门未锁，却比钢铁更坚。
左臂石化已达肩胛，每一次心跳都带来撕裂般的痛楚——那痛感如冰锥刺入骨髓，又似岩浆在血脉中奔涌，冷热交攻，几乎令人窒息。
没有退路了。
她后撤一步，抬腿，狠狠踹向那扇隔绝千年谎言的朱漆殿门——
殿门洞开的刹那，万丈天光如一柄烧红的利刃，狠狠劈入幽暗深沉的金銮殿，灼得人眼眶生疼。
尘埃在光柱中狂舞，像无数细小的亡魂挣扎嘶鸣。
祝九鸦立在这光与暗的交界处，门槛内外，宛若两个世界。
她身上新旧交错的伤疤与石化纹路，在刺目的阳光下泛着金属般的冷光，边缘微微翘起的石皮如同鳞片，折射出一种诡谲而破碎的美感。
风从她身后涌入，带着门外枯叶腐朽的气息和远处雷云压境的湿重，吹不起殿内半分尘埃——仿佛这大殿本身就在屏息，静候祭品入场。
廊下两侧，跪满了密密麻麻的人影，层层叠叠，一直延伸到视野尽头的黑暗中。
没有金甲卫士，没有文武百官，只有无数与真人等高的木偶，安静地跪伏于地。
它们的雕工精湛到令人毛骨悚然：衣袍褶皱间积着薄灰，指尖关节处有细微磨损的凹痕，发丝根根分明，甚至能看见因年久失修而微微翘起的漆皮，触目惊心。
每一尊木偶的额心，都用朱砂工整地刻着一个名字，墨迹未褪，隐隐透出血腥气。
祝九鸦的目光如淬了冰的刀，一寸寸扫过那些熟悉的脸。
她看见了“裴昭”，那尊木偶的嘴角还挂着一丝玩世不恭的浅笑，唇角漆面裂开一道细缝，仿佛下一刻就要开口调侃；指尖轻颤了一下，竟发出一声极细微的“咔哒”声。
她看见了“黑面判官”，木偶的面具上竟也刻着一道细微的裂痕，与真人别无二致，指腹拂过时，传来粗糙而真实的触感。
她甚至看见了当朝“皇帝”的木偶，垂着头，神情麻木，脖颈处一圈深陷的勒痕，像是曾被无形之手扼住咽喉。
她的心跳没有一丝紊乱，只是眼底的死寂愈发浓重，耳膜深处却开始回荡起某种低频嗡鸣，如同古钟残音，久久不散。
目光越过无数跪拜的身影，最终落在了那漫长甬道的尽头，高台之下，唯一一尊背对着殿门端坐的木偶上。
那是一尊崭新的木偶，身上的桐油尚未完全干透，散发出刺鼻的松脂味，指尖轻触时黏腻微温。
在它的后心位置，用淋漓的、尚未凝固的鲜血，写着三个字——
祝九鸦。
更诡异的是，随着殿门的敞开，这些木偶并非死寂不动。
它们的关节正以一种极其微小的幅度，发出“咯吱、咯吱”的轻响，像是朽木在缓慢苏醒，又似丝线被无形之手缓缓拉紧。
那声音细碎却密集，汇成一片令人牙酸的合奏，在空旷的大殿中来回震荡。
祝九鸦不动声色地向后退了半步，右手指尖看似随意地垂下，暗中却用指甲狠狠掐入左掌掌心。
剧痛瞬间炸开，带着血肉撕裂的真实触感，一滴殷红的血珠渗出，沿着指缝悄然滑落，滴答一声，落在门槛内的第一级汉白玉石阶上。
那滴血没有像寻常液体般散开，甚至没有凝固。
它像一只有生命的红色虫豸，在冰冷的石面上蜿蜒爬行了寸许，留下一道湿润而扭曲的痕迹，最终停在离它最近的一尊木偶脚边。
嗤——
一声轻微到几乎无法听闻的声响，那滴血瞬间汽化，化作一缕微不可查的灰烟，消散于无形，空气中顿时弥漫开一股焦糊的铁锈味。
祝九鸦瞳孔骤然缩紧。
这殿中无风，却有“息”。一种能吞噬生灵精血的、活的吐息。
这里不是陈列死物的殿堂，这是一个活祭场！
“不对。”
容玄紧随其后踏入，声音沙哑得像是两块锈铁在摩擦。
他脚步踉跄，鞋底碾过血迹，发出黏腻的轻响。
涣散的眼神死死盯着那些木偶，手中那柄布满裂痕的断剑嗡鸣不止，剑脊上“斩我”二字红光忽明忽暗，映得他脸上光影浮动，如同鬼魅。
“这些名字……不该存在。”他猛地抬手，死死按住自己的太阳穴，指节因用力而泛白，剧痛让他脸色愈发苍白，额角渗出细密冷汗。
一段支离破碎的记忆，如惊涛骇浪般冲刷着他几近空白的脑海。
幼年时，师父曾趁着夜色带他潜入皇陵最深处的禁地。
那里没有金银财宝，只有一面顶天立地的巨大铜墙。
墙上密密麻麻，刻满了无数姓名。
师父曾指着墙上一个刚刚被抹去的名字告诉他，墙上每少一个名字，天下便会多一处旱魃或尸变之地。
那是用以镇压天下灾厄的“替命碑”。
而此刻，眼前这些木偶的数量、那些熟悉又陌生的名字，竟与他记忆中那面铜墙上已经消失的部分，分毫不差！
他猛地抬头，混沌的目光中第一次迸发出骇人的清明，直直射向祝九鸦：“它们不是象征，是替代品！每一个木偶，都代表着一个曾经被选为祭品，却最终失败或消亡的候选人！”
话音未落，一道狼狈的身影跌跌撞撞地追至殿外。
黑面判官看到殿内景象的瞬间，那张万年不变的玄铁面具下，发出了一声不似人声的悲鸣，喉间滚动着压抑多年的呜咽。
他竟双膝一软，重重跪倒在地，不是畏惧，而是信仰彻底崩塌后的绝望。
膝盖砸在石阶上的闷响清晰可闻，震起一圈细尘。
他颤抖着从怀中掏出那枚象征着他身份与职责的青铜令牌，上刻“终祀监·执律”四个古篆。
这令牌他曾无数次摩挲，冰冷而沉重，是秩序的凭依，是他千年来行走黑夜的灯。
此刻，他将令牌死死贴上额头，金属的寒意刺入眉心，如同溺水者抓住最后一根稻草，疯狂默念着古老的监察誓词，声音低哑而急促，仿佛在祈求神谕回应。
然而，这一次，令牌没有给予他任何回应。
咔嚓！
一声脆响，那枚坚不可摧的青铜令牌，竟从中间自行裂开！
断裂处露出内层血刻的小字，墨迹早已干涸发黑，却仍散发着淡淡的血腥气——
“汝亦名录其中。”
你，也在这份名单之上。
黑面判官浑身剧震，如遭雷击，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。
他终于明白，所谓高高在上的“审判者”，所谓维持千年秩序的“执律人”，不过是一个被精心挑选出来，活得久一点的祭品罢了！
他的职责，他的信念，他的一切，都只是这场巨大骗局中的一个环节！
“快走！”他猛地抬起头，猩红的目光穿过面具孔洞，嘶吼着扑向祝九鸦，声音里混杂着哭腔与怒火，“这不是你能破的局！这不是献祭，这是轮回！是无法挣脱的轮回本身！”
他的吼声未落，一股无形的巨力凭空出现，狠狠将他掀飞出去。
他如同一片破败的落叶，重重撞在殿外的朱红廊柱上，骨骼撞击木柱的闷响令人牙酸，口中鲜血狂喷，瞬间染红了胸襟，温热血滴顺着下巴滴落，在地上绽开一朵朵暗红之花。
祝九鸦对这一切恍若未闻，她缓步向前，踏入了这座活的祭场。
每一步落下，她脚下的汉白玉石砖便浮现出一片细密的蛛网裂纹，无声地向着四方蔓延，裂缝中渗出丝丝阴寒之气，脚底传来微微的震动，仿佛大地也在战栗。
她那诡异的右眼中，未来的残影正以前所未有的速度剧烈跳动、变化。
画面里，她伸出手，触碰了那尊刻着“祝九鸦”的木偶。
就在指尖相触的刹那，殿内所有木偶齐齐转过头，那一张张酷似真人的脸上，双眼中猛地喷出吞噬一切的黑色火焰，瞬间便将她焚烧殆尽。
一个必死的陷阱。
祝九鸦停下脚步，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑，笑声低哑，如同砂纸摩擦铁器。
她猛地抬起左臂，狠狠撕开了早已破烂不堪的衣袖，露出底下那截完全石化、宛如灰白岩石的手肘，表面粗糙，触感冰冷，边缘已有细微龟裂。
下一刻，在容玄惊愕的目光中，她竟咬紧牙关，右手发力，只听“咔”的一声脆响，她竟硬生生将自己手臂上的一段骨刺给掰了下来！
鲜血与石屑齐飞，淋漓的血顺着那根惨白的骨刺流下，滴落在地，发出轻微的“嗒、嗒”声，带着温热与腥甜的气息。
她面不改色，反手将这根沾满自己精血的骨刺，狠狠插入脚下的石砖缝隙之中！
骨刺没入石缝的瞬间，传来一阵沉闷的共鸣，仿佛地底有脉搏应和。
“以我骨为基，以我血为引……”
她低声念咒，声音不大，却仿佛带着某种穿透时空的魔力，在大殿中激起层层回响。
“冥枢伏子，起！”
霎时间，三百具通体雪白的骸骨自她身后的虚空中浮现，它们悄无声息地落在殿内，足底触地时发出轻微的“咔哒”声，随即迅速结阵。
阴风骤起，卷动尘埃，吹拂起她残破的衣袂，猎猎作响。
这些，正是她早先率领亡魂大军时，悄悄埋藏于皇城四角的后手！
就在阴风席卷全殿的刹那，脚下石砖的裂缝中，传来一丝极细微的回应——像是某种东西，也在等着这一刻苏醒。
白骨阵成，阴风骤起。
无数亡魂的低语汇聚成潮，在大殿中激荡回响，如泣如诉，如咒如誓。
那些原本只是微微颤动的木偶，在阴风的吹拂下，终于彻底“苏醒”！
它们齐刷刷地转动僵硬的脖颈，发出“咯吱——咯吱——”的刺耳声响，一双双空洞的木刻眼睛，竟全都望向了高台的方向——长公主跪伏之地的正上方！
那里，第九枚锈迹斑斑的镇龙钉正静静悬浮着。
钉尾那个缓缓旋转的“承”字，此刻正绽放出妖异的微光，如同一只睁开的眼睛。
它竟开始从殿内每一尊木偶的体内，抽取出一丝丝肉眼几乎无法看见的、淡金色的气息，源源不断地注入下方长公主的体内！
祝九鸦在这一刻，猛然醒悟！
这些人偶，不是什么替身，更不是简单的怨念集合体！
它们是历代以来，无数个像她一样，拥有噬骨巫血脉却未能走到最后的“候选容器”！
她们残留的意志与力量被禁锢在这里，不是为了镇压，而是为了滋养！
她们存在的唯一意义，就是为今日这具即将圆满的最终容器，献上自己的一切！
而她的到来，她所做的一切，从破阵到毁钟，都不是在阻止仪式，而是在扫清障碍，是作为最后一味“药引”，用她的“凶煞”之气，逼迫那沉睡千年的古神意识，在长公主的体内彻底归位！
“原来如此……”
祝九鸦握紧了那根插在地上的骨刺，任由鲜血不断流失，掌心已被骨刺割破，疼痛清晰而真实，嘴角的笑意却愈发森然。
“原来你们要的不是杀我，是让我亲眼看着自己，变成你们需要的样子。”
她说完，猛地抬起脚，狠狠踢翻了身边那尊刻着“裴昭”名字的木偶。
木偶轰然倒地，发出一声沉闷的巨响，头颅滚落，撞在石柱上，发出“咚”的一声，漆皮剥落，露出底下暗红的木质肌理。
祝九鸦的声音，在空旷的大殿中回荡，带着焚尽一切的决绝与疯狂。
“今天，我不当账本了——”
“我要烧了这本账！”
她深吸一口气，空气中满是岁月的尘埃与谎言的腐臭，肺叶如同被砂纸磨过。
就在她准备将全部力量灌入白骨大阵，与这千年阴谋做个了断的瞬间——
一阵极其微弱，却又无比清晰的震动，毫无征兆地从她脚下的石砖深处传来。
那不是地脉的轰鸣，更不是机关的启动声，而是一种急促、疯狂、带着无边焦躁的……有节奏的刮擦声。
仿佛有什么东西，正在她脚下数尺的地底，用爪子拼命地刨着地。