寒风穿堂，吹得祠堂内烛火摇曳不定，灵幡轻舞，如亡魂低语。
荀顗立于祖宗牌位之前，手中紧握那卷黄绫族谱，指尖因用力而泛白，丝帛边缘已被汗水浸润发暗。
他双目赤红，额上青筋暴起，仿佛正与某种无形之力搏斗。
门外，数百名士族子弟肃立屏息，衣袂在冷风中微颤，无人敢言。
忽然，一声悲鸣撕裂寂静：
“此非变法，乃是灭道！
此非求才，实为掘根！”
他的声音陡然拔高，字字泣血，带着一种殉道者般的癫狂：“先祖以礼法传家，顗不敢忘！天下以荀氏为瞻，顗不敢负！今日，顗唯有以身证道，以血明志！”
话音未落，他猛地抓起案上的族谱——那卷承载了荀氏八百年荣耀与传承的丝帛，在火光映照下泛着陈旧而庄严的金光。
他高高举过头顶，朝着熊熊燃烧的火盆决然掷去！
“——断我荀氏之谱，以绝媚上之念！”
“轰！”
黄绫卷轴触及炭火，瞬间腾起烈焰。
**视觉**上，金色火舌如毒蛇般窜起，贪婪地舔舐干燥的丝帛；墨迹写就的先祖名讳在高温中蜷曲、焦黑、崩解，一个个名字如同被命运抹去的魂灵，在火光中扭曲挣扎，最终化作飞旋的灰烬。
**听觉**里，是丝线断裂的细微噼啪声，夹杂着人群压抑不住的抽气与惊呼。
**触觉**上，热浪扑面而来，灼得前排士子脸颊发烫，有人下意识后退半步，袖口却被飘落的火星燎出一个小洞。
“荀公！”
“景倩公，不可啊！”
几人踉跄上前，却被荀顗那双燃烧着毁灭意志的眼睛逼退——那目光不再属于一个人臣，而是祭坛上的牺牲者，宁可焚尽自身，也要点燃一场文明的葬礼。
“自今日起，颍川荀氏，再无族谱！天下士子，当以此为戒！若朝廷不废此恶法，我等便不做这曹魏之臣！”他仰天长啸，声震梁瓦，而后猛地转身，一头撞向祠堂那冰冷坚硬的石柱！
“砰！”
一声闷响，如朽木折断。
**触觉**上传来颅骨撞击石材的钝痛回响，鲜血自额角迸溅而出，温热黏腻地滑过眉骨、鼻梁，滴落在青石板上，绽开一朵朵暗红的花。
**嗅觉**中，淡淡的血腥味混入焚烧丝帛的焦臭，随风弥漫，令人作呕又心悸。
荀顗的身躯软软滑落，须发染血，面色惨白如纸。
他没有死，只是昏了过去——但这一撞，却仿佛撞碎了在场所有世家子弟心中的最后一根支柱。
风起，卷起火盆中的灰烬，混合着血腥与焦味，洒向每一个失魂落魄的士人。
衣襟上沾着纸屑的人低头凝视，仿佛接住了祖先残存的遗骨。
一名年轻门生踉跄退后，袖口沾满焦纸碎屑，嘴唇颤抖着念出先祖名讳：“……荀淑、荀爽、荀彧……”声音哽咽。
当夜，他便策马出城，将此事密报叔父——光禄勋荀谞。
次日清晨，洛阳坊间已有童谣悄然流传：“颍川火，士心堕，八百年谱付一炬。”
金阶未冷，新火已燃。
一场由荀顗亲手点燃，意在“尸谏”的大火，却烧出了一个谁也未曾预料到的结果。
荀顗闭门断谱、以头抢地的消息，如同一场十二级的政治地震，瞬间席卷了整个洛阳。
然而，预想中群情激愤、百官联名逼宫的场面并未出现。
恰恰相反，整个士族阶层陷入了一种诡异的死寂。
太学的讲堂空前冷清，往日高谈阔论的诸生们闭口不言，见了面也只是眼神复杂地匆匆一揖，生怕一开口，就被贴上“逆礼”或是“谄君”的标签。
沉默，是比喧嚣更可怕的东西。
它代表着观望、权衡，以及在旧秩序崩塌前夜的巨大恐惧。
然而，朝堂的冰封，却反衬出民间的火热。
东市的茶坊酒肆，夜夜座无虚席。
说书人将皇帝钦点的《寒门志》编成了通俗易懂的评话，“屠夫提笔惊四座，布衣策论动天听”的故事，伴着醒木的脆响，传遍大街小巷。
更有甚者，许多不识字的百姓央求识字之人，将那篇榜首策论中的警句——“民惟邦本，本固邦宁”——摘出誊抄，制成木牌悬挂于门楣之上，视作护宅安民的吉言。
曹髦听闻内外迥异的奏报，只是淡淡一笑。
他没有去安抚惶恐的士族，也未曾派人申斥自残的荀顗，仿佛那场惊天动地的“焚谱”从未发生。
他只命老太监陶Гy在城东义仓的门口，立起了一块巨大的“策问榜”。
榜上每日更新一道最实际的治国难题，从“如何清丈隐匿田亩”到“怎样防止地方豪强侵占军屯”，无一不是直指时弊的尖锐问题。
而榜下的规矩更简单：任何人，不论身份，皆可作答。
答案投于一旁的木箱内，由中书舍人郤正亲自审阅，每日评出优胜者，赏白花花的大米一斗。
起初应者寥寥，但当第一位获奖者——一个浆洗衣物的妇人，因提出“以布匹尺寸定税额，可防官吏盘剥”的建议而领走一斗米时，整个洛阳底层被彻底引爆。
不出三日，应答的竹简与布条如雪片般塞满了木箱，连村塾里刚学会写字的童子，也敢歪歪扭扭地论上几句“赋税均平”。
一股源自底层、汹涌澎湃的参政热潮，就这样被悄然引导、释放。
夜深，陈泰的府邸依旧灯火通明。
这位持重的老臣独坐书房，指尖反复摩挲着一枚从火盆中抢出的印信残角。
那是司马家的府印，被烧得焦黑卷曲，只剩下一个模糊的“马”字，边缘锋利如刃，刺得掌心微微发痛。
**触觉**的刺痛让他皱眉，随即闭目沉思。
仆人轻手轻脚进来添灯，低声禀报：“老爷，外面传言，荀公昨夜咳血不止，却仍在病榻上坚持撰写《正统辩疏》，欲联合九卿，上表请废才选司。”
陈泰闭上双眼，眉心紧锁。
他仿佛能看到荀顗那张因愤怒与病痛而扭曲的脸，也能听到士林中那些或惋惜或激进的私语。
他们都希望他站出来，作为尚书仆射，作为士族领袖之一，振臂一呼，拨乱反正。
可他的脑海里，却反复回响着另一个声音。
就在这痛感袭来的刹那，他仿佛重回那个风雪交加的夜晚——太极殿偏阁暖炉氤氲，少年天子亲自捧来一碗姜茶，温声道：“爱卿可知，朕最怕的不是你们反对，而是你们沉默？沉默，才是这天下真正的乱源。”
随即，曹髦递给他一份密档，那是庾敳从司马府旧吏处冒死得来的“黑名单”。
上面用朱笔清晰地罗列着数十位朝中重臣的名字，以及司马师对他们每个人的评语和处置预案。
而在他陈泰的名字后面，赫然写着四个字——“可用为傀”。
傀儡。
原来在司马师眼中，他陈泰穷其一生坚守的忠诚与气节，不过是随时可以被利用、被抛弃的工具。
他以为自己在辅佐明主，实则一直活在别人写好的剧本里，扮演一个随时可以被替换的提线木偶。
那份名单，像一记耳光，狠狠抽碎了他半生的信念。
“现在，轮到你写自己的了。”少年天子的话语平静而沉重，如洪钟大吕，在他心中轰鸣至今。
良久，陈泰猛然睁开眼，眼中浑浊尽去，只剩一片冰冷的清明。
他沉声唤道：“来人，取我朝服！”
次日清晨，天色未亮，数辆马车停在了陈泰府前，皆是准备同去探望荀顗、共商大计的世家同僚。
然而，他们等来的，却是陈府大门敞开，陈泰身着整齐的朝服，在仆人的搀扶下，径直登上了另一辆驶向皇宫的马车。
“玄伯兄，你这是……”友人惊愕地问。
陈泰没有回头，只留下一句掷地有声的话：“陛下要的不是顺臣，是实话。”
陈泰登车启程之时，太极殿东阁内，曹髦正伏案翻阅最新一期《策问录》。
烛光下，他眉宇微蹙，指尖划过一行行稚嫩却真诚的文字。
忽闻外间脚步急促，当值宦官撩帘而入，低语数句。
曹髦闻言抬眼，手中的朱笔微微一顿，随即唇角悄然扬起一抹了然的弧度，轻声叹息：“终于，有人肯亲手踩碎那层薄如蝉翼的窗户纸了。”
退朝之后，本该是百官归府、洛阳城重归平静的时刻。
然而，一则爆炸性的消息，让刚刚沉寂下去的士林再度哗然。
尚书仆射陈泰，没有返回府邸，而是径直去了设在城南的才选司报名点。
在无数双震惊、错愕、乃至愤怒的眼睛注视下，这位昔日联名反对策试的士族领袖，亲手将一份策论投进了那个曾被他们视为“藏污纳垢”的木箱。
消息不胫而走，那篇策论的标题更是在瞬间传遍了洛阳官场——《论士庶同轨十二难》。
他没有歌功颂德，更没有谄媚君王，而是以最犀利的笔触，直言不讳地剖析了门第之见对国家选才造成的十二重阻碍，最后一句更是振聋发聩：“门第如锁，锁得住出身，却锁不住人心；锁得住一时，却锁不住一世！”
当天下午，便有十余名原属颍川集团、平日里唯荀陈二人马首是瞻的中层官员，悄然出现在才选司，默默投下了自己的策论。
更有两位御史，竟主动前往吏部，交还了自己“保举亲故”的资格文书，称“愿以策试定前程，不敢再误国之栋梁”。
当这些消息断断续续传到荀顗病榻前时，这位刚刚喝下汤药的老人猛然从床上坐起，药碗“哐当”一声摔得粉碎。
他不敢置信地瞪着前来报信的门生，气血上涌，一张脸涨成了猪肝色。
“疯了……你们都疯了！！”他一把抓过床头尚未写完的《正统辩疏》，奋力将其撕成碎片，纸屑如雪花般纷扬落下。
他用尽全身力气怒吼：“陈玄伯！你这是要掘我等的祖坟啊！”
可是，回应他的，只有窗外淅淅沥沥的秋雨，冰冷而无情，敲打着一个旧时代的残梦。
当夜，观星台上，凉风习习。
曹髦负手而立，在他身旁，中书舍人郤正恭敬地捧着一份刚刚誊抄好的策论，正是陈泰的《论士庶同轨十二难》。
“将此文列为‘特等’，昭告天下。”曹髦的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“另，拟诏，擢升陈泰为廷尉少卿，协理司法改革事宜。”
郤正心中一凛，迟疑道：“陛下，陈公此举虽顺应圣意，但将他擢升至廷尉司这等要害之位，恐会彻底激怒整个士族集团，他们会视之为背叛。”
“朕不怕他们怒，只怕他们不反应。”曹髦的目光投向深邃的北方夜空，那里星辰寥落，一如凋零的曹氏宗亲。
“棋盘一旦凝滞，便是死局。只要他们动起来，或怒、或从、或惧、或叛，这盘棋，就活了。”
忽然，远处传来一阵清越的钟声，是太学子夜自修结束的报时。
往日此时，钟鸣即散，灯火尽熄。
而今夜，钟声落定后，太学方向竟仍有灯火点点，隐约传来诵读之声。
曹髦凝望良久，嘴角逸出一丝微笑。
“听，”他低语道，“那是旧时代的丧钟——它敲响了休止符；但你听那未熄的读书声，才是新秩序的晨鼓。”
风穿过檐下的铜铃，发出一声清脆的“叮铃”声，宛如裂帛，又似新生。
三日后的卯时，百官齐聚太极殿。
所有人都预感到了今日朝会的不同寻常，空气中弥漫着一股紧绷到极致的肃杀之气。
钟鸣鼓响，仪仗齐备。
当身着十二章纹冕服的少年天子步上御座时，他平静的目光扫过阶下神色各异的群臣。
然而，他并未如往常一般先议军政要务，甚至没有提及闹得满城风雨的“策试”与“焚谱”之事。
他只是抬了抬手，声音清晰地传遍大殿的每一个角落。
“来人，将朕为诸位爱卿准备的‘礼物’，抬上来。”