滑的渠壁上飞快地画下一枚微不可察的镇符——那是她从义庄一本残破《拘痛录》里偷学来的邪法，名曰“移厄诀”：以血为引，借符锁痛，使一处肢体代承百骸之苦。
当然，代价是那条腿将在两刻钟内彻底僵死，如同灌入寒汞。
随着最后一笔落下，她将噬骨的痛楚，强行封入了自己毫无知觉的左腿之中！
左腿瞬间传来一阵难以言喻的沉重与冰冷，仿佛被灌满了铅汞，肌肉僵硬如石，连神经都停止跳动。
但脊背上的痛楚却奇迹般地消失了。
以一条腿的暂时废弃，换来两刻钟的行动能力。
祝九鸦苍白的脸上露出一丝惨笑，继续拖着一瘸一拐的身体，朝那唯一的出口爬去。
渠口外，天色已蒙蒙亮。
两名守卫正不耐烦地盘查着一辆运送药材的板车，粗暴的呵斥声在空旷的巷口回荡。
祝九鸦看准时机，趁着他们的注意力都在车夫身上时，如一条泥鳅般从渠口阴影中滚出，悄无声息地翻到了板车底下。
然而，就在她屏住呼吸的瞬间，一根从车底凸起的铁钉，狠狠划过了她的腹部。
“嘶……”她倒抽一口冷气，不敢发出任何声音，鲜血却瞬间浸湿了本就破烂的衣衫，一滴、两滴，顺着车板缝隙滴落下去。
车上，正拉着一具运往义庄的浮肿女尸，那是昨夜淹死在护城河里的。
尸体皮肤泛着青紫色，肿胀得几乎透明，散发出淡淡的溺水者特有的腥腐味。
一滴鲜血，不偏不倚，恰好落在那女尸圆睁的眼睛上。
僵尸般的躯体猛然一震，脖颈扭曲，青紫嘴唇剧烈抽搐，喉间挤出一声嘶哑如砂纸摩擦的呜咽：“呃……啊……”
像溺水者最后挣扎的气息，又像某种本能的哀鸣。
“啊！诈、诈尸了！”盘查的守卫吓得魂飞魄散，连滚带爬地后退。
骚乱瞬间惊动了附近的巡逻队。
赵无咎闻讯疾驰而来，他一把掀开车帘，只见那女尸口角溢血，双目圆睁，再无任何动静。
他眼神一凛，立刻蹲下身，目光如电，扫过车板上的血迹，又顺着几滴蜿蜒至排水沟的、尚未干涸的血珠望去。
“不是诈尸。”他冷冷道，“是有人用精血激发了尸体末梢神经！这是障眼法！她在逃——沿排污渠方向！”
数十骑火把瞬间点亮排水沟沿线，铁靴踏泥之声如雷逼近。
然而他们搜遍沟渠上下游，只找到几片带血的破布挂在芦苇根部。
那个女人，早已趁着混乱爬上运污车，随秽物一道驶离现场。
直到深夜，当最后一车药渣投入焚尸炉时，一个蜷缩在灰堆后的黑影，才缓缓抬起头来——
夜，城南贫民医馆，“济苦堂”。
熊熊的炉火映照着她苍白如纸的面容，跳跃的火焰在她漆黑的瞳孔里燃烧。
那火光晃动间，忽然与三年前那个雨夜重叠——
她背着高烧的阿蛮，在“济苦堂”门前跪了整夜，求一碗退热汤。
雨水顺着屋檐砸在她背上，冷得像刀割。
医馆伙计一脚踹开她：“晦气的穷鬼，快死的孩子最不吉利！”
那扇门砰然关闭的声音，至今还钉在她耳膜深处，每当下雨，就会隐隐作痛。
如今，她回来了。带着半具残躯，和一身比瘟疫更可怕的巫术。
她从怀中摸出一枚被烧得焦黑的孩童指骨，那是她从阿蛮的骨灰里，唯一找到的遗物。
指骨微温，仿佛还残留着孩子最后的体温。
“你说我是鬼把戏？”她望着火焰，用只有自己能听见的声音，一字一顿地喃喃自语。
“好啊……”
“那我就让这京城看看，什么叫真正的……邪术。”
她冰冷的目光扫过焚尸炉旁边的地面，那里的泥土因为常年高温烘烤而显得格外干燥松软。
祝九鸦伸出那只尚能动弹的右手，用尖锐的指甲，开始在地上用力地挖掘起来。
一个不深不浅的坑洞，在她手下慢慢成形。
紧接着，她从药渣堆里翻找出一些晒干的艾草灰，又从角落捡来几片碎裂的瓷碗，神情专注地开始在坑底摆放。