夜风穿廊，呜咽如诉，吹得庭院中那棵老槐树簌簌作响，雪白的槐花如一场寂静的暮春之雪，纷纷扬扬，落满了青石小径。
花瓣坠地时轻不可闻，却在曹髦耳中化作千钧重响，仿佛天地也在为即将到来的对峙屏息。
药炉在内堂角落低低沸腾，蒸腾出浓重苦涩的气息，与窗外飘入的槐花清冷交织，酿成一种衰败而悲凉的味道，黏附在衣襟上，挥之不去。
曹髦的御驾并未走正门，而是从一处不起眼的角门悄然入了王祥府邸。
他踏过湿滑的青砖，指尖拂过回廊木柱，触感粗糙冰凉，像是抚摸一段即将断裂的旧时光。
穿过几重回廊，便见王祥正卧于内堂的一张竹榻之上，身上盖着薄衾，呼吸微弱如游丝，面如金纸，在烛火映照下泛着蜡质般的光泽。
登闻鼓耗尽了他最后的气力，如今已是油尽灯枯之相。
一名须发灰白的老仆躬身侍立一旁，见曹髦进来，眼神并无寻常仆役的惊慌，只透着一股死水般的沉静，仿佛早已看尽生死荣辱。
他默默上前，双手捧上一盏清茶，瓷盏微温，茶面轻颤，倒映出曹髦冷峻的面容。
就在老仆缩回手时，他宽大的袖口滑落寸许，露出一截干瘦的手腕——皮肤皲裂，筋骨嶙峋，一道狰狞的烙印疤痕如蜈蚣般盘踞其上，那是一个内侍省给犯错的宦官奴仆打下的“宫”字烙印，虽年代久远，字形已模糊，但那独特的形状，却让曹髦心中猛地一震。
他想起来了。
史书的某个角落曾有寥寥数笔的记载：琅琊王祥，年轻时任县吏，曾庇护过一名遭人构陷、险些被打杀的少年宦官。
后来那宦官得势，一路升至掖庭令，对王祥的仕途多有暗中襄助。
眼前这老仆，阿牛，定是那名宦官的后人，或是受其恩惠，被托付于王家。
曹髦瞬间通透了。
王祥怀揣这道所谓的“遗诏”近十年，在高平陵之变、司马师废立之际都未曾拿出，为何偏偏在自己即将大权在握时，以性命相搏？
恐怕不只为了那份迂腐的“忠君”之道，更是为了保全这份隐秘的恩义。
一旦新朝稳固，清查前朝旧案，掖庭令与外臣的私下勾连便是大罪，王家这桩陈年旧事，足以成为政敌攻讦的把柄。
他选择在此刻“死谏”，是以自己的死，为这份恩情，也为王家的身后清名，画上一个悲壮的句号。
人心，果然比史书复杂万倍。
“陛下……”王祥似乎察觉到了来人，挣扎着想要起身，却被曹髦轻轻按住。
那只手冰冷而无力，掌心布满老年斑，像枯叶压在寒石上。
曹髦没有收回手，任其停留在老人肩头，感受着那微弱却执拗的生命搏动。
两人相对无言，唯有窗外槐花无声飘落，偶尔擦过窗棂，发出细微的窸窣声，如同命运在低语。
良久，曹髦的声音打破了沉寂，平静得不带一丝波澜：“司徒可知，令郎中垒校尉王馥，每月十五，都会收受一笔来自交州海云栈的三百金汇银？”
王祥猛然睁大了浑浊的双眼，干裂的嘴唇翕动着，迸发出不敢置信的嘶吼：“不可能！绝无可能！我儿……我儿虽庸碌无能，岂会、岂会与司马残党有所勾结！”
曹髦没有回答，只是对身后使了个眼色。
早已等候在侧的内察司文书主簿崔谅，躬身走上前，将一卷整理好的账目凭证，轻轻放在了王祥的榻边。
那上面，朱墨分明，每一笔款项的来去，每一枚双鱼纹竹符的拓印，都清晰得令人绝望。
老人的手剧烈地颤抖起来，他几乎是抓起那份卷宗，枯瘦的手指划过纸面，发出“沙沙”的声响，如同秋虫啃噬朽叶。
他看得极慢，每一个字都像一柄烧红的铁锥，狠狠烙进他的心里，痛楚从瞳孔蔓延至四肢百骸。
终于，他看完了。
卷宗从他无力的手中滑落，散了一地。
两行浑浊的老泪，自他深陷的眼眶中滚滚而下，顺着沟壑纵横的脸颊滑落，滴在竹席上，洇开两团深色印记。
“呵呵……呵呵呵……”他发出一阵如同夜枭般凄厉的干笑，笑着笑着，便成了压抑的呜咽，“我……我教他读《孝经》，教他守礼义，却不知……不知他的心，早已被猪油蒙蔽，腐朽至此……我王氏一门，世代清名，竟出了此等逆子！”
他猛地抓住曹髦的衣角，力气大得惊人，眼中爆发出回光返照般的光芒：“可那诏书！那诏书确是老臣亲笔记载！明皇帝驾崩前夜，于建始殿东阁，握着我的手说：‘景初之后，若曹氏再危，宗庙将倾，汝可持此诏，会同宗室，择贤而立！’先帝之托，言犹在耳，老臣不敢不从，不敢违背啊！”
他的声音嘶哑，竟带上了浓重的哭腔，像个做错了事却又固执己见的孩子。
曹髦沉默地看着他，任由他抓着自己的衣袍。
他在王祥的眼中看到的不是奸诈，而是一种被信念和现实双重撕裂的巨大痛苦。
他缓缓起身，在狭小的内堂中踱步，脑中无数条线索和可能飞速推演。
足音轻缓，踩在木地板上发出“吱呀”轻响，与远处更漏的滴答声应和。
烛火在他脸上投下跳动的阴影，半明半暗，如同他此刻游走于仁政与权术之间的灵魂。
若公开王馥受贿通敌的罪证，固然能轻易证明“遗诏”乃是政敌的阴谋，但世人会怎么看王祥？
他们只会说，这位三朝元老、士林楷模，为了包庇自己的逆子，才不惜伪造遗诏，构陷新君。
王祥一生的清名将毁于一旦，他将从一个悲壮的殉道者，变成一个可鄙的阴谋家。
而这，正是荀勖最想看到的结果——用王祥这把最干净的刀，去玷污另一份干净。
但若放任遗诏之事发酵，即便最后证明是假，寒门出身的新贵们也会人人自危，士族集团则会蠢蠢欲动。
他好不容易建立的朝堂新秩序，必将因此动荡不休。
不行，都不可取。
他忽然想起了前世现代政治学中的一个概念——“象征性权威”。
有时候，摧毁一个象征，比证明它的真伪，更具震撼力和决定性力量。
曹髦停下脚步，俯身凑到王祥耳边，用只有两人能听到的声音低语：“司徒一生为礼法所困，可知‘礼’之为何物？”
王祥怔住了，浑浊的双眼茫然望向他。
“礼者，序也。”曹髦一字一顿，“君臣、父子、夫妇……上下有别，尊卑有序，天下方能大治。”
“说得好。”曹髦的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“今时今日，序在朕，不在一张不知真假的故纸。朕要立的，是新的序。司徒若今日死谏，史书只会留下一笔‘愚忠’或‘伪忠’的争议。可你若活下来，以‘活谏’之身，亲眼看着朕如何重塑乾坤，或许……还能看到一个你从未想象过的大魏天下。”
说完，他直起身，不再看王祥一眼，转身拂袖而去。
衣袂掠过门槛，带起一阵微风，吹得烛火剧烈晃动，墙上的影子如鬼舞般扭曲。
归宫的御辇上，马承忧心忡忡地低声道：“陛下，若明日朝会当众焚诏，不予辩驳，恐怕会激起士族更强烈的反弹，说您心虚气短，以君威强压物议。”
曹髦靠在软垫上，闭着眼，仿佛睡着了。
车轮碾过青石板路，发出规律的“咯噔”声，节奏单调而沉重，如同命运的鼓点敲击心扉。
“那就让他们愤怒。”他忽然开口，声音冷得像冰，“朕要的，从来不是他们心悦诚服的顺从，而是他们刻骨铭心的记忆。朕要他们记住，是谁废黜了司马氏的旧序，又是谁给了他们眼前的新序。只有恐惧和敬畏，才能催生真正的忠诚。”
他睁开眼，眸中寒光一闪，对角落里的内侍省都知张让吩咐道：“传朕旨意，备香案、火盆于太极殿前。明日大朝会，昭告文武百官，朕要亲焚伪诏，以先帝之名，正今世之纲。”
张让心头一颤，连忙应诺。
待御辇驶入宫门，夜风渐紧，东方天幕仍沉在墨黑之中。
宫墙之外，万家灯火早已熄灭，唯有王宅深处，一道微光正悄然亮起。
就在这片死寂之中，陈七郎的身影如幽魂般融入夜色，率暗卫悄然包围王宅。
当夜，子时。
王家后院，那座平日里鲜有人至的家庙地窖中，一豆烛火如鬼眼般摇曳。
阿牛推开一块松动的地砖，从下面取出一个用油布包裹得严严实实的木匣。
他忽觉头顶瓦片有极其轻微的震动，像是猫踏过屋脊，又像风吹枯叶。
他抬头看了一眼，只见到漆黑的梁木，影影绰绰。
打开木匣，里面并非金银，而是另一卷更为残破的绢帛。
他缓缓展开，烛光下，一行字迹清晰可见：“朕若崩，天下事尽付大将军。诸臣不得私议嗣位，唯天子自决其嗣。”
这，才是明帝临终遗言的完整副本。
而王祥呈给曹髦的那份，却刻意隐去了后半句，只留下了前半句“择贤而立”的模糊空间。
阿牛浑浊的眼中流下一行泪。
他知道主公的心思。
主公要的是一个能匡扶社稷的“忠”，而不是一份可能引发宗室夺嫡之“乱”。
所以他选择了自己认为对的方式，哪怕是扭曲了先帝的本意。
“主公……您要的是忠，不是乱……老奴……只能选一次。”他喃喃自语，颤抖着手，将那卷残帛抱紧胸前，准备将其彻底焚毁，让主公的“忠名”再无瑕疵。
烛芯“噼啪”一声炸开，火光骤然拉长，墙上的影子猛地一抖，仿佛背后站着另一个人。
就在绢帛一角即将触及火苗的瞬间，地窖门外，传来一声极轻微的瓦片碎裂声。
阿牛猛然回头，
“嗖——！”
一支淬毒的弩箭破窗而入，带着尖锐的呼啸，直取他的咽喉！
来不及多想，阿牛发出一声闷哼，几乎是本能地将身体一横，用自己的胸膛迎向了那支箭矢。
同时，他死死地将那卷残帛抱在怀里。
“噗嗤！”
利箭入肉，鲜血瞬间喷涌而出，染红了那卷泛黄的绢帛。
在意识消散的最后一刻，阿牛看清了窗外黑衣人腰间一闪而过的佩牌——上面，赫然刻着两个篆字：海云。
夜，愈发深沉。
一场围绕着真假遗诏的杀局，在黎明前的最深处，已然见血。