洛阳西坊，孙元再次登台，声如洪钟，响彻街巷。
这一次，他没有长篇大论，只命人竖起了两幅巨大的画卷。
左边一幅，是江充在嵩阳精舍讲学，周围学子环绕，神情肃穆，画上题着一行大字：“当代董仲舒，清议之脊梁”。
而右边一幅，画风突变，描绘的却是同一人，身着同样的儒衫，却卑微地跪在气派的司马府门前，双手高举一卷文书，额头几乎贴地，姿态之谄媚，与左图的清高风骨判若云泥。
孙元指着那幅跪拜图，声音里带着一丝冷冽的笑意：“诸位乡亲父老，你们可知，这位被誉为‘清议领袖’的江太常，是如何在被罢黜之后，重返太常寺，再掌清流牛耳的？”
他顿了顿，目光扫过台下被勾起好奇心的众人，一字一句地揭开谜底：“是他亲手写下检举同门师兄弟的罪证，罗织罪名，将那些曾与他一同高谈阔论的士人送入大牢，以此换取了司马大将军府的一笑啊！”
此言一出，人群如滚油入水，瞬间炸开了锅。
江充在洛阳士林中的声望极高，被许多人视为不畏强权的楷模。
这番指控，无异于将一尊神像当众砸碎。
立刻便有江充的拥趸高声反驳：“胡说八道！即便真有此事，那也是大义灭亲，为国除奸，有何不可？那些人若真有罪，江公揭发他们，正是忠义之举！”
孙元似乎早料到有此一问，他冷笑一声，反问道：“说得好，大义灭亲！那么我请问这位兄台，江公为了重返高位，可以‘大义灭亲’，揭发他的同门；那么明日，他为了更高的权位，会不会‘大义灭你我’，将今日台下听他故事的百姓，当作进身的阶梯？再往后，他若想坐上更高的位置，是不是连当今天子，也可以被他寻个‘秽乱宫闱’的由头给‘大义’了？”
这诛心之问如同一柄重锤，狠狠砸在每个人的心上。
人群瞬间安静下来，方才还理直气壮的反驳者，此刻也涨红了脸，讷讷无言。
是啊，一个能为了自己的利益毫不犹豫出卖同伴的人，他的“忠义”又有谁能信得过？
质疑的种子一旦种下，便如野草般在人心之中疯狂蔓延。
舆情的风向变得如此之快，让身处嵩阳精舍的江充始料未及。
他紧急召集了所有核心的亲信弟子，商议对策。
精舍内，气氛压抑得让人喘不过气。
江充面沉似水，目光扫过一圈垂头不语的弟子，最后定格在陆颙身上。
“陆生，”江充的声音冰冷，“你素有辩才，往日里最是能言善辩，为何今日却成了哑巴？”
被点到名字的陆颙身体一颤，缓缓抬起头。
众人这才发现，他双目赤红，眼眶中竟噙着泪水。
他望着江充，声音沙哑而颤抖：“老师……弟子只想问一句，我们所做的这一切，真的……真的是在替天行道吗？”
他从怀中颤巍巍地摸出一本册子，正是那本引爆朝野的《秽宫录》的抄本。
“老师，这本《秽宫录》，您究竟是从何处得来的？弟子……弟子昨日查阅了河内郡的地方县志，上面根本没有卞后母家侵占民田数百亩的记载，只有一笔其家人‘出钱购田三十亩’的记录。书中诸多细节，似乎……似乎都与事实不符。”
这番话无异于在密室中投下了一枚炸雷。
所有人都惊恐地看向江充，他们一直以为自己是在为正义而战，可如果连他们手中最锋利的武器都是伪造的，那他们又算什么？
江充的脸色瞬间变得铁青，他猛地一拂袖袍，霍然起身，厉声喝道：“糊涂！民心即天心，百姓在意的是皇家德行有亏，是朝廷纲纪败坏！些许细枝末节，何足挂齿？只要我们最终的目的和方向是对的，过程中用些手段，又有何妨！成大事者，不拘小节！”
陆颙浑身剧震，呆呆地看着眼前这位自己曾奉若神明的老师。
那振振有词的辩解，那理直气壮的姿态，让他感到一阵前所未有的恶心与寒冷。
他原以为追随的是一位引导世道、匡扶正义的圣人，却没想到，圣人光辉的外衣之下，竟是如此不择手段的权术与野心。
他心中那根名为“信仰”的支柱，在这一刻，轰然崩塌。
几乎在同一时间，皇宫之中，一道诏令直达史馆。
天子曹髦下令，开放宫中部分档案，由太常卿郑袤亲自主持，编修《先帝实录》。
诏令中特别注明：“孝怀帝谢氏一案，牵涉甚广，为正视听，特将此案始末附入实录，并将当年宗正寺原档三件，及司马大将军府当日调阅南北禁军兵符之记录，一并公布，以昭天下。”
消息传出，朝野震动。
司马府调阅兵符？
这与一个后宫婢女案有何关系？
人们隐约嗅到了一丝不同寻常的气息。
紧接着，一个更具冲击力的场景在城南的施粥棚前上演。
一位须发皆白、病骨支离的老宫人，在内侍的搀扶下，亲手为流民盛粥。
她自称姓谢，是当年那位被处死的宫女谢氏的亲姐姐。
她一边流泪，一边用微弱但清晰的声音，向周围的百姓讲述着妹妹的临终遗言。
“我那苦命的妹妹……她不是什么淫妇，她只是个从小喜欢读书识字的傻丫头……她临死前托人告诉我，她只是想效仿古人，给先帝进言，提醒他司马家权势太重，恐有不臣之心……她想救这个国家……可他们，他们却说她是淫乱宫闱，将她活活打死……”
老妇人泣不成声，周围的百姓听得无不动容，一些感性的妇人更是当场掩面而泣。
一个心怀天下的忠义宫女，竟被构陷成淫妇屈死，这比任何冰冷的档案都更能激起普通人的同情与愤怒。
暗处，一身常服的荀勖将这一切尽收眼底，他看着远处那攒动的人头和闪烁的泪光，不由得低声喃喃自语：“陛下这一手，真是比千军万马还要厉害。他不用一刀一枪，却把江充赖以立足的道义根基，一块石头、一块石头地全都给挖空了。”
江充彻底被激怒了。
舆论的反转，内部的动摇，以及皇帝那精准而致命的反击，让他感受到了前所未有的危机。
他决定铤而走险，做最后一搏。
他亲自出面，联络了百余名依旧对他深信不疑的太学生，联名上书，言辞激烈地请求天子“彻查宫闱，以正天下视听”，矛头直指当今卞太后，试图将水搅得更浑。
然而，曹髦接到那封几乎是指着鼻子骂的联名信后，却是不怒反笑。
他下令将带头闹事的十几个学子请入殿中，非但没有斥责，反而亲赐香茗款待。
在学子们惶恐不安的注视下，曹髦捧着茶杯，轻声问道：“诸位都是国之栋梁，可曾读过《盐铁论》？”
不等他们回答，曹髦便自顾自地说道：“当年桑弘羊为武帝掌管天下财赋十余年，天下儒生骂他的奏疏，能堆满一整个屋子。可结果呢？匈奴被打退了，边疆安稳了，盐铁官营让国库充盈，各地水利也兴修起来了。朕不怕你们骂，朕甚至欢迎你们骂，因为这证明你们心中还有社稷。”
他放下茶杯，目光变得锐利起来，扫过每一个年轻而冲动的脸庞：“但朕只怕你们不懂——治国，不是在书斋里写几篇锦绣文章，不是在酒楼里空谈仁义道德。治国，是要亲手去沾染污泥，是要在刀尖上跳舞，是要去流血、去妥协、甚至要去背负千古骂名的。”
他站起身，走到殿前，指着外面阴沉欲雨的天空，声音陡然拔高：“你们想要的，是一个干干净净、没有一丝瑕疵的清平世界。而朕想要的，是一个哪怕满身伤痕，却依旧能喘息、能活下去的江山！”
一番话掷地有声，殿内鸦雀无声。
那些方才还慷慨激昂的太学生们，此刻全都面面相觑，羞愧地低下了头，竟无一人再敢开口应答。
那一夜，月黑风高。
陆颙独自一人，如同鬼魅般潜入了江充的书房。
他没有去翻那些经义典籍，而是径直撬开了一个暗格，从中偷出了一本厚厚的私人账册。
翌日清晨，天还未亮，洛阳太学的门前便燃起了一团熊熊烈火。
陆颙站在火堆前，将那本账册一页页地撕下，投入火焰之中。
他双眼通红，状若疯狂，对着越聚越多、满脸惊愕的同窗们高声嘶吼：“先生教我们清廉守节，说士人当不为五斗米折腰！可你们知道吗？这十年间，他收受各地官员、富商以‘请教学问’为名的孝敬，累计绢帛两千余匹！连他当初为司马大将军写的那篇《功德颂》，都明码标价，润笔费三百匹绢！”
火焰映照着他因痛苦和绝望而极度扭曲的脸，滚烫的泪水混杂着被风吹起的烟灰，在他脸上划出一道道黑色的泪痕。
“我原以为你是我辈的圣人……我原以为你真的是为了天下苍生……”他的声音最终化为一声凄厉的哭嚎，“原来，你和我等一样，也只是个沽名钓誉、追名逐利的凡夫俗子！”
消息如同一场无法控制的瘟疫，在半日之内传遍了整个洛阳城。
江充最后的、也是最坚实的支持者——那些将他视为精神偶像的士子们，彻底倒戈了。
他的形象，从一个道德完人，瞬间沦为了一个口是心非的伪君子。
就在江充众叛亲离，声名扫地之际，一封来自钦天监的加急密报，被悄无声息地送到了曹髦的案头。
密报上只有寥寥数语，却蕴含着雷霆万钧之力：据测算，明日午时，天将现“日晕抱珥”之罕见异象。
古书有云，此乃“君主受奸臣蒙蔽诬陷，上天显异征以警示天下”之兆。
曹髦缓缓放下密报，走到窗前，仰望着那无星无月的夜空，整个洛阳城都沉浸在暴风雨来临前的死寂之中。
他嘴角勾起一抹无人察觉的弧度，用只有自己能听到的声音，轻声说道：
“天命，也该站在朕这一边了。”