鬼市的钟声，是敲在活人心上的丧钟。
第三声钟鸣落下，整座鬼市仿佛活了过来。
幽绿鬼火自阴暗角落浮起，如萤虫聚流，汇成一条蜿蜒的光河，在潮湿石板与腐朽木梁间无声流淌，最终涌向市集中央那座灯火通明的戏台——“魂泉亭”。
空气里弥漫着湿土、陈香灰和一丝若有若无的尸蜡味，听得到远处摊贩低语交易的窸窣声，还有不知何处传来的、婴儿啼哭般的风哨。
每月一度的子时交易夜，鬼市最珍贵的硬通货“阴髓液”，将在此地现世。
祝九鸦提前两刻钟便已抵达，她藏身于戏台对面茶楼的阴影中，黑袍紧贴斑驳墙皮，像一滴墨渗入夜色。
脚下青砖微凉，指尖触到窗棂上积年的尘灰与蛛网。
她目光如鹰隼扫过魂泉亭：守卫换了。
往日那些拖着尸气、脚步拖沓的老面孔不见踪影，取而代之的是八名身披鬼市服饰的男子——站姿挺拔如松，呼吸绵长，袖口偶尔闪过法力流转的微光。
他们看似随意分布，实则脚踏方位，隐隐构成一个锁灵阵眼，将戏台护得滴水不漏。
是靖夜司的暗桩。
祝九鸦鼻尖轻哼，心中冷笑。
谢文渊和秤爷为了抓她，果然下了血本。
想用阴髓液做诱饵，在魂泉亭布下天罗地网么？
她悄然退离窗边，沿墙根滑行。
脚下踩碎几节枯骨，发出细微脆响。
巷道越走越窄，腐草气息混着蛇腥扑面而来——前方，一盏扭曲的蛇形灯笼悬在半空，灯油泛绿，火焰跳动如吐信。
灯下坐着个披黑袍的女人，手指正拨弄着一瓶泛绿液体，像在给毒蛇喂食。
毒娘子察觉动静，蛇皮面具下的独眼微微一亮。
“找我帮忙，还是来买东西？”
“买东西。”祝九鸦言简意赅，递去一小袋银子，“要一瓶‘百骸泣’。”
毒娘子拨弄瓶身的手指一顿，抬眼看她：“那玩意儿可邪性得很。燃起来，能让施术者周围的人共感到与之相关的强烈情绪，尤其是死亡前的痛苦。你自己也会被反噬，用不好，就是引火烧身。”
“我就要引火烧身。”祝九鸦语气平静，连瞳孔都未颤动。
毒娘子深深看她一眼，不再多问，从摊位下暗格取出一个不起眼的黑色瓷瓶。
瓶身冰冷，触手如冰，仿佛封存着一段凝固的哀嚎。
祝九鸦接过瓷瓶，穿过几排歪斜摊位，来到一处偏僻角落。
蜷坐在阴影里的，是个瘦小身影——小豆子。
这孩子三年前被她从乱葬岗背出来时，浑身爬满尸虫，如今只会抱着那块染血的襁褓布发呆。
见她靠近，他抬起头，
她蹲下身，将“百骸泣”香粉倒出少许，混入随身携带的骨灰袋中。
那骨灰来自三百年前第一批被配阴婚的少女，灰中夹杂着细碎牙屑与焦发，散发出淡淡的腥甜与腐香。
她把袋子塞进小豆子怀里，压低声音凑近他耳边：
“待会儿戏台一乱，你就跑向东南角那块松动的地砖，掀开它，把袋子倒进去。然后躲起来，别出来，明白吗？”
小豆子用力点头，双手紧紧抱住布袋，像是捧着唯一的命。
子时正，魂泉亭的拍卖正式开始。
秤爷立于戏台中央，身旁那杆巨大的青铜巨秤，在无数鬼灯映照下泛着幽冷光泽。
秤盘刻有古篆“衡幽”二字，触目森然。
一阵穿堂风掠过，带来远处人群的喘息与衣袂摩擦声。
一名侍从托玉盘上前，全场瞬间死寂。
盘中是一只用婴儿头骨打磨而成的玉壶，晶莹剔透，壶内盛放着一汪水银般粘稠的液体，正缓缓蠕动，散发出刺骨寒意——那是阴髓液，触之如冬夜寒露沁骨，闻之似千年墓穴深处渗出的霜气。
“老规矩，”秤爷声音苍老洪亮，“魂泉亭阴髓液一壶，起拍价，三年阳寿，或一条足以震动京城的命案线索！”
叫价声此起彼伏。
“我出四年阳寿！”沙哑嗓音撕裂空气。
“我出城西李员外灭门案的真凶名录！”尖利之声刺耳。
“五年阳寿，加一件玄门禁器‘缚魂索’！”贪婪与野心在黑暗中碰撞。
当价格定格于“五年阳寿加一件禁器”时，全场陷入僵持。
就在此时，一道清冷女声划破喧嚣：
“我出一样东西。”
祝九鸦从阴影中走出，一步步登上戏台。
靴底踏在木板上，发出沉闷回响。
她手中捏着一张泛黄符纸，边缘焦黑，似曾焚毁又复原。
“我出——《阴契录》残页原件，附带其上记录的三十七名京官买家名录。”
一言既出，满座皆惊！
整个鬼市死寂，唯有风掠过灯笼的呜咽。
秤爷脸色剧变，身后青铜巨秤嗡鸣震颤，仿佛感应到主人心神动荡。
他猛地站起，厉声喝道：“一派胡言！《阴契录》原件早已被销毁，此物绝不在你手！”
“是么？”祝九鸦唇角勾起一抹讥诮，“那你为何心跳得如此之快？祖父说过，衡幽只认活人骨，不认死人秤。”
话音未落，她指尖一弹，黄符无火自燃！
刹那间，“百骸泣”的香气混着骨灰腥甜弥漫开来——那不是寻常烟雾，而是带着怨念的灰烬之息，如同亡者低语拂过耳膜。
一股无形烟流被气流牵引，顺着东南角那条刚刚掀开的地砖缝隙，涌入地下风道，迅速扩散至全场！
下一瞬，异变陡生！
“啊——！我的头！好痛！！”
“救命！谁在掐我的脖子！我喘不过气……”
“不要！不要杀我！！”
台下众人纷纷抱头惨叫。
凡是接触过《阴契录》、参与冥婚交易、手上沾血之人，皆被幻觉吞噬——眼前浮现少女被铁链拖入地窖的画面，喉间感受到窒息的压迫，皮肤传来冰冷棺木的触感，耳边回荡着最后一声呜咽。
那不是记忆，是共感，是三百年前亡魂的集体哭诉。
一名知府口吐鲜血昏死；一名术士双目赤红，拔剑自刎，血溅三尺。
场面大乱！
就是现在！
祝九鸦身形一闪，鬼魅般跃上高台，一把夺过头骨玉壶！
“竖子敢尔！”秤爷怒吼扑来，枯爪带风直取她咽喉。
祝九鸦不闪不避，反而拧开壶盖，将那粘稠冰冷的阴髓液尽数倒入青铜巨秤一端的秤盘！
嗡——！
整座巨秤轰然巨响，发出远古龙吟！
秤盘中液体沸腾，化作浓烈黑气翻滚升腾。
那巨大秤杆竟自行抬起，在一片死寂中，不偏不倚，指向祝九鸦胸口！
秤爷踉跄后退，面如死灰：“不可能！你……你不是纯血！你怎么可能唤醒‘衡幽’的碎片！”
祝九鸦一手按在胸前微烫的阴髓牌上，另一手拎着空壶，冷冷道：“你忘了噬骨巫一脉的规矩？血脉认主，不看你身份，只看你骨头里流的血，是不是从同一条河里出来的。”
她一脚踹向秤台基座！
“哐当！”巨秤翻倒，震起尘烟。
祝九鸦高举玉壶，声音不大却穿透混乱：“今晚的阴髓液，我买了。但从此以后，鬼市的秤，不该由一个出卖同类的叛徒来掌！”
话音落下，台下角落，一直沉默如山的搬山客猛然将背负的巨大石碑狠狠砸地！
“轰隆！”
整座鬼市地脉共振，七盏引魂灯灯芯同时震颤，仿佛被某种古老律令裁决——衡幽既怒，万火皆熄！
“噗”地一声，灯火齐灭。
黑暗与恐慌彻底吞噬魂泉亭。
人群尖叫奔逃，脚步声、哭喊声、骨骼断裂声交织成一片地狱图景。
就在这时，远处街口传来铁靴踏地的轰鸣。
数十支火把如利剑刺破夜幕，撕裂废墟。
“靖夜司办案！所有人不许动！”
赵无咎一身玄色飞鱼服，手持绣春刀，率校尉破门而入。
火光映亮他冷峻如霜的脸，也照亮这一片狼藉。
他目光扫过祝九鸦手中的玉壶，又看向瘫坐于地的秤爷，最终落在她那双在火光中亮得惊人的眼眸上。
“你闹够了没有？”他声音低沉，藏着压抑的怒与忧。
祝九鸦笑了，染血的唇边绽开妖异笑意：“闹？指挥使大人，这才刚刚开始。”
说着，她仰头饮尽壶中残余阴髓液。
极致阴寒瞬间侵入四肢百骸，血液似要冻结，灵魂却如干涸河床骤逢甘霖，枯竭灵息被迅速填满！
下一瞬，她手腕一翻，将空玉壶抛向赵无咎。
“还你一个消息。”她声音清晰而玩味，“你查了半个月的皇陵黑烟异动，源头不在地底下，而在你们靖夜司档案房最深处，那个标着‘壬字号’的铁柜里。”
赵无咎下意识接住玉壶，入手冰凉。他瞳孔骤缩，心头如遭雷击。
就在火把照亮祝九鸦面容的一瞬，远处屋檐上，一片雪花落在冰晶表面，缓缓化作一滴水珠，沿着眼角滑落……
数百米外，酒楼之巅，谢文渊静立如玉像。
他手中捧着一块晶莹冰晶，内封一只眼球——形状、瞳色、乃至眼角那颗细小泪痣，皆与祝九鸦左眼一模一样。
随着鬼市骚乱加剧，冰晶正以肉眼可见的速度融化。
而祝九鸦忽然觉得左眼一热，仿佛被人远远凝视着——那一瞬，天地寂静，唯有心跳与融化之声。