寅时未至，洛阳东门城楼上的风灯被吹得猎猎作响，火光在寒风中扭曲跳动，像濒死的鸟翅扑闪。
冷风如刀，割过耳际，带着铁锈与冻土的气息，刺入骨髓。
卞彰身披重甲，掌心紧贴墙垛粗砺的石面，那寒意顺着指尖直钻进血脉。
他目光如鹰隼般扫过城下沉寂的街道——雪尘在街角盘旋，屋檐垂下的冰棱映着微光，整座城仿佛凝固在无声的等待之中。
他刚刚亲自查验了城防图，十七处暗哨皆已按照当年先帝亲军的“红巾旧制”重新布置，每一处的人手都换成了他最信得过的心腹。
这些布置，就像一张无声的网，只待猎物一头撞进来。
他身后，副将韩曦压低声音，语气中难掩激动：“将军，都安排妥当了。”
卞彰微微点头，转身走向他，声音压得比风声还低：“昨夜三更，又有十二名虎卫遗族子弟潜入城中，皆持陛下密符。”他顿了顿，指节轻叩墙砖，“他们借今晨樵夫车队入城之机，藏身柴捆之后，由老陶酒肆暗道接入南市。密符乃先帝所授‘血符’，以朱砂混玉屑封印，唯有天子一脉可知其纹。”
韩曦心中一凛，虎卫，那是曹氏最忠诚的利刃，在多年前的清洗中几乎被司马氏屠戮殆尽。
如今，他们的子嗣回来复仇了。
话音刚落，远处高耸的钟鼓楼上，本该报晓的钟声却并未响起，取而代之的是一阵急促诡异的铜磬之音，三长两短，调子是军中名曲《风起云涌》的变调。
那声音尖锐如裂帛，在寒夜里回荡，惊得栖鸦四散，羽翼拍打屋瓦之声此起彼伏。
这是他们与宫中约定的最高等级警讯。
卞彰与韩曦对视一眼，脸色同时沉了下来。
“荀勖动手了。”卞彰一字一顿地说道，“他派了密探，正在查东门的兵籍名录。”
几乎在同一时刻，太极殿的偏阁内，一盏孤灯如豆，在 drafts 中摇曳不定，光影在墙上拉出鬼魅般的晃动。
曹髦猛然从假寐中惊醒，他并未宽衣，只是披着一件外袍，手中紧紧捏着一封刚刚由城中老陶酒肆送来的密报。
蜡丸尚带着灶火余温，指尖能触到那一圈细微的裂痕，鼻端甚至嗅得到一丝焦米与酒糟的混合气味。
可纸上字迹却冰冷无比：“荀勖召见孙佑，问及‘名录’来源。”
孙佑，那个掌管着部分城门兵籍的校尉，一个典型的墙头草。
曹髦唇角勾起一抹冷峭的笑意，舌尖轻轻抵住上颚，尝到一丝苦涩的药味——那是他彻夜未眠时含服的提神丹残留。
他要的就是荀勖去查，查得越深，猜忌的种子就埋得越深。
他走到案前，桑皮纸粗糙的纹理摩擦着指腹，提笔蘸墨，墨香混着松烟气息扑面而来，笔走龙蛇，写下八个字：“疑从内生，方可裂盟。”
写罢，他唤来一名心腹小宦官，将纸条与另一张早已备好的字条一同递了过去。
“立刻转交孙佑。”他低声吩咐，嗓音沙哑如磨石，“若荀勖再盘问，便让他照此话回复：‘名录出自察谤司旧吏之子，其父当年蒙冤而死，此子怀恨在心，故而泄露。’切记，让他表现得惊慌失措，仿佛是被人胁迫才吐露实情。”
小宦官领命而去，脚步轻如落叶，消失在廊影深处。
曹髦看着窗外墨色的天空，寒风穿过窗隙，拂过颈后，激起一阵细微战栗。
孙佑这颗棋子，价值不在于他的忠诚，而在于他能成为一个完美的烟幕。
只要让荀勖相信，泄露兵籍名录的背后，还藏着一个因司马氏而家破人亡的复仇者联盟，那么荀勖的矛头便不会第一时间指向皇宫，而是会转向内部，去猜忌那个同样手握察谤司大权、行事狠辣的贾充。
司马昭麾下的两大智囊，一旦互生嫌隙，这盘棋才算真正活了。
三日前蒋骁在寿春火场中埋下的引线，终于在洛阳燃着了。
贾充府中，灯火通明。
这位司马昭最信任的爪牙，正死死盯着一张从西市地摊上高价购回的焦黑帅旗。
烛火映照下，布面蜷曲发脆，散发出一股油脂焚烧后的浓烈焦臭，熏得人喉头发紧。
旗帜破损不堪，但旗角那个用金线绣成的“钦”字，在火光下依旧刺眼，金丝边缘微微翘起，像是不甘湮灭的灵魂挣扎着露出痕迹。
一名醉醺醺的“闲汉”在买下旗帜后，便人间蒸发，而这面旗，却辗转送到了他的案头。
贾充身边的幕僚小心翼翼地禀报：“府君，派去核实的人回来了。寿春大营确实失火，文钦北遁后，现场一片狼藉。据说……有大批军粮被焚毁。”
“军粮？”贾充猛地抬起头，眼中布满血丝，手指抚过旗帜边缘那层油腻的炭化层——那种黏腻触感，分明是浸油纵火所致。
他忽然浑身一僵，脑海中电光石火闪过：**若前线缺粮，烧自己补给何益？
除非……有人想让我背上‘失粮误国’的罪名！
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他猛然想到那些从未签发、私藏于别院仓廪的粮册，呼吸骤然停滞。
“莫非……这是栽赃？”他喃喃自语，嗓音干涩，“把我的私囤之粮说成前线军需，再一把火烧了，既除隐患，又毁证据？”
“砰！”他一掌重重拍在桌案上，震得灯盏跳了一下，滚烫的烛油溅上手背，带来一阵刺痛。
“文钦！竖子敢尔！”他怒极咆哮，“你竟坏我大事，是要向司马公献首邀功吗！”
一夜未眠。
次日清晨，太极殿钟鼓齐鸣，百官鱼贯而入，人人面色肃然，似预感风暴将至。
就在荀勖与几位司马氏党羽商议如何处置寿春残局时，御史中丞郑袤突然出列，手持象牙笏板，高声奏报：“陛下，大将军！臣核查许昌仓残卷，发现一桩怪事。前三月，武库与太仓竟有高达四万石的军资被‘误拨’往扬州方向，其签押文书，皆有察谤司吏员的印信。如今扬州已叛，此批军资下落不明，若落入敌手，无异于资敌！臣请彻查，以免边将寒心！”
此言一出，满朝哗然。四万石！这绝不是一个小数目。
荀勖心中一惊，察谤司的印信？
他下意识地看向贾充，却见贾充也是一脸错愕。
他立刻意识到事情的严重性，正欲出言弹压，称此事或为讹传，却见队列中几位素来中立的老臣竟纷纷出言附议。
更让他心惊的是，连御座之侧的司马昭，眉头也紧紧锁了起来，脸上闪过一丝不易察觉的厉色。
无论这批粮草是被人贪墨，还是真的流向了叛军，对于司马氏而言都是一桩巨大的丑闻。
荀勖只得硬着头皮应下，暂允立案，心中却已是惊涛骇浪。
他决定会后立刻密召贾充，必须问个清楚。
高高的龙椅之上，曹髦始终垂目不语，仿佛置身事外。
然而在他宽大的袖袍之下，指尖正轻轻摩挲着一枚冰冷的铜制兵符——那金属的凉意顺着手腕蔓延，如同毒蛇缓缓游走。
是夜，社稷坛地下密室。
烛火摇曳，将曹髦与蒋骁的身影拉得忽长忽短，墙上的影子如鬼舞动。
空气潮湿阴冷，带着泥土与陈年木料腐朽的气息。
蒋骁单膝跪地，从怀中取出一封用油布包裹的密信，双手呈上：“陛下，毋丘俭将军遣心腹传来急报。文钦北逃途中，为筹军粮，大肆劫掠百姓，已失军心。其麾下不少将校对文钦之举深为不齿，多有倒戈之意，皆愿听陛下号令。”
曹髦接过密信，缓缓展开。
羊皮纸粗糙的触感摩擦着指尖，墨迹微晕，末尾还有一行以指血写下的小字：“将军问，天子若真有意复我曹氏江山，可否赐一信物，以安军心？”
密室中陷入了长久的沉默，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声，像是命运在低语。
良久，曹髦站起身，脚步沉稳地走向密室一角的暗格前，从中取出一个古朴的木盒。
他打开盒子，里面静静躺着一枚旧玉环，玉质温润，触手生凉，上面刻着简朴的龙纹，虽历经岁月，却毫无瑕疵。
“此环，乃武皇帝亲赐文皇帝之物，代代秘传，唯有天子可知。”他低沉的声音在密室中回响，混着回音，宛如来自幽冥。
他将玉环交到蒋骁手中，目光冷峻而决绝，“明日，你亲自送至许都郊外的一座破庙，交予一个穿青袍之人。记住，不说一字，只递环。”
蒋骁郑重地接过玉环，感到掌心一片沉重，仿佛托起整个王朝的宿命。
他追问道：“然后呢？”
曹髦的目光投向跳动的烛火，眼中映出两簇冰冷的火焰。
“然后……点火。”
蒋骁颔首退下，身影没入地道深处。
烛火忽明忽暗，最后一声“噼啪”炸响，火焰垂死挣扎般扭动一下，终于熄灭。
黑暗中，只余曹髦一人伫立，指尖仍残留玉环的凉意。
就在此刻，远处城南传来一声闷响，像是地底巨兽翻身，又似万千饥民踏步逼近。
米价三涨，仓廪已空。
一场不属于庙堂、却足以倾覆江山的暴风雨，正在破晓前的死寂中缓缓聚拢。
天光将亮未亮，一股比冬夜更甚的寒意，伴随着某种压抑的躁动，悄然弥漫开来。
城中米价已悄然连涨三日，许多人家的米缸，早已见了底。
一阵压抑而沉闷的响动，自城南的方向遥遥传来，仿佛是春日惊雷前的地底闷鸣，又像是无数饿兽在黑暗中苏醒时的集体低吼。