上一刻还在御墨坊的烈焰中夺命奔逃，此刻祝九鸦已隐入城郊暗巷。
她倚墙喘息，手中那页烧焦的残片仍散发着焦臭与血腥混合的气息，像一块烙铁贴在胸口，灼得皮肉发麻，连呼吸都带着铁锈般的腥甜。
她唇角却扬起一丝笑意，如雪地里绽开的红梅，凄艳而冰冷——那笑里藏着刀锋，也藏着十年未冷的寒霜。
指尖颤抖地探入怀中，祝九鸦摸到了一枚光滑冰凉的小东西——那是她在枯井村时，小满硬塞给她的一颗乳牙，也是她在那场灭村惨案中，唯一收下的“信物”。
指腹摩挲着牙面细微的纹路，仿佛还能触到那个孩子临终前滚烫的眼泪：“姐姐……只有你的血能打开它……”那时她不懂，如今才知，那是祝家血脉独有的封印术，以骨为匣，以血为钥。
她将乳牙置于掌心，毫不犹豫地咬破舌尖。
一滴殷红中泛着淡淡金芒的血珠滴落其上——那金光如活物般渗入牙体，瞬间激起一阵极轻微的震颤，似有低语自骨中苏醒。
“以无垢之骨为匙，叩往生之门。魂兮归来，示我迷途。”
低沉的咒言仿佛不是从喉中发出，而是自胸腔共鸣，带着骨骼共振的嗡鸣，在寂静巷弄中荡出一圈圈无形涟漪。
话音落下的瞬间，那枚坚硬的乳牙竟无声无息地裂开一道细缝，缝隙中，一行比蚊足还要纤细的血色文字缓缓浮现：
“三更观星，北斗偏南，金莲出匣。”
祝九鸦瞳孔骤然收缩。
这不是预言，这是坐标！
是时间和地点的精准指向！
就在这时，一道鬼魅般的身影悄无声息地出现在她身后，破烂的斗篷下，是一张覆着半边蛇皮面具的脸。
“祝姑娘。”毒娘子声音嘶哑，带着一丝急切，“城西义庄刚送来一批货，七十二具无名尸，都是从各地寻回的‘失踪官差’。我验过了，尸身血肉蒸发的痕迹，与御墨坊那些墨傀一模一样。”
祝九鸦缓缓收拢掌心，将那枚裂开的乳牙紧紧攥住，棱角刺入掌心，带来一丝锐痛，让她更加清醒。
她抬起头，那双一金一黑的异瞳在夜色中闪烁着妖异的光，唇边那抹冷笑愈发浓烈。
“他们烧了卷宗？好啊……”她轻声说，声音里却带着令人不寒而栗的快意，“那我就用死人，给他们写一本新的。”
祝九鸦转身走入夜色，斗篷翻飞如鸦翼掠空。
城西方向阴风阵阵，裹挟着腐土与陈年尸蜡的气息，似有无数冤魂在低语召唤。
子夜时分，她悄然立于义庄门外，腐臭之气扑面而来，如同冥府开启的第一口呼吸——湿冷黏腻的空气钻进鼻腔，混杂着福尔马林刺鼻的化学味，几乎令人作呕。
七十二副薄皮棺材整齐排列，如同等待检阅的兵卒。
棺木表面凝着水珠，滴滴答答敲击地面，像是亡者无声的倒计时。
她推开其中一副棺盖，木板摩擦发出“吱呀”一声，惊起梁上积尘簌簌落下。
里面躺着的，与其说是尸体，不如说是一具被抽干了所有血肉精华的焦黑骨架，肋骨根根外露，指骨蜷曲如枯枝，仅剩几缕焦黑发丝缠绕额骨，尚能辨认出人形。
指尖拂过头骨，触感粗粝干涩，仿佛抚摸一段烧尽的枯木。
她从行囊中取出一盏灯。
那灯的底座，竟是一只被精心打磨过的婴孩颅骨，表面光滑如玉，指尖划过时泛起一丝诡异的凉意，眼窝处镶嵌着两颗黑曜石，幽深如渊，仿佛在黑暗中静静凝视着她。
她旋开颅顶，将一瓶粘稠如膏的油脂倒入其中——那油膏散发出淡淡的甜腥，像是腐败的奶香，又似脑浆发酵后的闷浊气息。
点燃灯芯的刹那，幽绿色的火焰摇曳而起，火苗扭曲如蛇信，瞬间将四壁映照得如同鬼域。
这灯名为“往生”，灯油取自枉死童男的脑髓，能照见寻常光线下不可见之物。
毒娘子曾警告：“此灯凶戾异常，常人执之即疯，唯你背上的乌鸦图腾可镇其怨。”
祝九鸦面无表情，挽起袖子，露出遍布细小伤痕的手腕。
她以骨刃划开皮肤，殷红的鲜血立刻涌出，温热的液体顺着腕脉蜿蜒滑落，滴入灯芯。
“滋——”
灯焰在接触到她血液的刹那，猛地暴涨，颜色由幽绿转为妖异的猩红！
火焰噼啪作响，空气中传来细微的哭嚎，仿佛有无数婴儿在火中啼哭。
整个义庄的温度骤然下降，呼吸间凝出白雾，地面砖缝渗出寒霜，棺木表面浮起一层薄薄的冰晶。
无数扭曲模糊的人影在墙壁与棺木间浮现，半透明的轮廓挣扎扭动，发出无声的哀鸣——那是死者残存的怨念被灯火引动，正从幽冥深处爬出。
祝九鸦以指为笔，蘸着手腕上流下的鲜血，在冰冷的地面上迅速绘制起来。
指尖划过青砖，留下湿滑温热的轨迹，每一笔都伴随着轻微的灼痛，仿佛血肉正被阵法吞噬。
那繁复诡异的阵图，正是噬骨巫禁术——“千魂归册阵”！
当最后一笔落下，阵法红光大盛！
刹那间，七十二道冤魂齐声嘶吼，声音汇成一股无形洪流，冲入每一具枯骨之中——那是他们最后的呐喊，亦是最深的诅咒。
“说出你的名字！”她厉声喝道，声音仿佛带着某种穿透阴阳的威能，在空旷义庄中炸开。
一具棺材中，一道半透明的魂影猛地坐起，空洞的眼窝对着祝九鸦，用一种仿佛从喉咙里挤出的、带着风声的语调嘶吼：“卑职……张远……陵州府捕头……”
“最后所见何人？”
“一个……戴着金莲花面具的人……他说……奉国师之命……取我等精血，饲……饲养神……”
话音未落，那魂影便如青烟般消散。
祝九鸦看向下一副棺材，再次发问。
“卑职……李牧……云州驿丞……”
“我看见他进了……观星别院……”
一个接一个，七十二道冤魂在往生灯的光芒下显形，报出自己的姓名、籍贯，以及死亡前看到的最后景象。
祝九鸦手中的血笔在阵图上飞快勾勒，将那些碎片化的信息串联。
指尖早已麻木，血流不止，但她浑然不觉。
最终，一张横跨帝国三省的巨大血色地图在地面上成型，所有代表死亡地点的红线，如百川归海，最终全部指向了同一个终点——京城东郊，一处名为“观星别院”的皇家禁地！
“噗——”
阵法完成的瞬间，祝九鸦猛地喷出一口漆黑如墨的淤血，腥臭扑鼻，溅落在阵图边缘，竟腐蚀出几缕青烟。
她身体晃了晃，单膝跪地，膝盖砸在冰冷砖面，震得骨节生疼。
她感到后心一阵灼痛，仿佛有什么东西在她脊背的图腾上彻底活了过来。
那痛感如烙铁灼烧，又似有活物在皮下游走。
那只狰狞乌鸦的双眼，此刻仿佛完全睁开，闪烁着不祥的妖光——每一次心跳，都让它多一分真实。
她看着地上的血色地图，嘴角勾起一抹惨淡的弧度，低声呢喃：“原来……你们不是在镇压古神……是在喂它。”
次日清晨，靖夜司废墟。
容玄独自踏入这片焦土，脚下踩碎的纸屑发出沙沙声响，空气中依旧弥漫着纸张烧焦的气味，混着晨露的湿气，呛得人喉头发痒。
他在灰烬堆中拨弄着，忽然，指尖触及一个温润的硬物——不同于灰烬的松软，那触感圆润微凉，像是玉石。
他捡起来，拂去灰尘，那是一枚被烧得半焦的玉佩，上面残存的雕花，正是十年前他在祝家村见过的族长信物。
玉面焦黑，但纹路依旧清晰，仿佛还残留着旧日烟火的气息。
他凝视着玉佩，眼神晦暗不明。
“想知道是谁下令屠村的吗？”
一道清冷的声音从身后传来，如寒泉滴落石上。
容玄猛然转身，只见祝九鸦孑然立于一根断裂的梁柱之上，染血的大氅在晨风中猎猎作响，衣角翻飞如残旗。
她的双目，一金一黑，正直直地盯着他，仿佛能看穿他心底所有的动摇。
“不是边军，不是地方官。”祝九鸦缓缓说道，每一个字都像一块冰砸在容玄心上，“是‘观星阁’签发的‘清剿令’，上面盖着金莲印。而那个签令的人，现在，坐在国师的位置上。”
容玄沉默了许久，紧握着玉佩的手指因用力而泛白，指节咯咯作响。
最终，他抬起头，开口时声音沙哑却异常坚定：“我要重启旧案调查。”
祝九鸦发出一声嗤笑，像是听到了天大的笑话：“你拿什么查？你的剑？还是你那套可笑的忠心？他们不会让你活着翻出真相。”
容玄迎着她的目光，那双常年如冰雪覆盖的眼眸里，竟第一次有了融化的迹象：“所以……我需要一个不怕死的人同行。”
此时，裴昭手持一卷新送达的明黄密旨，那只常年稳如磐石的手，此刻竟微微发抖。
旨意上的字迹比任何一次都更严厉：“祝九鸦已成心腹大患，即刻格杀，不得有误。”
他望着窗外刺眼的晨光，脑海中不受控制地闪现出多年前的一幕——他亲手一刀斩杀了一名怀抱婴儿的妇人，仅仅因为在她白皙的颈后，看到了一个刚刚成形的、小小的乌鸦图腾。
那婴儿的啼哭戛然而止，血滴落在他手背上，滚烫如火。
“左使大人，”副官在一旁低声劝道，“指挥使大人已有动摇之心，我们若再迟疑，恐遭反噬。”
裴昭闭上眼，良久，才睁开，眼中已是一片决绝的冰冷：“封锁外城六门，通缉令加急八百里传驿。但是……”他话锋一转，声音压得极低，“活要见人，死要见尸。”
副官一愣，还没来得及揣摩这道命令背后的深意，一名黑翎卫便神色惊惶地冲了进来，声音都在发颤：“报——！左使大人！城西义庄……义庄那七十二具尸体……全都化为白骨了！而且……而且……”
众人心头一紧，急忙赶到现场。
推开义庄大门的瞬间，一股混杂着血腥与怨念的寒气扑面而来，冻得人牙齿打战。
只见那七十二副棺材全部洞开，里面的尸骸血肉尽失，只剩下森森白骨。
而最骇人的是，每一具头骨的额心正中，都赫然浮现出三个由干涸血迹构成的字：
那血字暗红发黑，像是从骨缝中渗出，带着浓烈的怨气与诅咒之力。
裴昭如遭雷击，踉跄后退数步，脸色惨白如纸。
他死死盯着那些头骨，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“这不是人干的……这是……这是阴司在记账……”
深夜，城郊荒庙。
祝九鸦盘膝而坐，正以自身精血为引，将那七十二位亡魂的记忆碎片，一点点封入一枚乌鸦形状的骨雕之中。
每封入一道记忆，她的脸色便苍白一分，呼吸也愈发微弱，指尖冰凉如霜。
忽然，她浑身剧震，左眼金光爆闪！
一幕短暂而清晰的未来片段强行冲入她的脑海：一座插入云霄的白玉高塔顶端，一名身着华贵紫袍、面目模糊的老者，正缓缓打开一个古朴的青铜匣。
匣中，静静躺着一朵完全由金色符文构成的莲花。
就在金莲被取出的瞬间，天空风云变色，雷云翻涌，一道非人所能发出的、仿佛来自太古洪荒的低语在她神魂中响起：
“吾……将归来。”
而在那白玉高塔之下，一道白玉阶梯自山门延伸而出，盘旋九十九级，每一阶都浸染着暗红血渍，仿佛千万双脚步踏过轮回。
“九十九……登天之阶？”她在神魂中喃喃，“原来不是让人上去……是让什么东西下来。”
祝九鸦猛然睁眼，一口鲜血从嘴角溢出，温热的液体滑过下颌，滴落在骨雕之上，竟被缓缓吸收。
“姑娘！”毒娘子大惊，以为她强行窥探天机遭了反噬。
祝九鸦却摇了摇头，脸上露出一抹比哭还难看的苦笑：“不是天机……是它，在看我。”
话音刚落，庙外传来一阵急促而稳健的马蹄声，踏碎夜露，惊起林间宿鸟。
容玄负剑而来，他没有多言，直接递上一份文书：“这不是正式敕命，”他低声道，“但我找人仿了前年一次巡查的通行令格式，加盖了私刻的副印。只要你不露面，没人会深究一个‘协助观测星轨’的小吏。”
祝九鸦接过那份伪造得天衣无缝的身份文书，指尖轻轻抚过上面加盖的伪印，冷笑道：“你们这些读书人，果然最爱玩‘合法’这两个字。”
而在他们所不知的远处，皇宫最深处，观星阁顶。
那只戴着镶宝玉扳指的手，缓缓从白玉栏杆上收回，轻轻合拢。
指甲缝里最后一丝不易察觉的龙涎香灰，终于随风剥落，散入无边夜色。
京城东郊，那座名为“观星别院”的禁地，坐落于人迹罕至的山巅之上。
通往别院的，只有一条路——一条由整块白玉铺就、蜿蜒而上的石阶，不多不少，恰好九十九级。