天光未亮，晨钟的余音尚在宫阙间回荡，太学门前已是一片肃然。
数百名青衿士子列于道旁，神情错愕地望着那顶缓缓靠近的御辇。
霜气凝于眉睫，呼出的白雾在微明中缭绕，像一群无声的幽魂守候圣贤之地。
天子亲临太学，这是开国以来都未曾有过的殊荣，亦是前所未有之异兆。
曹髦走下御辇，面色沉静中透着一丝难以言喻的哀戚。
他未着龙袍，仅一身素色常服，更像一位前来祭拜的学者。
寒风拂动他的衣角，发出细微的猎猎声，袖口磨损处隐约露出内衬的旧线——那是先帝赐下的布料，十年未曾更换。
他没有进入讲堂，而是径直走向供奉先师孔子的庙堂。
众人随行，只见庙堂一角的基石竟有熏黑开裂之相，仿佛被烈火灼烧过。
焦痕深处，尚存一丝残烟袅袅升起，混着灰烬与泥土的气息扑入鼻腔，令人喉头发紧。
一名学子蹲下伸手轻触，指尖传来粗粝滚烫的余温，惊得缩回手来：“这火……还未熄透！”
“昨夜宫中异动，朕心神不宁，竟有妖火趁虚而入，损及先师庙基。”曹髦的声音不高，却清晰地传入每一位学子的耳中，“此乃朕之不德，上天示警。先师圣地，岂容秽物盘踞？今日朕与诸君一道，亲手修缮，以表诚心。”
这番话说得恳切悲怆，学子们无不感念天子仁德，纷纷请命，愿为修缮尽一份力。
人群之中，一个身形干瘦、眼神灵动的青年——陈七郎，躬身出列，自荐道：“陛下，草民年少时曾随乡中石匠学过手艺，略知修葺之道。此地基石受损，恐需深挖验看，方能确保万全。”
曹髦微微颔首，准了。
于是，数十名年轻力壮的学子在陈七郎不着痕迹的引导下，开始清理那片焦黑的土地。
他们满怀着对先师的敬意和对天子的忠诚，一铲一铲地挖着。
铁镐撞击碎石，发出清脆的叮当声；汗水顺着额角滑落，滴进泥土里，蒸腾起一股微咸的人味。
起初只是些碎石焦土，但当铁铲挖下不到三尺，一声沉闷的金属撞击声让所有人都停下了动作。
“是什么？”有人好奇地问。
陈七郎眼中精光一闪，立刻招呼几人合力深掘。
很快，一个被厚重油布包裹的长条状硬物被刨了出来。
油布上满是泥浆，指腹摩挲时能感受到内部坚硬棱角的轮廓，且散发出刺鼻的桐油气味——那味道浓烈得几乎呛人，像是刚涂抹不久。
在众人疑惑的目光中，又一个、再一个……接二连三的包裹被从地下起出，足有七八具之多。
一名胆大的学子上前，小心翼翼地解开其中一具的绳索，剥开层层油布。
布帛撕裂的窸窣声中，晨光骤然洒落在一片泛着森冷幽光的铁甲札叶之上。
那金属表面映出少年惊惶的脸，寒芒如蛇信吞吐。
人群中响起一片倒吸凉气之声。
这绝非寻常甲胄，其形制、其光泽，分明是只有禁军才能配备的精良铁铠！
更让人心惊的是，当他们打开甲胄的护心镜夹层时，一小捆被油纸紧紧包裹的箭簇掉了出来。
陈七郎眼疾手快地拾起一支，高高举起，只见箭簇尾部的铜铤上，经阳光折射，隐约显现出一个篆字——“司马”。
“嗡”的一声，太学门前彻底炸开了锅。
“司马？是大将军府的标记！”
“禁军铁甲，司马箭簇……为何会埋在太学圣地之下？！”
学子们哗然，惊惧、愤怒、难以置信的情绪交织在一起。
他们的手指颤抖着抚过冰冷的铁环，仿佛触摸到了王朝崩塌的边缘。
他们日夜诵读圣贤之书，最重纲常伦理，如今却在自己脚下，在先师庙堂之基，挖出了足以颠覆社稷的谋逆铁证。
曹髦一直静静地看着，直到此刻，他才缓缓走上前，伸出微微颤抖的手，抚摸着那冰冷的铁甲。
指尖传来的寒意直抵骨髓，如同十年前他在父皇灵前接过玉玺那一刻的感受。
他仰起头，望着苍穹，发出一声长长的叹息，其中饱含着无尽的失望与悲凉：“先帝待司马氏如骨肉手足，倚为国之干城……朕亦视大将军为辅政长辈，敬爱有加。可这……这又是为何？为何要将这等凶器私藏于学宫之下？难道……难道连这片教化育人的净土，也要成为尔等的兵戈藏匿之所吗？”
他的声音不大，却字字泣血，仿佛一个被最亲近之人背叛的孤苦少年。
学子们闻之，无不动容，先前对宫变的种种疑虑瞬间烟消云散。
原来昨夜的刀光剑影，并非天子鲁莽冲动，而是被逼到绝境的自保之举！
消息如插上了翅膀，不到半日便传遍了洛阳城的大街小巷。
舆论的风向以一种不可思议的速度发生了惊天逆转。
曾经被认为是“天子失德，冲撞辅臣”的宫变，此刻在百姓口中，俨然成了“奸臣谋逆，天子自保”的悲壮义举。
中书省内，荀勖正在批阅一份边郡军报，忽有小吏踉跄奔入，声音发颤：“大人！太学……太学挖出了禁军铁甲，上面还有‘司马’铭文！”
笔尖一顿，墨滴坠落，晕开如血。
他缓缓放下狼毫，目光落在案头那盏青铜灯上——昨夜宫中失火的方向，正是太学偏殿。
“妖火？”他冷笑一声，“天子仁孝，亲往修缮……好一个顺理成章。”
手指收紧，玉杯咔然碎裂。
“这不是意外，是刀，已经架在我们脖子上了。”
他抬头看向窗外渐沉的暮色，“必须毁掉那些铁甲，哪怕只能拖延一日……”
夜幕降临，几个鬼祟的身影果然潜入了太学存放铁甲的仓籍。
他们熟练地泼洒火油，划燃了火折子。
然而，就在火焰舔舐油布的刹那，火势猛然暴涨，烈焰如兽咆哮，瞬间吞噬整座仓库。
原来沈约早已命人将部分铁甲藏于夹墙暗格之中，表面仅覆以普通油布与松脂干草。
大火烧穿木构，暴露出隐藏兵器：长矛、利剑、强弩，在月光下泛着森然寒光。
浓烟滚滚升腾，引来了巡逻禁军。
羽林中郎将李昭率队赶到，厉声喝令封锁现场，宣布：“奉旨查案，任何人不得擅动！”
更要命的是，就在火光与喧嚣惊动全城之时，城南的裴娘乐坊“恰巧”奏响了一支新谱的曲子——《哀士子》。
曲调哀婉凄切，如泣如诉，歌词却是民间谣谚改编而成：“黑土藏寒铁，夜火照奸臣；师门染血衣，谁负圣贤心？”
百姓口耳相传，孩童听罢便记，街头巷尾竞相哼唱。
一夜之间，洛阳城里，童谣取代邸报，成了传播最广的“真相”。
曹髦趁热打铁，次日便颁下诏书：“凡举发逆党私藏兵甲者，一经查实，赏上等绢帛十匹，全家免徭役三年！”
重赏之下，必有勇夫。
洛阳城彻底沸腾了。
短短三日之内，百姓们“自发”地在城中各处掘地三尺，竟真的挖出了七处规模不等的藏兵点。
而这些地点，无一例外，全都位于司马氏核心党羽的宅邸附近，或是其名下的产业之内。
陈七郎被任命为“安民使”，率一队禁军巡查全城。
每到一地，正当他“一筹莫展”之际，便会有一个衣衫褴褛的“匿名百姓”从角落里递上一张纸条，或是在地上画出隐秘的标记。
事实上，这些所谓的“匿名举报人”，全都是沈约手下那些世代守护皇陵、掌握“阴役名册”与“洛阳潜道志”的“陵户”伪装的。
而举报的线索，更是沈约从司马家积年的旧账簿中一点点挖出来的——某座宅邸曾购入远超需求的精铁却无任何工匠出入记录；某个磨坊曾在深夜用数辆大车转运沉重的黑箱，经由下水道直接入府……桩桩件件，在如今的氛围下，都成了无可辩驳的铁证。
荀勖站在自家府邸的高楼上，望着满城烟尘与喧嚣，终于彻底醒悟。
曹髦的真正目的，根本不在于抓多少人，缴获多少兵器。
他是在用一种近乎阳谋的方式，让全洛阳的百姓都成为他的眼睛，他的耳朵，他的“清查者”。
当整座城市的民心都变成了针对司马氏的武器时，任何辩解都显得苍白无力。
他急忙上表，请求“严禁私掘，以安民心”，却被太尉郑袤当庭驳回，理由只有八个字：“民心所向，天意难违。”
更致命的一击来自太学。
祭酒王祥，这位向来中立的老臣，竟亲自率领三百名学子，联名上书。
血书上写着：“国贼当道，圣教蒙尘。臣等不才，愿为天子执剑，清君侧，靖国难！”
曹髦在朝堂之上，接过血书，当众泪洒衣襟。
他哽咽着准奏，当即下令，将这三百学子编为“义从学士营”，赐甲授剑，由羽林中郎将李昭暗中教授武艺。
这些满怀报国热忱的年轻士子并不知道，他们每日辛苦操练的所谓“古之阵法”，其核心理念与口令，正是那位年轻的天子根据后世的军训图景，亲口描述出来的。
深夜，御书房内灯火通明。
曹髦独坐于案前，面前摊开的不再是圣贤书，而是一张新绘制的洛阳舆图。
图上，用朱砂红线勾勒出的网络纵横交错，密密麻麻，每一个节点都标注着一个名字，一条渠道。
这便是由裴娘凭借盲文般的触觉记忆默写、再由陈七郎派人实地勘察拼合而成的“司马党羽联络网”。
所有的红线，最终都如百川归海，指向了图上一个醒目的所在——中书省。
他提起笔，饱蘸浓墨，在荀勖的名字上，重重地画下了一个圈。
“你不是总想着将朕的势力一网打尽吗？”他对着空无一人的房间轻声说道，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“现在，轮到我给你织网了。”
窗外，夜风将远处太学的方向传来的声音送入宫城。
那是数百名年轻学子齐声诵读《讨司马檄》的慷慨之音，激昂、决绝，声震夜空。
曹髦缓缓闭上双眼，静静地聆听着。
这一局，他不再是那个孤身一人、提剑冲向既定命运的悲剧少年。
他已是执棋者，而整个洛阳，都已化为他的杀局。