暴雨如注，冰冷的雨水混着泥浆，从乱石的缝隙间淌过。
韩九与瘸腿老汉像两尊融入黑暗的石雕，死死盯着数里外那片被无数火把照亮的庞大工地。
狂风卷着雨幕，试图扑灭那片反常的光明，却只是徒劳。
上千名头戴青铜面具的民夫，在监工的皮鞭下，如不知疲倦的鬼魅，正疯狂地挖掘着一座巨大的坑穴。
——就在昨夜，瘸腿老汉将她带到山崖边那具焦尸旁，指着胸口残留的金属残片说：“这是她留给后来人的钥匙。”她亲手抠下那块滚烫的碎片，贴身藏好。
那是她第一次触碰到祝九鸦的气息，像火，也像冰。
“我必须……看到下面有什么。”韩九的声音在雨声中几不可闻，却透着一股不容置喙的决绝。
她从怀中取出那枚温热的“斩妄之引”碎片，按照《赤心录》中记载的“借骨通幽”之法，毅然将其贴上眉心。
冰凉的金属与滚烫的皮肤相触，一股难以言喻的力量瞬间贯穿了她的神魂！
眼前的世界骤然扭曲：视觉中，暴雨不再是透明的水线，而是化作千万根银针，刺入大地时溅起墨色血花；听觉里，风声退去，取而代之的是低沉呜咽，仿佛有无数亡魂在深渊边缘齐声哀嚎；触觉变得异常敏锐——她能感受到眉心碎片每一次脉动都像冰锥凿击颅骨，冷意顺着脊椎蔓延至指尖，指甲几乎冻裂。
眼前的暴雨、山石、火光刹那间尽数褪色、崩解！
世界化作一片混沌的血色。
幻象如惊雷般炸开，她看到了。
她看到了祝九鸦。
不是一个传说中的名字，也不是壁画上模糊的轮廓。
那是一个身穿残破血袍的女子，站在一道深不见底的漆黑深渊之上。
深渊之下翻涌着粘稠如沥青的怨念，散发出令人窒息的腐臭气息，那是灵魂被永恒折磨后溃烂的味道。
祝九鸦笑了，笑容里没有恐惧，只有决绝的疯狂与一丝疲惫的温柔。
在韩九惊骇欲绝的注视下，她伸出纤细却有力的手，毫不犹豫地刺入自己的胸膛——那一瞬，韩九仿佛也感到了肋骨被撕裂的剧痛，指尖传来温热血流喷涌的黏腻触感。
她将一颗仍在搏动、流转着金色巫文的心脏，硬生生剜了出来！
鲜血如瀑，洒落在虚空中竟发出“滋滋”灼烧之声，如同烈焰舔舐寒铁。
她捧着那颗心脏，如同捧着世间最珍贵的宝物，一步步走下深渊，将其稳稳地嵌入第七根命契桩的核心。
“以我血肉，筑此壁垒！以我魂魄，铸此锁链！”
“我，祝九屋，自愿为人间之桩，镇尔万世！”
古老而苍凉的誓词响彻虚空，每一个音节都像重锤砸进韩九的耳膜，震得她颅内嗡鸣不止。
这不是牺牲，这是把自己活生生锻造成一道永不陷落的堤坝，一道禁锢末日的锁！
幻象破碎，韩九猛地睁开眼，大口喘息，脸上早已分不清是雨水还是泪水。
她终于明白，祝九鸦不是死了，也不是失踪了。
她一直都在。
就在那片被无数人践踏、挖掘的土地之下，用自己的心跳，维系着人间最后的安宁。
“来不及了……”瘸腿老汉咳出一口血沫，他迅速在泥地上架起一个简易的沙盘，用碎瓷片飞快地模拟着地形，“强攻是找死，工地外围三步一哨，全是靖夜司的好手。唯一的机会，是在子时换班，他们会将一批‘力竭而死’的民夫运出去，那里面……有空棺。”
他看向韩九，浑浊的独眼里满是挣扎与痛苦。
他重伤未愈，连行走都困难，这个九死一生的任务，只能由这个年仅十二岁的女孩去完成。
“我去。”韩九没有丝毫犹豫。
瘸腿老汉颤抖着，从怀里那面被烧得焦黑的战旗上，撕下一角，小心翼翼地折成一道三角符。
他咬破指尖，以血为引，在符上烙下一个复杂的印记——那是祝九鸦留下的“骨印”。
“这不是武器，”他将符塞进韩九手中，声音沙哑，“是信物。若……若你真能见到她，告诉她，南城的灯……一直亮着。”
韩九重重点头，接过符。
她脱下自己的衣服，换上一套从死人堆里扒下的、沾满泥污的囚衣，又抓起地上的灰土将自己漂亮的脸蛋抹得一片污黑，然后，她静静地躺进了一口早已备好的空棺。
棺盖合上的瞬间，世界陷入彻底的黑暗与死寂。
她能听见自己急促的心跳撞击着木板，耳朵因缺氧而轰鸣作响，指尖触到棺壁内侧凝结的湿冷露珠，滑腻如蛇蜕。
棺材被沉重地抬起，随着颠簸的步伐，向着那片灯火通明的地狱行去。
经过层层关卡时，韩九屏住呼吸，清晰地听见外面监工的低声交谈：
“动作快点！大人说了，只要挖出那枚‘心骨’，上古神力便会降下福祉。到那时，什么春娘信仰，自然烟消云散……百姓只会记得，是谁给了他们一位真正的新神！”
心骨……他们竟是要挖出祝九鸦的心脏！
韩九死死咬住嘴唇，腥甜的血味在口腔中弥漫，才没让自己发出半点声音。
不知过了多久，棺材被重重放下，四周暂时归于平静。
她悄然推开棺盖，发现自己正身处一间巨大的偏殿。
这里，正是那第七根命契桩的阵眼所在！
七根狰狞的黑骨石柱环绕着中央一座巨大的祭坛，其中六根已然碎裂，最后一根也布满裂纹，正微微震颤，发出低频的哀鸣，如同垂死巨兽的喘息。
空气中弥漫着铁锈般的血腥气和岩石烧焦后的焦糊味，每一次呼吸都像吸入刀片。
她立刻取出“斩妄之引”碎片，冲向祭坛，试图用《赤心录》上的法门重新激活封印。
然而，当她的手触碰到石柱时，一股强大的反震之力传来！
她这才绝望地发现，这最后的封印，需要同源的、鲜活的血脉进行献祭！
就在这时，“哐当”一声巨响，殿门被轰然踹开！
数十支火把瞬间照亮了整个地宫，一队身披玄甲的靖夜司缇骑鱼贯而入，为首之人，正是柳沉舟！
他的目光如鹰隼般扫过四周，最终，死死地落在了祭坛边那个瘦小的身影上。
韩九的心沉到了谷底。
两人隔着摇曳的火光对视，时间仿佛在这一刻凝固。
许久，柳沉舟忽然抬起手，用不容置疑的冰冷声音下令：“封锁所有出口，任何人不得进出！”
他身后的下属们一片愕然。
柳沉舟没有解释，他缓步走近祭坛，在韩九戒备的目光中，从怀里取出了一枚通体漆黑、以不知名兽骨雕琢而成的令牌——令牌之上，一个古老的“噬”字，散发着令人心悸的寒意。
噬骨令！祝九鸦失踪前赐下的最高指令！
“我不是来抓你的，”柳沉舟的声音低哑，像是从喉咙深处挤出来的，“我是来问她……还疼吗？”
三年前，北境追妖，年少的他被同僚出卖，身陷绝境。
是那个浑身是血的女人，笑着一刀斩断了他的枷锁，将这枚令牌丢给了他。
“小子，记住，”她的声音慵懒而霸道，“别替坏人执法。”
自那以后，他潜伏靖夜司，用冷酷伪装自己，只为查清她失踪的真相，只为……等到一个能回答他这个问题的人。
轰隆——！
话音未落，整座地宫猛然剧烈地动摇起来！
第七根命契桩发出一声凄厉的悲鸣，无数道裂缝瞬间遍布桩身，丝丝缕缕的黑雾从裂缝中争先恐后地渗出！
一个冰冷、恢弘、不属于人间的意念，在所有人的脑海中轰然响起：
“枷锁将断……吾子归来……”
柳沉舟猛然回头，骇然发现，他带来的一名亲信太监，此刻嘴角正咧到耳根，露出一口非人的利齿，双瞳漆黑如墨，哪里还有半点活人的样子！
来不及了！
韩九她没有祝九鸦的血脉，但她有另一件东西！
她将那枚“斩妄之引”的碎片，狠狠刺入自己的左手掌心！
鲜血喷涌而出，带着灼热的温度，滴落在祭坛上竟腾起白烟，发出“嗤嗤”声响。
“我没资格做她的徒弟，但我能替她疼！”
她将流血的手掌，死死按在了命契桩的桩基之上！
刹那间，一声尖锐高亢的鸦鸣响彻地宫！
一道庞大无匹的乌鸦虚影从韩九身后冲天而起，笼罩了整个祭坛。
那即将崩碎的桩体之上，熄灭已久的金色巫文，竟重新燃起了幽幽微光！
就在这声鸦鸣响起的刹那，仿佛天地同震——
千里之外的京城，靖夜司最高处的观星塔楼上，闭目养神的容玄猛地睁开双眼。
他腰间那柄从未出鞘的古剑“镇魂”，自行出鞘三寸，发出一阵渴望饮血的龙吟。
他豁然起身，望向遥远的南方天际，那双深邃如寒潭的眸子里，第一次泛起了滔天巨浪。
他伸出手，仿佛要触摸那片看不见的风。
“九鸦……”他轻声道，“你的眼睛，还在看着这片人间。”
地宫深处，翻涌的黑雾如潮，正无声地朝着祭坛蔓延而来。