青城山麓，一处隐匿于苍翠林海间的别院，此刻却被一种比山雾更浓重的阴郁所笼罩。
三日前，当“李婉通敌”的流言如毒藤般攀上成都坊墙时，李承渊便知，唯有尽快召开盟议，方能稳住军心。
他遣出七路信使，皆由死士伪装成贩盐商贾，穿越魏军哨卡；更有两人途中遭截杀，首级悬于绵竹城门……直至昨夜，最后一郡使者方抵山门。
今晨聚议，已是极限。
院内灯火通明，映照着十二张紧绷的面孔，他们是李承渊费尽心力联络的十二郡代表，是白水盟最后的基石。
李承渊端坐主位，手中那十二封刚刚写就、墨迹未干的密信整齐地码放在案前。
烛火在他脸上投下跳动的阴影，光影斑驳，仿佛裂痕爬过青铜面具。
檀香在铜炉中缓缓燃尽，一缕青烟扭曲上升，忽而断裂，如同某种不祥的预兆。
窗外，夜风穿过竹林，发出沙沙的摩擦声，像是无数细小的刀刃在磨砺。
他深吸一口气，正欲开口陈说秋祭起事的方略，一声重重的拍案声却如惊雷般炸响。
“承渊！”一名须发花白、面容清癯的老者霍然起身，正是盟中元老，亦是李承渊的叔师赵岐。
他双目如电，直刺李承渊：“老夫只问你一句话，你妹妹李婉通敌之事，是真是假？”
此言一出，满座哗然。
众人交头接耳，目光在李承渊和赵岐之间游移，怀疑与审视的氛围瞬间凝固了空气。
有人指甲无意识刮擦着桌面，发出令人牙酸的吱嘎声；有人喉结滚动，吞咽着干涩的恐惧。
李承渊的心猛地一沉，面上血色褪尽，指尖触到案角冰凉的玉镇纸，寒意顺着指腹窜上脊背。
他没有辩解，而是缓缓离席，走到堂中，对着赵岐直挺挺地跪了下去，额头重重叩在冰冷的青石板上，声若闷鼓。
额前皮肤与石面碰撞，传来一阵钝痛，血腥味在鼻腔里悄然弥漫。
“弟子失察，家门不幸，累及大义。弟子……愿受盟中家法！”
他的姿态放得极低，语气沉痛，仿佛万般罪责尽揽己身。
赵岐却不为所动，发出一声冰冷的哼笑：“家法？你父亲当年触怒先帝刘禅，病死狱中，李氏门楣早已蒙尘，还谈什么门规！李承渊，今日你若想我等继续奉你为主，追随你举事，便只有一条路可走——杀妹明志！”
“杀了她，用你妹妹的血，来洗刷白水盟的耻辱，证明你的忠心！”赵岐的声音不大，却字字诛心，如同钢针扎入在场每个人的耳膜。
“这……”席间顿时响起一片倒吸冷气之声。
毕竟李婉是李承渊唯一的亲人，逼人手刃至亲，未免太过惨烈。
然而，更令人心寒的是，竟有数人闻言后，他们悄无声息地站起身，对着赵岐拱了拱手，又看了一眼跪在地上的李承渊，默不作声地转身离去。
靴底踩过落叶，发出枯脆的碎裂声，在死寂的大厅里格外刺耳。
他们的沉默，比任何言语都更具杀伤力。
联盟，在这一刻，已然崩裂。
李承渊回到府中，已是深夜。
他没有点灯，任由自己陷在无边的黑暗里，彻夜未眠。
屋外檐角滴落的雨水敲打着石阶，一声，又一声，像极了织机梭子来回的节奏。
妹妹留在织机上的那个“恕”字，像一团鬼火，在他脑海中反复燃烧。
指尖仿佛还能触到那粗糙的布纹，耳边回荡着她低语时轻颤的尾音。
“盟主，事已至此，当断不断，反受其乱！”亲信幕僚忧心忡忡地进言，“赵公之言虽酷，却不无道理。不如……不如先将婉小姐擒回营中，当众施以杖责，既可堵住悠悠众口，又能保全其性命，以示盟主大义灭亲之无情。”
李承渊缓缓摇头，声音嘶哑：“她若真恨我入骨，又岂会留下那个‘恕’字。”他闭上眼，仿佛能看到妹妹在灯下织布时，那双含泪的眼眸在昏黄光晕中闪烁。
“她是在告诉我，她有苦衷，求我原谅。”
最终，他从牙缝里挤出决断：“派人去，把她带回来。记住，用最可靠的死士，务必活捉，不得伤其性命分毫！”
与此同时，百里之外的绵竹驿站，一辆不起眼的马车静静停在后院。
马承侍立一旁，车帘内，李婉与一名身着魏军屯长服饰的青年隔帘相望，泪如雨下。
泪水滑过她的脸颊，在烛光下泛着微光，滴落在青年握紧的拳头上，洇开一小片深色痕迹。
这青年原是降魏蜀将之后，因才干出众被曹髦破格提拔，如今已是龙首卫的中坚力量。
他与李婉早有婚约，却因世事变迁，分属两国。
“婉儿……”青年声音哽咽，带着鼻音的颤抖清晰可闻。
李婉拭去泪水，低声道：“你随陛下走吧，他是个能让百姓吃饱饭的好皇帝。我在蜀中，还能……还能再为你传一次图。”
赵岐的耐心显然已经耗尽。
他安插在李承渊身边的眼线回报，那些所谓的“死士”，追捕李婉时瞻前顾后，明显是在阳奉阴违。
赵岐勃然大怒，他认定李承渊已被私情蒙蔽，再不足以托付大事。
他不再等待，私自调动了自己门下的门生故吏三百余人，皆是读圣贤书长大的激进之士。
他计划抢先一步控制成都南门，以“清君侧”为名，另立一个由他主导的“纯忠派”政权，彻底将李承渊排除在外。
然而，他的动作，又怎能瞒得过法邈的眼睛。
这位法正之后早已将自己视作棋盘上最关键的“变子”。
他一面派人飞报马承，一面则命人在成都的大小街巷，悄然散布一首新编的童谣：“老师打学生，只为争香火。谁的庙更大？谁的磕头多？”
百姓们听得云里雾里，不解其意，却挡不住他们议论纷纷：“这是说哪家的私塾先生和弟子闹翻了？”“听着不像啊，倒像是说……当年丞相在的时候，可没听说过师徒俩为了谁更受尊重，抢着建庙的事儿。”
流言如微风，看似无力，却能将火星吹向干草垛。
两股本应同仇敌忾的力量，终于在南郊的校场上提前引爆。
赵岐率领着三百门生，将李承渊和他的数十名亲卫团团围住。
他手持节杖，指着李承渊的鼻子怒声斥骂：“李承渊！你优柔寡断，妇人之仁，已被私情蒙蔽心智，根本不配再举兴汉义旗！”
李承渊面沉似水，缓缓拔出腰间长剑，剑尖直指赵岐，反唇相讥：“那你呢？赵叔师！你如此急不可耐，究竟是为了兴复汉室，还是为了有朝一日，能坐上太师的宝座？”
一句话，撕下了最后的温情面纱。
“你……你血口喷人！”赵岐气得浑身发抖，儒袍袖口因剧烈动作撕裂一道细口，露出里面磨损的里衬。
“我是不是血口喷人，你我心知肚明！”
混乱之中，无人注意到人群后方一道阴影闪过。
只听“咻”的一声锐响，一支冷箭破空而来，精准地射穿了赵岐的左边肩胛！
鲜血瞬间染红了儒袍，温热的液体溅到近处一名门生脸上，带来一阵黏腻与腥甜的气息。
“老师！”李承渊大惊失色，抢步上前，一把扶住摇摇欲坠的赵岐。
他一眼瞥见那箭矢的尾羽，尚未来得及细看，身旁亲卫已失声惊呼：“盟主！这是‘白水·壹’！我们三年前剿灭内奸时见过！”
李承渊瞳孔骤然收缩——那是最高级别的内部信物，只配发于直属死士队长……
全场死寂，所有人的目光都汇聚在那支箭上，充满了震惊、恐惧与猜疑。
是谁？
是谁在自己人背后放冷箭？
赵岐咳出一口血，惨然冷笑，他死死盯着李承渊，又扫视了一圈周围那些惊恐而陌生的面孔，喃喃道：“呵呵……你们……你们都会变成自己最讨厌的人……”
话音未落，他头一歪，彻底昏厥过去。
校场一片死寂，唯有风卷残叶掠过血泊，发出窸窣的摩擦声。
有人下意识后退半步，撞翻了旗杆，金属底座砸地的巨响让所有人一颤；一名年轻门生颤抖着想去拔那支箭，却被同伴厉声喝止：“莫动！这是要嫁祸给我们的手段！”
李承渊抱起赵岐，环视四周，声音沙哑：“传令封锁四门，彻查所有进出人员。今日之事，若有泄露一字……斩立决。”
就在此时，一名亲卫匆匆奔来，在他耳边低语数句。
李承渊瞳孔骤缩，猛地抬头望向北方——汉中方向。
千里之外，洛阳，观星台。
曹髦正与马承对弈。
听完暗卫关于蜀中内乱的密报，他神色平静，拈起一枚黑子，轻轻落下。
棋盘上，黑棋瞬间连成一片浩荡大势，将白子的一角死死围困。
“他们现在争的，已经不是谁比谁更忠诚，”曹髦的语气淡漠如水，仿佛在评论一盘与自己无关的棋局，“而是在争谁，才有资格来定义‘忠诚’二字。”
他放下棋子，看向马承：“传令下去，给法邈送去一批我们新印的《后出师表》抄本。让他设法，不动声色地送到李承渊手里。”
马承躬身领命，却有些不解。
曹髦嘴角勾起一丝冰冷的弧度，继续说道：“记住，在抄本的末尾，署名要改一改，改成——‘汉大将军姜维，敬读’。”
他顿了顿，目光投向棋盘上那片被围死的白子：“去吧，让李承渊好好想一想，继赵岐之后，下一个怀疑他的人，会不会就是那位远在汉中的大将军？”
马承心中一凛，瞬间明白了这步棋的狠绝，躬身领命而去。
观星台上，只剩下曹髦一人。
他望着棋盘，良久，才发出一声微不可闻的轻语：“这世上最锋利的刀，从来不在手里，而在心里。”
而此刻的蜀中，这场由他一手导演的内乱，正不可逆转地滑向更深的深渊。
汉中，大将军府内，那封指控“李承渊欲联吴反魏”的密信，已静静躺在姜维的案头整整七日。
第七个夜晚，他终于提笔，在信纸背面写下四个字：“烽火可燃，心灯不灭。”随即命人将其封入蜡丸，交予一名蒙面细作：“走米仓道，不得经剑阁。”
府门外，秋雨淅沥，守卒望着紧闭的大门，低声议论：“将军这几日，每夜都在城楼上踱步到天明。”
马承躬身领命而去。
曹髦望着他的背影，轻声道：“待那抄本落入李承渊之手，不出三日，他会想起——当年姜维北伐失利，正是因他拒发援兵。”